Desde que la variante ómicron del virus COVID-19 fue calificada como "variante preocupante" justo después del Día de Acción de Gracias, varios países de todo el mundo comenzaron a imponer nuevas restricciones a los viajes en respuesta a su propagación. Y, aunque todavía no se sabe mucho sobre él, los dirigentes han hecho un llamado a la calma a la espera de saber más.
"No se pongan histéricos. Eso no está justificado. Simplemente no sabemos lo suficiente", dijo recientemente el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. "Amigos, yo diría: Acepten que habrá un periodo de tiempo incómodo en el que todavía hay casos de delta... y vamos a tener que permitir que se haga la investigación" sobre la nueva variante.
Pero la temporada de viajes de vacaciones de 2021 está en marcha, y si estás pensando en hacer una escapada de invierno o ir a ver a la familia y los amigos para las fiestas, quizá te preguntes cómo te afectará todo esto. Después de todo, cuando la variante delta apareció a principios de 2021, algunos países impusieron requisitos de viaje más estrictos, y muchas personas (hasta el 66 por ciento de los encuestados en un sondeo) retrasaron sus planes de viaje debido a la variante.
Así que, en lo que respecta a los viajes de esta temporada de vacaciones, ¿la variante ómicron tendrá impacto? ¿Y deberías cancelar tus planes ahora mismo? Esto es lo que debes saber:
¿Cómo afectará la ómicron a los viajes de vacaciones?
De momento, no está del todo claro. Los científicos y los responsables aún no tienen suficiente información sobre la variante ómicron, pero se han identificado casos en países de todo el mundo. Por lo tanto, pudiéramos ver el establecimiento de más restricciones.
"No hay información sobre la gravedad de la enfermedad, el grado de eficacia de las vacunas o la rapidez con la que se está extendiendo", afirma Michael LeVasseur, profesor adjunto de epidemiología y bioestadística de la Escuela de Salud Pública Dornsife de la Universidad de Drexel. "Es difícil hacer recomendaciones para los viajes de vacaciones, incluso para mí mismo".
Por ahora, sin embargo, no es necesario estar vacunado para tomar vuelos nacionales, o mostrar una prueba de COVID-19 negativa (a menos que vueles a Hawái, que tiene requisitos de vacunación y pruebas si no quieres ponerte en cuarentena una vez que llegues ahí), aunque los CDC recomiendan retrasar cualquier viaje hasta que se esté completamente vacunado, y hacerse la prueba antes y después del viaje si eso no es posible.
En el caso de los vuelos internacionales, los CDC aconsejan estar completamente vacunado (existen requisitos adicionales, como mostrar un resultado negativo de la prueba COVID-19, antes de regresar a Estados Unidos).
El mandato federal de uso de tapabocas que se aplica al transporte público expira a mediados de enero, por lo que es posible que se prorrogue, dado que la Administración de Seguridad del Transporte lo amplió en agosto en medio del aumento de los casos de la variante delta.
El mejor consejo en este momento: Esperar y ver. Si tienes un viaje próximamente, debes estar atento a los cambios en las directrices de viaje de los CDC que podrían afectar tus planes.
¿Cuáles son las restricciones de viaje por la ómicron?
Aunque todavía no está del todo claro qué impacto tendrá la variante ómicron en los viajes en general, se han emitido algunas restricciones en respuesta a su propagación.
En este momento, las restricciones de viaje a Estados Unidos son:
Los viajes están restringidos para los ciudadanos no estadounidenses procedentes de ocho países del sur de África, incluidos Sudáfrica, Botsuana, Mozambique y Zimbabue. Estas restricciones no aplican a los ciudadanos estadounidenses ni a los residentes permanentes, y los vuelos procedentes de esos países no están totalmente prohibidos.
Si vuelves a Estados Unidos después de un viaje internacional y no te has recuperado recientemente del COVID-19, debes presentar una prueba negativa antes de abordar tu vuelo, incluso si eres ciudadano estadounidense. Si estás totalmente vacunado, tienes que hacerte la prueba no más de tres días antes de la salida (un día si no estás totalmente vacunado). Pero los CDC han dicho recientemente que están estudiando la posibilidad de modificar ese requisito para que sea un día antes de la salida para todos los viajeros, independientemente de su estado de vacunación.
