FILADELFIA — En Iglesias Garden del vecindario de West Kensington de Filadelfia, tres niños se sentaron en una gran mesa con lápices y crayones en la mano, junto a los artistas Keir Johnston y Linda Fernández, durante un taller de coloreado.
Sombreando un sol grande y brillante con marcadores morados, rojos, naranjas y amarillos, Fernández mostró su obra de arte para interactuar con el grupo. "¡Mira eso! Un sol caliente de agosto, como el que tuvimos ayer, ¿eh?", dijo Fernández a los niños, mientras rellenaba los espacios en blanco que quedaban en su papel.
El grupo estaba trabajando en Seedlings, un libro para colorear en español diseñado para educar a niños y adultos sobre el calor extremo en Filadelfia.
El taller y el producto editorial, que incluye retratos de calles y lugares emblemáticos del norte de Filadelfia, acertijos de palabras, poemas y cuestionarios, forman parte de una iniciativa de dos años llamada Heat Response PHL, que reúne a artistas locales y residentes del vecindario, para trabajar en una serie de soluciones para dar a conocer el cambio climático a través del arte, el compromiso y la educación.
El proyecto, creado por el Trust for Public Land, comenzó en el pandémico verano de 2020. La artista medioambiental Eve Mosher recibió el encargo de coordinar el programa. Se asoció con los enlaces comunitarios Tyrique Glasgow, Sulay Sosa y Charito Morales, y los presentó con los artistas locales Jenna Robb, José Ortiz Pagán, Linda Fernández y Keir Johnston.
Desde entonces, el grupo se ha asociado con organizaciones sin ánimo de lucro y de servicios sociales para reunirse y comprometerse con los residentes de Grays Ferry, Southeast Philadelphia y Fairhill, con el fin de aprender a abordar las islas de calor urbanas en sus vecindarios. Trust for Public Land ha invertido en la renovación de parques infantiles y en el embellecimiento de los mismos en estos tres vecindarios. Según el Índice de Vulnerabilidad al Calor de Filadelfia, estos vecindarios también presentan una temperatura promedio de dos a cinco grados superior al promedio de la ciudad.
Mosher, creador de las instalaciones de arte público HighWaterLine, dijo que la idea era utilizar el arte como estrategia para encontrar formas de interactuar con los vecinos y miembros de la comunidad, para entender lo que necesitaban para hacer frente al calor extremo y aprender cómo podían diseñar colectivamente soluciones que fueran prácticas para todos.
"La creatividad puede desmitificar la verdad del cambio climático y volver menos complejo cómo va a impactar en el mundo que uno imaginaba que iba a tener para sí mismo, así que el arte puede ofrecer eso de una manera ... más lúdica".
Como si utilizar el arte para abordar el cambio climático no fuera un desafío en sí mismo, Mosher dijo que la pandemia trajo su propio conjunto de desafíos al tratar de involucrar a los residentes con el distanciamiento social. Dijo que empujó a los artistas a utilizar sus conexiones y conocimientos culturales dentro de estas comunidades para poder atraer el interés.
Históricamente, el calor ha sido el suceso meteorológico más letal en Estados Unidos. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el calor, las inundaciones y los tornados son los problemas meteorológicos que más personas han matado en el país en los últimos 10 años. En un informe de 2016, los CDC preveían más episodios de calor extremo en los próximos años debido al cambio climático. El informe del IPCC, publicado recientemente, relaciona estos fenómenos meteorológicos (sequías y olas de calor extremas) con el calentamiento global provocado por el hombre y advierte de que habrá más.
Los árboles son conocidos por reducir los efectos del calor extremo en los espacios urbanos. Las copas de los árboles pueden marcar una diferencia de temperatura de 15 a 20 grados en algunos vecindarios de Filadelfia. Según un análisis del Inquirer, las zonas residenciales con menos dosel arbóreo suelen estar en vecindarios afectados por la pobreza. Estas injusticias medioambientales pueden conducir a una mala calidad de la salud, una baja movilidad económica y otras disparidades.
Aunque la ciudad de Filadelfia tiene su propio proyecto sobre el calor en Hunting Park, Owen Franklin, director del Estado de Pensilvania del Trust for Public Land, dijo que han centrado la iniciativa en el calor urbano para fomentar más conversaciones sobre las formas en que el calor extremo afecta a los residentes de Filadelfia en las comunidades marginadas. El proyecto recibió una subvención de 300 mil dólares del Pew Center for Arts and Heritage.
Cada artista y enlace con la comunidad ha utilizado diferentes tácticas de participación para dar a conocer ideas y diseñar soluciones climáticas en cada vecindario.
Fernández y Johnston, cofundadores de Amber Art and Design, elaboraron el libro para colorear Seedlings en colaboración con estudiantes de la Tyler School of Art and Architecture de Temple y miembros de la comunidad de Fairhill. Algunos de los jóvenes que participaron en el proyecto lo hicieron a través de la organización sin ánimo de lucro Concilio.
Robb y Glasgow, de Grays Ferry, se comprometieron con la comunidad a través de un buzón específico para el proyecto en el Lanier Park, con el fin de continuar la conversación entre los residentes locales de edad avanzada y los niños de las escuelas primarias. El grupo está desarrollando actualmente varios proyectos en el vecindario, como la ampliación de un huerto urbano y el diseño de un mural público.
Ortiz Pagán y Sosa, en Southeast Philly, han coordinado talleres virtuales de arte con residentes adolescentes, limpiezas de vecindarios y un programa de intercambio para compartir recetas de alimentos y bebidas que mantienen a los lugareños frescos durante los días calurosos. Estos eventos han dado lugar a conversaciones sobre la construcción de pérgolas en bloques residenciales.
Hay 30 miembros del equipo que participan directamente en la iniciativa Heat Response PHL, entre ellos un comité asesor, un documentalista y personal de apoyo de Trust for Public Land. Además de este grupo, los artistas y los líderes de la comunidad se comprometen con docenas de miembros de la comunidad local en cada vecindario. La iniciativa finaliza en el verano de 2022.
Sulay Sosa, la líder que trabaja con el artista José Ortiz Pagán en Southeast Philly, dijo que el proyecto les ha ayudado a ella y a otros residentes a conocer los efectos del calentamiento global en los entornos urbanos, ya que la mayoría de las personas que viven en la zona son inmigrantes que solían vivir en pueblos más verdes, rodeados de árboles y sombras. Ahora que los vecinos están mejor informados, dijo, la comunidad tiene una "conciencia más plena".
"Ahora que sabemos que nuestros bloques son calurosos porque no hay árboles y que nuestros aires acondicionados no funcionan porque nuestras casas no tienen aislamiento, estamos informados. Y compartir la información es un acto de amor".
Para residentes como Labriana Michelle, de 20 años, tener miembros de la comunidad que se preocupan por los problemas que les afectan a ella y a su hijo de dos años es una bendición. Se mudó a West Kensington en abril. A pesar de ser nueva en el vecindario y en los temas relacionados con el clima y el medio ambiente, dijo que se sintió motivada a participar.
"Es muy emocionante encontrar este tipo de apoyo, en el que aprendes sobre estos efectos a largo plazo mientras conoces a tus vecinos".
