DETROIT – Alrededor de las 8:30 a.m. del 27 de febrero de 2020, el último Chevrolet Impala salió de la línea de montaje de la planta de General Motors en Detroit-Hamtramck.
GM cerró entonces la línea y se ha gastado 2,200 millones de dólares y casi dos años en reequiparla para fabricar allí solo vehículos eléctricos a partir de finales de este año bajo el nuevo nombre: Factory ZERO.
El Impala era un coche modesto que comenzaba en unos 31,620 dólares. Pero ese Impala rojo cereza que salió de la línea ese día podría terminar valiendo mucho más en el futuro, sugieren expertos en automóviles.
"Podría ser de colección", dijo McKeel Hagerty, director general de Hagerty, un proveedor de seguros de automóviles especializados con sede en Traverse City y una marca de entusiastas de los coches clásicos. "Creo que la última versión de gasolina de ciertos modelos será muy coleccionable y muy buscada ... al igual que los modelos del primer año".
GM y varios fabricantes de automóviles se han comprometido a transformar casi todos los coches del mundo en eléctricos en las próximas décadas, o antes. La transformación no solo cambiará los desplazamientos diarios, sino que también habrá cambios en el mundo de los coches de coleccionista, lo que creará oportunidades y también algunos retos.
"Se supone que dentro de 30 años estaremos a punto de hacer un viaje en nuestros coches, salvo por la cuestión de dónde vamos a conseguir el combustible", dijo Harry Clark, un entusiasta de los coches clásicos que fundó Classic Promenade en Phoenix. "Piénsalo como hoy, no es muy fácil conseguir propano, debes tenerlo muy en cuenta para encontrarlo. La gasolina acabará siendo así de difícil de encontrar".
UN 'MUNDO MIXTO'
GM se comprometió a sacar al mercado 30 nuevos vehículos eléctricos de aquí a 2025. Su directora ejecutiva, Mary Barra, declaró que la empresa aspira a que todos sus vehículos ligeros sean de cero emisiones para 2035.
Asimismo, Ford declaró que espera que los vehículos eléctricos representen el 40 por ciento de sus ventas mundiales en 2030. Por su parte, Stellantis reveló que el 96 por ciento de sus vehículos que se vendan en Estados Unidos serán de bajas emisiones para 2030.
Pero, pese a estos elevados objetivos de los vehículos eléctricos, en la actualidad hay millones de vehículos de combustión interna en las carreteras, y no desaparecerán pronto.
"Estaremos en este mundo mixto de vehículos de combustión interna y vehículos eléctricos que coexisten, y la visión desde el espacio de los vehículos de colección es que no nos preocupa", dijo Hagerty. "En todo caso, lo aceptaremos y si incorpora a más gente que quiere conducir por diversión, eso es algo bueno".
EL GRAN DEBATE
La inminente invasión de vehículos eléctricos plantea un nuevo debate: ¿Es mejor tener el primer coche del primer año del modelo ... o el último de un modelo de gasolina?
"Las empresas automovilísticas son comercializadoras muy inteligentes, son muy buenas para entender sus datos, son muy buenas para introducir cosas", dijo Hagerty. "El Ford Mach-E está obviamente hecho con el estilo de diseño del Mustang, pero es un vehículo de estilo SUV. ¿Es un Mustang? Bueno, están intentando introducir ese lenguaje de diseño en una plataforma totalmente eléctrica. Eso es lo que empezaremos a ver, ya que algunas de las empresas de automóviles a veces dejan de fabricar un modelo y lo vuelven a introducir más tarde".
Por ejemplo, el Corvette, que ha sido el coche más coleccionado del mundo desde la década de 1950, dijo Hagerty. Cuando el C7, que era el modelo de motor delantero del Corvette de 2019, terminó su producción para ser reemplazado por el C8, el coche de motor central de 2020, surgieron dos tipos diferentes de coleccionistas.
"Algunos, ciertamente querían el motor central, el más nuevo y más grande Corvette", dijo Hagerty. "Pero había un montón de gente que dijo: 'Quiero conseguir uno de los últimos C7 porque quiero el último Corvette de motor delantero'".
