Mucha gente dejo de usar dinero en efectivo _frio, duro y sucio_ en favor de las formas de pago de debito, credito o sin contacto. Transferido de una persona a otra, el dinero es susceptible de contraer una gran cantidad de germenes. Y, naturalmente, cuando llego el coronavirus, la gente se pregunto si el efectivo era seguro, mientras que muchas empresas comenzaron a fomentar las formas de pago sin efectivo.
Pero, ¿realmente debemos preocuparnos por contraer el coronavirus con dinero en efectivo?
Probablemente no
'La probabilidad de contraer covid-19 por tocar dinero es extremadamente baja'
Con meses de investigacion a nuestras espaldas, nuestro conocimiento de covid-19 ha cambiado, al igual que la forma en que los expertos piensan sobre las superficies, como los billetes de papel y las monedas de cobre.
"Cuando observamos los patrones de transmision, suceden de persona a persona", dice Neal Goldstein, profesor asistente de investigacion de epidemiologia y bioestadistica en la Universidad Drexel. "La transmision superficial es realmente un componente insignificante de la transmision del coronavirus, y la probabilidad de contraer covid-19 por tocar dinero es extremadamente baja".
Existe evidencia de que el virus puede vivir en superficies durante dias. Pero como informan los Centros para el Control y Prevencion de Enfermedades (CDC), el coronavirus se transmite con mayor frecuencia de persona a persona entre quienes estan en contacto cercano (dentro de unos seis pies), a traves de gotitas respiratorias producidas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Aunque es menos comun, el covid-19 tambien se puede propagar a traves de la transmision aerea: exposicion al virus a traves de pequenas gotas y particulas que pueden permanecer en el aire durante minutos u horas. Aun mas raro, dice el CDC, es la transmision superficial.
Lavarse las manos es aun importante
"Si alguien que estaba enfermo tosiera directamente sobre una superficie, y usted contactara esa superficie con las manos y se cubriera la cara con las manos, probablemente seria una forma eficaz de transmitir el virus", dice Goldstein. "Es un caso tan extremo y es muy poco probable que ocurra en el dia a dia, pero aun se sugiere que la higiene de las manos es importante".
No es necesario que limpie su tarjeta de credito de forma rutinaria o que lave las monedas. Pero debe continuar lavandose las manos con regularidad. Con esto reducira cualquier riesgo, aunque bajo, que exista de contraer el coronavirus de billetes, monedas, tarjetas de debito y otras superficies, y tambien ayuda a prevenir la propagacion de otros virus como la gripe.
Your main concern when it comes to shopping, however, is the other people around you. This can create situations where it may be better to use a card over cash when possible.
Las formas de pago sin contacto son mas seguras
"El pago sin contacto ayuda a limitar el contacto entre las personas y es mas facil mantener una distancia de seis pies", dice Utibe Essien, profesor asistente de medicina en la Universidad de Pittsburgh.
Tecnicamente, el pago sin contacto se refiere a cualquier transaccion en la que toca una tarjeta u otro dispositivo cerca de un terminal de punto de venta equipado con tecnologia de pago sin contacto. No es necesario deslizar el dedo, ingresar un numero de identificacion personal (PIN) o firmar una transaccion. El toque rapido acelera el proceso de pago.
Pero incluso simplemente deslizar su propia tarjeta de credito puede ayudarlo a mantener mas distancia del cajero que le cobra. Esto beneficia a ambas personas involucradas.
Usar efectivo no debe estigmatizar
Sin embargo, no deberia haber un estigma en torno al uso de efectivo en este momento. Nuevamente, el riesgo de propagar el coronavirus a traves de billetes y monedas es bajo, y la ventana de tiempo en que generalmente interactua con un cajero es corta.
"Algunas empresas procuran realizar todas las transacciones sin efectivo, pero desafortunadamente eso tiene la repercusion de discriminar a quienes no tienen credito", dice Goldstein. "Decir que no quieren aceptar dinero en efectivo debido al virus es un enfoque incorrecto y la evidencia no lo respalda".
Aproximadamente 7.1 millones de hogares estadounidenses no cuentan con servicios bancarios, lo que significa que no tienen acceso a una cuenta bancaria, segun la encuesta bienal de 2019 de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC). Las razones varian, desde no poder cumplir con los requisitos de saldo minimo hasta una desconfianza en el sistema bancario.
Si bien el porcentaje de hogares no bancarizados ha disminuido durante la ultima decada, sigue afectando en gran medida a las personas de color. Aproximadamente el 14% de los hogares negros y el 12% de los hogares hispanos no cuentan con servicios bancarios.
En 2019, Philadelphia se convirtio en la primera ciudad de EEUU en prohibir que las tiendas se queden sin efectivo. El coronavirus no ha afectado eso, y por una buena razon, dice Goldstein.
"La transmision a traves de efectivo es baja y no deberia verse como una forma irresponsable de pagar algo", dice Goldstein.
