Muchos estudiantes de último año de secundaria que buscan asistir a las universidades estadounidenses más competitivas están a punto de romperles el corazón después de un año ya difícil.
Los estudiantes en promedio solicitaron ingresar a 9% más universidades a partir del 1 de marzo en comparación con el año pasado, según los datos de Common Application, una organización sin fines de lucro que permite que las personas presenten solicitudes en varias escuelas.
Las universidades ya han comenzado a informar a los estudiantes sobre sus decisiones para el semestre de otoño. Se espera que las ocho escuelas de la Ivy League lo hagan el martes, más tarde de lo habitual debido a la avalancha de solicitudes. Harvard, por ejemplo, experimentó un aumento del 42% desde 2020.
“Ha sido un año difícil, y muchos más niños se postularon”, dijo Jed Applerouth, quien dirige Applerouth Co., con sede en Atlanta, una empresa de preparación para exámenes y tutoría. "Cuando las escuelas de su lista sólo aceptan un pequeño número, debe postularse a más escuelas".
Una vez más, la pandemia ha trastornado el ciclo de admisión a la universidad.
En 2020, los estudiantes de último año de la escuela secundaria tomaron decisiones sin visitar los campus después de ser aceptados, y algunos retrasaron su comienzo tomando años sabáticos. Este año, tenían opciones limitadas para recorridos en persona por el campus, y con las escuelas eliminando los requisitos de las pruebas estandarizadas, encontraron mucho tiempo adicional para enviar más solicitudes. Además, no tenían nada que perder al enviar más solicitudes a las escuelas que no solicitaban ver sus puntajes SAT o ACT.
Pero el hecho de que las solicitudes hayan terminado no significa que las oficinas de admisiones de las universidades no tengan dificultades para llenar las clases debido al aumento de la competencia.
"Las posibilidades de que una universidad consiga un estudiante disminuyen porque se postularon a más escuelas", dijo la directora ejecutiva de Common App, Jenny Rickard, exdecana asociada de admisiones en Swarthmore College. "Cualquiera puede adivinar qué porcentaje de estudiantes se inscribirán".
El año pasado ha sido difícil para los estudiantes de último año de secundaria y sus padres. Como juniors la primavera pasada, justo cuando estaban a punto de comenzar a visitar universidades y compilar sus listas de deseos, se vieron obligados a terminar el año escolar solos en sus habitaciones.
"Hizo ocho recorridos virtuales diferentes y todos parecían iguales", dijo Renee Mahan sobre su hijo, Sean. Su escuela secundaria pública en San Francisco aún no ha reanudado las clases presenciales y no pudo tomar el SAT.
Las universidades tenían más aplicaciones para examinar, a menudo con menos puntos de datos, como los puntajes de las pruebas estandarizadas junto con las calificaciones de aprobado y reprobado.
Sean Mahan, que tiene las mejores calificaciones y es parte de un club de ferrocarriles modelo, no fue aceptado en la Universidad de California-Los Angeles, que estableció un récord de solicitudes de casi 140,000, un aumento del 28% con respecto al año pasado. Pero la semana pasada se enteró de que ganó un asiento en el prestigioso campus de Berkeley, lo que alivió una gran cantidad de incertidumbre. Todavía está esperando recibir noticias de algunas otras escuelas de California, incluida la Universidad Stanford.
"No ha sido nada de lo que esperábamos", dijo la madre de Sean. "Covid realmente cambió el mundo para él".
El ciclo continuará durante el verano a medida que las escuelas, sin saber quién aceptará las invitaciones, comiencen a comunicarse con los estudiantes en las listas de espera.
Nori Leybengrub, rechazada para su primera opción, la Universidad de Pennsylvania, está sopesando las ofertas de varias escuelas, incluidas la Universidad Temple, la Universidad de Maryland, la Universidad Lehigh y la Universidad George Washington.
Leybengrub, de 17 años, una patinadora artística que da tutoría a estudiantes de secundaria y primaria en Baltimore, espera terminar en la Universidad Northwestern, donde actualmente está en lista de espera.
Su compañera de clase, Lilah Lichtman, está deseando que termine el año.
Ella estaba angustiada sobre si tomar el SAT en el otoño, pero decidió no hacerlo porque las escuelas que le interesaban no requerían las pruebas y no quería poner en riesgo su salud o la de su familia.
"No valió la pena", dijo Lichtman, de 18 años, que escribe para el periódico de su escuela y juega en el equipo de tenis.
Terminó postulando a 11 escuelas y no llegó temprano a su primera opción.
Lichtman visitó sólo un campus antes de la pandemia: Vassar College en Poughkeepsie, Nueva York. Su madre, una ex alumna, había hablado con entusiasmo sobre la escuela durante años. Le gustó su pequeño tamaño y su programa de estudios de medios y el hecho de que no ofrece fraternidades ni hermandades de mujeres.
Presentó su solicitud en una segunda ronda de decisión anticipada vinculante y se enteró a fines de enero de que había sido aceptada.
"Estoy bastante segura de que iré en el otoño", dijo Lichtman. “Crucemos los dedos para que las cosas puedan ser semi-normales".