El último C7 salió de la línea en la planta de ensamblaje de Bowling Green de GM en Kentucky el 14 de noviembre de 2019, un poco después de las 3 p.m. Era un Z06, comprado en la subasta de Barrett Jackson por 2.7 millones de dólares por Dan Snyder, según la web del National Corvette Museum. El penúltimo C7 ensamblado se encuentra en el museo.
Pero el primer C8 que salió de la línea en enero de 2020, con el número de bastidor 0001, acabó en el garaje del concesionario y propietario del equipo de carreras de NASCAR Rick Hendrick, en Carolina del Norte. Hendrick pagó la sorpresiva cantidad de tres millones de dólares por el coche. El dinero se donó al Detroit Children's Fund.
POTENCIALES AUTOS DE COLECCIÓN
"En el mundo de los automóviles, el coche debe seguir siendo atractivo y ser una edición limitada" para que sea de colección, aunque no puede ser simplemente el primero o el último de la línea, señaló Hagerty.
Eso significa que no todos los últimos vehículos de gas que salgan de la cadena de montaje acabarán siendo objetos de colección, solo los que tengan opciones de primera calidad y estén en buen estado mantendrán su valor, dijo Clark.
"Un modelo específico de Porsche o un coche estadounidense específico como un Corvette o un Camaro, pero no todos, uno que esté maltrecho o que no tenga las opciones adecuadas o los años adecuados, van a tener dificultades para encontrar un hogar para ese vehículo", dijo Clark.
Estos son algunos de los vehículos de combustión interna que Clark prevé como coleccionables en el futuro de los vehículos eléctricos:
Coches Porsche, especialmente con transmisión manual.
Cualquier Ferrari.
La mayoría de los Corvettes que están totalmente cargados con poco millaje.
Un Toyota Prius de los primeros modelos que esté en condiciones prístinas, de forma similar a como el primer roadster de Tesla es muy coleccionado ahora.
Mercedes Benz SLR, SLS coupés y roadsters.
Ford Bronco SUV.
Ford Mustangs, incluyendo las versiones Shelby.
Dodge Hellcats y Demons, la versión de alto rendimiento del Challenger.
Cadillac Escalade, SUV de tamaño completo que está totalmente cargado.
Cadillac CTS-V, sedanes de alto rendimiento.
Pero los coches de gran volumen para la conducción diaria probablemente no tendrán mucho valor porque habrá un excedente de ellos, a menos que sean históricos de alguna manera, como un último Impala que saliera de la línea de producción de una planta que nunca volverá a construir coches de gasolina. Solo las personas con una conexión directa con el típico vehículo de combustión interna de gran volumen podrían apreciarlo años después.
"Ford fabricó innumerables modelos T y A, y es difícil encontrarles un nuevo propietario, porque hay que encontrar a una persona de 85 años para que sienta algún tipo de apego por ellos", afirmó Clark.
EL VAN GOGH DE LOS AUTOS
Además, están los retos de la conducción, agregó Clark. En el futuro, es probable que el combustible se entregue a domicilio porque no habrá abundancia de gasolineras, dijo.
Además, si los vehículos autónomos empiezan a poblar las vías urbanas, es posible que para conducir el coche de gasolina se necesite un permiso de uso especial, comentó.
"La sociedad se basa en computadoras que interactúan y se organizan, y de repente una persona conduce un Chevy de 1957 que no tiene computadoras, así que ahora eres el extraño", dijo Clark. "Quizá se te obligue a mantenerte alejado de ciertas calles dentro de esa zona urbana".
Aun así, las bellezas raras como un Bugatti o un Rolls-Royce, incluso dentro de 75 años, serán valoradas por los coleccionistas, aunque encontrar gasolina para conducirlos sea un reto.
"Son los Monet, los Rembrandt y los Van Gogh", dijo Clark. "Siempre hay compradores para los Monet, Rembrandt y Van Gogh".
Pero la triste realidad para la mayoría de los que conducimos nuestros coches del mercado de masas es que pasarán por un ciclo de vida y, una vez que lleguen a las 150 mil millas, se dirigirán a la trituradora o serán reciclados por piezas.
"Durante los próximos 15 años, todos los coches de gasolina tendrán que ser reciclados", indicó Clark. "Pero si tienes un Corvette ahora, quizá lo conserves y se convierta en tu coche de fin de semana" en un futuro totalmente eléctrico.
