CHICAGO – Mientras la pandemia ponía el mundo patas arriba, la trabajadora de primera línea Abigail Hardin estaba redactando una guía de supervivencia.
Como psicóloga de rehabilitación del Rush University Medical Group que orienta a los pacientes desde que están en cuidados intensivos hasta que están en rehabilitación, Hardin se basó en sus experiencias profesionales para escribir "La guía de supervivencia del COVID-19: Cómo prepararse, manejar y superar una infección de coronavirus" (The COVID-19 Survival Guide: How to Prepare for, Manage, and Overcome a Coronavirus Infection). El libro ofrece a los lectores consejos sobre cómo transitar por la enfermedad desde el diagnóstico hasta la recuperación.
"Al principio de la pandemia, hubo mucha discusión sobre las tasas de supervivencia. ... Y luego, lo que veía en la rehabilitación era que la gente estaba sobreviviendo al COVID-19, pero luego tenía que lidiar con estos problemas muy graves en los que uno no piensa necesariamente", dijo Hardin. "Solo piensas: 'Oh bueno, sobreviviré, y todo estará bien', eso no siempre es cierto”.
"Así que pensé que era importante que los supervivientes del COVID-19 tuvieran algún tipo de idea de lo que podrían enfrentar después de ese momento en el que se sienten como: 'Muy bien, he sobrevivido, pero ¿qué sigue?'"
Según Hardin, prepararse antes de enfermar te pone en una mejor posición para sobrevivir, y también ayuda a manejar y mitigar todo lo que pueda venir después. La guía ayuda a los lectores a crear un kit de preparación para el COVID-19; a decidir sobre documentos legales, como testamentos en vida y poderes notariales; y a entender las órdenes de no resucitación (DNR) y las órdenes médicas para el tratamiento de soporte vital (POLST).
El libro también guía a los lectores sobre lo que deben esperar si son hospitalizados, incluyendo los profesionales médicos que podrían formar parte de su equipo médico y los profesionales a los que podría querer consultar. Además, describe las cosas que la persona puede hacer para optimizar su recuperación y permitir que su familia y amigos lo ayuden. Los recursos en el libro y en el sitio web de Hardin incluyen listas de empaque de un kit para el COVID-19, hojas de trabajo de metas de rehabilitación, páginas de planificación de una rutina diaria e indicaciones para llevar un diario.
"Como psicóloga, me concentro en asegurarme de que las personas que realmente te importan y en las que sabes que puedes confiar sean conscientes de lo que está pasando en tu vida, para que puedan apoyarte", señaló Hardin. "Estés o no en el hospital, el simple hecho de contraer COVID-19 es algo súper aterrador. Mantén el libro junto a tu cama, lee un par de capítulos por noche y, una vez que lo termines, deberías sentirte mucho más preparado para enfrentar al COVID-19, si te sucede a ti o incluso a una persona cercana".
La información sobre la vacunación no se aborda en el libro, que se publicó en octubre, pero Hardin dijo que prepararse para estar enfermo sigue siendo importante.
"Entiendo que la gente no quiera ser derrotista, y que no quieran pensar 'me voy a enfermar', pero uno guarda un kit de supervivencia en su coche, ¿verdad?", dijo. "Así que, ¿por qué no prepararse para estos posibles grandes eventos de la vida y, si no sucede, genial. Pero si sucede, estás listo".
Hardin explica la guía en la siguiente entrevista, que ha sido editada para mayor claridad.
P: Un kit de COVID-19, ¿qué implica?
R: El kit incluye cosas básicas en las que podrías no pensar. Por ejemplo, cuando estás en el hospital, si utilizas auxiliares auditivos o lentes y no tienes acceso a ellos en el hospital, esto puede afectar a lo que se denomina "delirio hospitalario", que sabemos que ha sido un problema para las personas con COVID-19. Por lo tanto, al empacarlos y tener un juego extra de lentes y audífonos en tu kit, estarás listo para ir, y así minimizar ese problema en el hospital. Así que eso es lo que es el kit, todo lo que necesitas para aprovechar al máximo tu hospitalización y minimizar los problemas potenciales que pueden surgir por estar enfermo.
P: ¿Qué ha sido lo más difícil de compredner para los pacientes y sobrevivientes de COVID-19 durante su enfermedad?
R: Una cosa que veo mucho es que la gente siente que su capacidad de funcionar normalmente (moverse, caminar, ir a trabajar) es su identidad. Después de haber estado críticamente enfermo, puede pasar un tiempo antes de que puedas volver a caminar literalmente y ciertamente antes de que puedas volver al trabajo. Y, por ello, lo que veo es que mucha gente se siente muy deprimida y casi pasan por una pérdida de identidad porque mientras intentan volver a ponerse de pie, literalmente, no tienen una idea clara de quiénes son.
He escuchado a la gente decir: '¿Cómo puedo mantener a mi familia? ¿Cómo puedo ser un buen marido cuando no puedo ir a trabajar? Como psicóloga de rehabilitación, eso me impacta mucho porque es importante que las personas, mientras se recuperan, tengan una sensación de identidad y de valor en el mundo. Así que ha sido muy difícil.
P: El dolor persistente después de la enfermedad, ¿su libro aborda ese tema?
R: Hay un gran énfasis en eso en el libro. Después de enfermar, ya sea que la persona haya sido hospitalizada o no con COVID-19, estamos viendo tanto a personas que están gravemente enfermas como a personas que realmente no lo estaban, que muestran síntomas muy a largo plazo como el dolor (y la disfunción cognitiva es un gran problema), todo tipo de síntomas físicos diferentes, así como cambios en la salud mental.
Volver a la vida después de dar positivo en la prueba de COVID-19 recibe un gran énfasis en el libro, y eso es tanto psicológico como físico. Por lo tanto, es muy importante tener un plan para volver a la vida con seguridad y de manera que puedas controlarte.
P: Su libro ofrece pasos para trazar el progreso de la rehabilitación para asegurarse de que está habiendo avances, en lugar de presionar.
R: Hay una manera de establecer una estrategia para marcar el ritmo de avance cuando se regresa a las actividades. Yo le doy a la gente estrategias sobre cómo volver a sus actividades, cómo identificar las actividades a las que se debe volver inmediatamente en comparación con aquellas con las que deben esperar, y luego cómo aplicar la idea de marcar su propio ritmo.
Si estás involucrado en un programa de rehabilitación formal, tendrás acceso a expertos que te ayudarán a progresar a través de varios tipos de ejercicios físicos, ejercicios cerebrales que llevar a cabo. Para las personas que no tienen esos recursos, hay algunas ideas sobre cómo empezar y cómo autoevaluarse.
Y hay algunas ideas sobre cómo procesar lo que ha pasado desde una perspectiva psicológico-emocional, para que el trauma potencial o la experiencia de haber estado enfermo y tener estos síntomas continuos no descarrile su progreso.
