Los esfuerzos de algunos grupos latinos de protestar pacificamente y ayudar a proteger sus comunidades de los disturbios fueron eclipsados por tensiones raciales, tras informes de que supuestos pandilleros latinos perfilaban a negros en La Villita a principios de esta semana.
"El sistema es corrupto y quieren ver a las minorias pelearse entre si para debilitarnos", considero la activista Montserrat Ayala, quien ayudo a organizar una protesta pacifica en solidaridad con el movimiento Black Lives Matter durante el fin de semana. "Necesitamos trabajar juntos para desmantelar el racismo".
Cuando estallaron protestas generalizadas en Chicago y los suburbios para exigir justicia para el afroamericano fallecido George Floyd, a manos de un policia blanco, y otras victimas negras de la brutalidad policial, Ayala rapidamente ayudo a coordinar una caravana de latinos para condenar el racismo y difundir mensajes de unidad negra y latina. Docenas de residentes de Chicago se presentaron en La Villita para apoyar el esfuerzo.
Pero el domingo las cosas cambiaron. El saqueo comenzo a extenderse a los vecindarios de Chicago y los residentes de La Villita se unieron para hacer guardia frente a los negocios del vecindario y en las esquinas de las calles.
La multitud en la calle 26 crecio durante todo el dia despues de que los saqueadores intentaron atacar algunos negocios en el corazon del vecindario mexicoamericano. Los residentes y la policia intervinieron y detuvieron el caos.
Poco despues, los lideres de New Life Community Church, que han estado trabajando para reducir la violencia en el area durante anos, ayudaron a organizar a los residentes para proteger las calles y ayudar a mantener la paz. Elizeth Arguelles, vendedora de tamales y activista, recorrio todo el corredor de la calle 26 para ver a los vendedores ambulantes que cerraban temprano porque temian la violencia en el vecindario.
Supuestos pandilleros se unieron en el esfuerzo de hacer guardia.
Despues de que se compartieron ampliamente varias publicaciones en redes sociales que mostraban a los supuestos pandilleros de Cicero atacando a personas negras en esos vecindarios, la gente comenzo a etiquetar la situacion como una guerra racial. Otras publicaciones aconsejaron a los negros de Chicago evitar los "vecindarios mexicanos" porque los latinos los perfilaban y los atacaban como saqueadores.
"Esto es un paso atras", dijo Berto Aguayo, director y cofundador de Increase the Peace, una organizacion de base. Aguayo alento a su comunidad a permanecer concentrada y "recordar a nuestros hermanos y hermanas negros que estamos con ellos".
La lucha contra afroamericanos esta profundamente arraigada e internalizada en la comunidad latina, dijo Aguayo, quien dice que ha estado trabajando con jovenes en riesgo para crear coaliciones para combatir la violencia racial.
En Pilsen, el concejal Byron Sigcho-Lopez (D-25) dijo en un video que estaba al tanto de los ataques reportados en las redes sociales e insto a la comunidad a cuidar a sus vecinos negros.
El martes, lideres de la comunidad de Chicago y funcionarios electos denunciaron los informes de violencia contra los negros de Chicago por parte de latinos, y dijeron que es una "distraccion" al problema racial sistematico que pretendian combatir en nombre de Floyd.
Benjamin Estrada, director de divulgacion de New Life Centers en La Villita, dijo que los informes alimentan el fuego entre las comunidades negras y latina, y agrego que "mucho de ello es falso".
"Definitivamente han habido incidentes y algunas personas se han pasado de la raya, pero eso no es un reflejo de todo el vecindario", dijo.
El residente afroamericano de Pilsen, Xavier Ramey, CEO de Justice Informed, una firma de consultoria de impacto social, dijo que nunca habia tenido miedo de caminar por su vecindario, y que tenia que identificar una casa segura para reunirse con Sigcho-Lopez.
"No era seguro para los afroamericanos caminar, estar presentes en publico en areas como Pilsen y La Villita", dijo Ramey, respecto a los recientes dias. "Esa es la tragedia mas dificil de entender".
Ramey dijo que ambas comunidades deben trabajar juntas para abogar por recursos y abordar los anos de falta de inversion de los gobiernos. "No necesitamos que esto sea una conversacion sobre la unidad negra y latina; necesitamos tener una conversacion sobre como todavia hablamos sobre negros y latinos como si estuvieran separados y fueran diferentes".
A pesar de los incidentes reportados en La Villita esta semana, Increase the Peace solicito voluntarios nuevamente el lunes por la tarde. Esta vez para limpiar vecindarios y mostrar presencia estrategicamente para mantener alejados a los saqueadores.
"No olvidemos por que sucede esto", dijo Aguayo a los voluntarios.
Mas de 200 personas, algunas de los suburbios, se dispersaron en grupos a lo largo de los vecindarios de Southwest Side, incluidos Gage Park, Back of the Yards, Brighton Park, Pilsen y La Villita el lunes por la noche con escobas y bolsas para recoger los escombros del saqueo. Un oficial de policia detuvo a un grupo cerca de 47th y Western Ave., para preguntar para que era la escoba y una vez que el grupo respondio, asintio y les agradecio.
Grupos designados de personas vigilaron la calle 18 en Pilsen durante la noche. Mientras que algunos miembros de la comunidad dejaron comida y agua, otros pasaron y tocaron el claxon en senal de apoyo. Una pareja grito: "Gracias por hacer esto".
"Esta no es una declaracion contra el movimiento Black Lives Matter; apoyamos a nuestros hermanos negros, pero necesitamos proteger a nuestra comunidad para evitar mas danos, division y odio dentro de nuestras comunidades minoritarias ", dijo Roberto Montano, un residente de Pilsen que ayudo a organizar una vigilancia en el vecindario el domingo por la noche.
Algunos de los hombres que vigilaban las calles en partes de Pilsen dijeron que estan decepcionados por la agitacion causada por latinos que pudieron haber perfilado a personas negras inocentes.
Julian Cervantes es uno de los decepcionados.
Paso la noche del domingo y del lunes sentado en una silla de picnic mirando la calle 18. Un hombre a su lado escuchaba un escaner policial. Cervantes dijo que el Morganized Motorcycle Club ayudo a coordinarse con los residentes, incluidos algunos pandilleros, para trabajar pacificamente para protegerse contra los saqueadores.
"No los vamos a tachar porque son negros; los saqueadores pueden ser cualquiera, no importa de que raza ", dijo Cervantes.
Aun asi, algunos residentes estan preocupados por la forma en que los grupos pueden operar y cuestionan su intencion a medida que circulan en las redes sociales los informes y videos de latinos, de afiliacion desconocida, atacando a los negros de Chicago.
Kristine Mondon, que es negra, vive a una cuadra de uno de los puntos de control que su vecino en Pilsen establecio para mantener alejados a los saqueadores. Ella dijo que "se siente asustada y abrumada" e insto a las personas de color a permanecer unidas.
Las marchas antirracistas y pacificas tuvieron lugar el martes en Pilsen y Cicero, ambas comunidades predominantemente latinas. Los manifestantes tenian carteles que decian "Pueblo marron por el poder negro", y algunos portaban banderas mexicanas mientras marchaban desde la Plaza Tenochtitlan de Pilsen por la calle Cermak. Un manifestante dijo que queria mostrarle a la comunidad negra que los latinos se solidarizan y quieren continuar luchando contra el racismo y la brutalidad policial.
La policia bloqueo al grupo de manifestantes en Pilsen mientras intentaban marchar a La Villita.
