P: ¿En qué se diferencian la gripe y el COVID-19?
R: Tanto la gripe (influenza) como el COVID-19 son infecciones virales respiratorias altamente contagiosas que continuarán propagándose este invierno. Tienen síntomas similares, por lo que puede ser difícil diferenciarlos.
Afortunadamente, tenemos una vacuna para ayudar a prevenir la gripe. Asegúrese de que su hijo reciba la vacuna contra la gripe lo antes posible este invierno. Esto es más importante que nunca en esta temporada de gripe debido a la pandemia de COVID-19.
Tanto la gripe como el COVID-19 pueden no causar síntomas (asintomáticos) o resultar en síntomas leves a graves. Los síntomas de la gripe aparecen alrededor de 1 a 4 días después de haber estado expuesto a una persona enferma, y la mayoría de las personas se enferman en dos días. Los síntomas de COVID-19 pueden aparecer alrededor de 2 a 14 días después de haber estado expuesto a una persona enferma, pero la mayoría de las personas muestran síntomas en los primeros cinco días después de la exposición.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los síntomas compartidos pueden incluir:
– Fiebre o escalofrío
– Tos
– Falta de aliento, dificultad para respirar.– Extreme tiredness
– Dolores musculares o en el cuerpo
– Dolor de cabeza
– Congestión, secreción nasal
– Vómito y diarrea
Con COVID-19, es más probable que los síntomas incluyan pérdida del gusto o del olfato.
Las complicaciones después de la infección inicial pueden ocurrir tanto con la gripe como con COVID-19, particularmente infecciones secundarias como neumonía, lesión cardiovascular e insuficiencia respiratoria.
Los niños pueden enfermarse gravemente a causa de la gripe, especialmente si no se vacunaron. Durante la temporada de influenza del año pasado, 188 niños menores de 19 años murieron por complicaciones de la influenza, según los CDC. Por lo general, alrededor del 80% de los niños que mueren a causa de la gripe no están vacunados y el 50% de los niños que son hospitalizados por complicaciones de la gripe son previamente sanos.
Es por eso que los niños de 6 meses en adelante deben vacunarse contra la influenza cada año antes del comienzo de la temporada de influenza. Aunque hasta la fecha se ha informado poca actividad de la influenza en EEUU, el pico habitual de las temporadas de influenza tiende a ocurrir en febrero.
La vacuna contra la gripe se puede administrar a niños que por lo demás están sanos y también a niños con afecciones médicas subyacentes.
Los niños con ciertas afecciones médicas (enfermedades cardíacas o pulmonares, obesidad, diabetes o anemia de células falciformes, por ejemplo) pueden correr el riesgo de contraer enfermedades más graves tanto por COVID-19 como por gripe.
El mejor lugar para vacunarse contra la gripe es el consultorio de su pediatra. Durante la visita, su hijo puede recibir otras vacunas, si es necesario. Su hijo también puede ponerse al día con cualquier atención de rutina que haya tenido que retrasar debido a la pandemia.
Esta temporada de gripe, puede elegir entre una vacuna contra la gripe y una vacuna en aerosol nasal. Ambas protegen contra las cuatro cepas del virus de la influenza (dos cepas A y dos cepas B) que se espera que causen la mayoría de los casos de influenza esta temporada. Su pediatra puede ayudarlo a decidir cuál es mejor para su hijo.
Las vacunas para la prevención de COVID-19 pueden estar disponibles para algunos adolescentes con afecciones médicas subyacentes según la guía de autorización de uso de emergencia, mientras que en este momento las vacunas COVID-19 siguen en fase de investigación para niños más pequeños.
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Sobre los escritores
La Dra. Flor M. Muñoz es profesora asociada de enfermedades infecciosas pediátricas en el Baylor College of Medicine y el Texas Children's Hospital en Houston, Texas, y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría. La Dra. Jennifer Shu es pediatra, directora médica de HealthyChildren.org y miembro de la AAP. Para obtener más información, visite HealthyChildren.org, el sitio web para padres de la AAP.
