PHILADELPHIA – Philadelphia — El Silbato Amarillo vale más de un dólar en plástico moldeado.
Es un dispositivo de seguridad para los estadounidenses de origen asiático, que han sido atacados en las calles de la ciudad desde Philadelphia hasta San Francisco.
Es un símbolo de esperanza, el color de los narcisos primaverales, y un recordatorio de que el amarillo ha sido el tono de la xenofobia estadounidense, utilizado para plantear la falsa amenaza del "peligro amarillo". Y es un llamado a la gente a unirse y hacer sonar una alarma contra el aumento de la violencia antiasiática.
"Es una manera fácil para que la gente se involucre, tenga algo a lo que aferrarse", dijo Alix Webb, directora ejecutiva de Asian Americans United (AAU), entre las organizaciones locales que distribuyen silbatos. "Es un momento muy difícil, pero también es un momento para seguir construyendo".
Al coordinador de compromiso cívico de la AAU, Wei Chen, le gusta la funcionalidad y el simbolismo. "La denuncia de irregularidades está recibiendo atención, atención del público a las necesidades de la comunidad asiática y la comunidad inmigrante".
Se suponía que el proyecto Silbato Amarillo no iba a ser tan grande. Los fundadores, incluida la madre de Lansdale de una hija china adoptada, esperaban repartir algunos miles. Seis semanas después, han distribuido casi 200,000 en todo el país y planean regalar al menos 200,000 más.
“Todo este 'altercado' de los asiaticoamericanos es algo que necesita una respuesta colectiva”, dijo Ann Martin Montgomery, una activista comunitaria cuya hija fueo agredida en el metro mientras se dirigía a la escuela en Nueva York.
Cualquiera puede tener un silbato. De hecho, cuantas más personas usen uno en solidaridad, mejor, dijeron los organizadores.
Philadelphia Chinatown Development Corp. ha estado dando silbatos, junto con la Asociación Coreano Americana de la Gran Philadelphia, SEAMAAC, Penn Asian Senior Services, Pottstown NAACP y el Hospital de Pennsylvania.
Cada silbato viene sujeto a un cordón de muñeca enrollado, no a un cordón. Eso es deliberado, porque un cordón se podría enrollar alrededor del cuello si un asaltante lo agarra.
Y las agresiones contra los estadounidenses de origen asiático siguen aumentando.
Los incidentes de odio aumentaron 194% en el primer trimestre de 2021 en comparación con el mismo período de hace un año en 22 grandes ciudades y condados de EEUU, según nuevos datos del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo de la Universidad Estatal de California en San Bernardino. El número total de incidentes presentados a la policía aumentó de 36 a 106, aunque muchos o la mayoría no se denuncian a las autoridades.
La gente ha sido pateada, golpeada y acosada con gritos de "¡Vuelve a China!". Algunos han resultado gravemente heridos y hospitalizados.
Stop AAPI Hate, una coalición de organizaciones sin fines de lucro, organizadores y educadores que opera un centro de informes en línea en varios idiomas, fue notificada de 6,603 incidentes desde marzo de 2020 hasta marzo de 2021, incluido un gran aumento en ese último mes. El acoso verbal representó el 65% y el 13% fueron agresiones físicas.
En Philadelphia, la cifra oficial se triplicó entre 2019 y 2020, de ocho a 28. Dos niñas indonesias de 17 años fueron empujadas, abofeteadas y golpeadas en la plataforma del metro de la Alcaldía en marzo, y Chinatown sufrió dos asaltos en tres días en abril.
El ex presidente Donald Trump avivó el odio pandémico: el tiroteo fatal de seis mujeres asiáticas en Atlanta se produjo en el primer aniversario de su primer tweet sobre el virus de China. Pero a medida que la sociedad se reabre, algunos estadounidenses de origen asiático están más preocupados, y con justa razón, ya que el regreso a sus trabajos, escuelas y sistemas de transporte aumenta su exposición.
El mes pasado, los embajadores de seguridad voluntarios tomaron las calles del barrio chino de Philadelphia, con la esperanza de que sus patrullas nocturnas disuadan los delitos de odio y ofrezcan a los residentes una mayor sensación de seguridad. Decenas de personas se inscribieron en clases gratuitas de defensa personal impartidas por la escuela Philadelphia Wing Chun Kung Fu.
La campaña Silbato Amarillo surgió de un horrible incidente el 29 de marzo capturado con una cámara de seguridad en la ciudad de New York. Mientras una inmigrante filipina de 65 años caminaba cerca de Times Square, un hombre la pateó en el estómago y luego, mientras caía, la pateó una y otra vez en la cabeza, gritando: "¡No perteneces aquí!".
"Todos estábamos muy molestos", dijo Agnes Hsu-Tang, arqueóloga y distinguida académica consultora del Penn Museum.
Un amigo le envió un mensaje de texto: “Es suficiente. Debemos hacer algo."
Consideraron diferentes ideas. Los sistemas de alarma personal pueden resultar complicados para las personas mayores. Las leyes dificultaban la compra de botes de spray de pimienta a granel.
Hsu-Tang, conocida en la prensa en idioma chino como "Laura Croft de China", pensó en su trabajo en los desiertos de Asia central, particularmente en el desierto de Taklamakan en China. Ella siempre lleva un silbato. Es una forma de señalar si se pierde o se separa del grupo.
Para esta crisis, pensó, un silbato sería perfecto. No necesita pilas. No tiene barrera del idioma. No se puede volver contra la víctima, como el gas pimienta. Y si un agresor rasga la muñeca, se desprende.
“Dije que deberíamos convertirlo en un silbato amarillo”, dijo su esposo, Oscar Tang, un financiero que es copresidente de la Filarmónica de New York. "Para reapropiarse de él, contra el odio antiasiático y la violencia".
Hsu-Tang creció en Taiwán y emigró con su familia a Washington, DC. Tang tenía 11 años cuando sus padres lo enviaron a Estados Unidos, después de haber huido de Shanghai a Hong Kong a fines de 1948 cuando los comunistas de Mao se apoderaron de China.
Cada Silbato Amarillo lleva el sello "Pertenecemos", una respuesta a las opiniones racistas de que los asiáticos nunca han sido completamente estadounidenses.
"Pertenecemos tanto como cualquiera", dijo Tang. "Este es un momento decisivo para que los estadounidenses de origen asiático comiencen a ponerse de pie".
Los fundadores del proyecto le dicen a la gente: Mantenga siempre el silbato en su muñeca. Si estás en peligro, haz sonar el silbato. Si escucha un silbido, llame al 911. Comparta mensajes en las redes sociales con el hashtag #theyellowwhistle, pero no comparta su silbato: el coronavirus todavía circula.
Hasta ahora, dicen los fundadores, no han recibido informes de que alguien haya usado el silbato para señalar un ataque.
Las organizaciones que deseen la entrega de silbatos pueden realizar solicitudes en el sitio web www.theyellowwhistle.org.
Los primeros Silbatos Amarillos se destinaron a grupos que sirven a los ancianos en el barrio chino de New York, y luego a más de un centenar de organizaciones en todo el país: vigilantes comunitarios, servicios legales, universidades, bibliotecas, hospitales, sociedades históricas, grupos cívicos y programas de adopción. Los pedidos no han dejado de llegar.
"Estamos, literal y simbólicamente, denunciando el racismo", dijo Hsu-Tang. "Queremos asegurarnos de que lo escuchen".