Así es como están respondiendo otros países: Canadá ha prohibido la entrada al país a los ciudadanos no canadienses que hayan estado en Sudáfrica y otros países cercanos desde el 12 de noviembre. Y en Reino Unido, cualquier persona que entre en el país tiene que someterse a un periodo de cuarentena hasta que obtenga los resultados de una prueba PCR que debe realizarse en los dos días siguientes a su llegada (seis países africanos, entre ellos Sudáfrica, también se han añadido a la "lista roja" del país). Otros países, como Australia, Francia y Alemania, han anunciado restricciones de viaje relacionadas con Sudáfrica y otros países cercanos. Otras naciones, como Israel y Japón, cerraron sus fronteras a los no ciudadanos en general.
Pero varios estudios sugieren que estas prohibiciones y restricciones de viaje no han demostrado ser eficaces para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. Además, la Organización Mundial de la Salud emitió recientemente una declaración en la que afirma que las restricciones de viaje "suponen una pesada carga para las vidas y los medios de subsistencia" de los habitantes de los países afectados por ellas, y que, si se instituyen, deben basarse en la ciencia y "no ser innecesariamente invasivas o intrusivas".
¿Es seguro viajar este invierno?
De nuevo, es difícil decirlo.
Pero al menos en la actualidad las medidas de salud pública que se pueden adoptar como individuo son prácticamente las mismas que se han adoptado durante toda la pandemia, es decir, usar tapabocas, vacunarse, distancia social y quedarse en casa si se está enfermo, dice LeVasseur.
"Sea cual sea tu riesgo, el riesgo no es nuevo", dice LeVasseur. "No estamos en marzo de 2020. Ahora tenemos más información y tratamientos eficaces. Si quieres hacer planes de viaje, hazlos, pero conoce los riesgos. Si vas a visitar a alguien con mayor riesgo, tenlo en cuenta también".
Seth Welles, profesor de epidemiología y bioestadística de la Escuela de Salud Pública Dornsife de la Universidad de Drexel, está de acuerdo y señala que "sabemos qué hacer" cuando se trata de mitigar el riesgo al viajar. Pero otra medida que se puede adoptar para protegerse ahora es ponerse una vacuna de refuerzo, que está disponible para todos los adultos.
De hecho, tal y como recomendaron recientemente los CDC, todos los adultos deberían ponerse las vacunas de refuerzo si han pasado al menos seis meses desde su última inyección de las vacunas Pfizer o Moderna, o dos meses desde la vacuna Johnson & Johnson de dosis única.
"Esta es una razón para reforzarse. No solo se obtienen más anticuerpos, sino que existe la posibilidad de una mayor diversidad de anticuerpos", dice Welles. "La gente debería vacunarse, y tratar de reforzarse ahora: quieres darte un par de semanas para desarrollar anticuerpos. Es el momento de hacerlo".
¿Debo cancelar mi viaje por la variante ómicron?
Esa es una decisión personal, y depende de factores como el riesgo de padecer una enfermedad grave, la tolerancia a ese riesgo, el lugar al que se va y lo que ocurra con la variante ómicron cuando lleguen las fiestas. Pero ahora mismo, dice Welles, "hay tiempo" para decidir lo que vas a hacer, ya sea un viaje nacional o internacional.
"Yo no lo cancelaría todavía. Hay que analizarlo bien", dice Welles. "La gente debería elaborar una estrategia para minimizar el riesgo y averiguar cómo pasar unas vacaciones lo más normales posible reduciendo el riesgo".
Eso, añade Welles, significa estar atento a la información más reciente sobre la propagación y los efectos de la variante ómicron, y seguir las medidas habituales de mitigación del riesgo, como vacunarse, usar tapabocas en lugares públicos, practicar el distanciamiento social y lavarse las manos. En general, solo hay que ser cuidadoso y deliberar sobre lo que se decide hacer.
"Las personas que han dejado de usar tapabocas o de pensar en [el COVID-19], tienen que empezar a pensar en él de nuevo", dice Welles. "Si te infectas, hay opciones de tratamiento que son eficaces. Eso no es una razón para no tener cuidado, pero la gente no debe entrar en pánico totalmente sobre esto".
¿Debo contratar un seguro de viaje por las variantes de COVID-19?
Si te preocupa tener que cancelar un viaje a causa de la variante ómicron o del COVID-19 en general, podrías considerar la posibilidad de comprar un seguro de viaje.
Hay que saber un par de cosas: Como señala el Departamento de Seguros de Pensilvania en línea, la mayoría de los seguros de viaje estándar no cubrirán las cancelaciones por la preocupación por el COVID-19 (la mayoría, sin embargo, cubren las cancelaciones si te enfermas).
Por ello, es posible que quieras buscar una póliza de "Cancelación por cualquier motivo" (CFAR), que te permita cancelar un viaje independientemente del motivo y suele reembolsar un porcentaje determinado de tus gastos de viaje.
