Los casos de coronavirus se han disparado en Pennsylvania y Nueva Jersey durante el mes pasado, superando los numeros de la primera ola de la pandemia en abril y, sin embargo, muchas personas han seguido reuniendose con amigos en interiores y haciendo planes para ver a la familia en Accion de Gracias.
Para frenar la propagacion, los funcionarios de Philadelphia anunciaron restricciones el lunes pasado que cerraron restaurantes, gimnasios y museos bajo techo y limitaron la capacidad de reuniones al aire libre. El gobernador Phil Murphy tambien introdujo nuevas restricciones a las reuniones en Nueva Jersey.
Pero antes de que las nuevas restricciones entraran en vigor, la gente asistia a las fiestas de Halloween, hacia ejercicio en gimnasios y cenaba en el interior de los restaurantes, incluso cuando el numero de casos aumentaba constantemente. Entonces, ¿por que algunas personas continuaron socializando a medida que aumentaba el riesgo de contraer COVID-19?
La respuesta es simple, dice Melissa Auerbach, profesora asistente de psicologia en la Universidad Temple. Las personas estan fatigadas despues de muchos meses de no poder socializar, lo que las lleva a ignorar mas facilmente el creciente numero de casos de COVID-19 durante sus procesos de toma de decisiones.
"Las personas tienen recursos mentales limitados para el autocontrol", dijo Auerbach, quien estudia el estres y los comportamientos de riesgo para la salud. "Tenemos todos estos factores que agotan el autocontrol, como la recesion, la pandemia, y no podemos socializar como soliamos hacerlo. Todo esto esta muy fuera de nuestro control en terminos de como lidiamos normalmente con la autorregulacion y el autocontrol de comportamientos ".
Cuando la capacidad de socializar desaparece, "la gente entra en una espiral descendente", dijo Auerbach. Eso puede hacer que busquen mensajes que esten mas en linea con sus deseos, en lugar de lo que es real, dijo.
"Si hubiera un mensaje nacional mas fuerte, la gente podria ser mas receptiva a limitar sus comportamientos", dijo Auerbach. "Pero en este momento no hay eso, por lo que estan buscando informacion y noticias para encontrar los hechos, y tal vez siguiendo lo que simplemente ven que aparece en sus fuentes de noticias".
El clima tambien puede estar jugando un papel, dijo Auerbach. Octubre y noviembre son los mejores meses para el trastorno afectivo estacional (TAE), y las personas pueden estar buscando actividades que les ayuden a relajarse y descomprimirse, o aprovechar mas sus redes de apoyo para hacer frente a los factores de estres.
Otra razon por la que las personas se involucran en conductas de riesgo es porque han tenido mas experiencias en las que se arriesgaron, como salir a cenar o quitarse la mascara en la casa de un amigo, sin enfermarse, dijo Elizabeth Gosch. Esa experiencia vivida es mas poderosa para moldear el comportamiento que escuchar informacion de segunda mano sobre la posibilidad de enfermarse o infectar a otros con el virus, dijo Gosch, profesora de psicologia en la Escuela de Medicina Osteopatica de Philadelphia.
"Si pensamos en personas que sopesan los costos frente a los beneficios, los costos son abstractos (y) no tangibles", dijo Gosch. "Los beneficios son mas tangibles: las personas son recompensadas cuando abrazan a alguien, ven a alguien o comen en un restaurante".
Gosch tambien dijo que es mas probable que las personas adopten comportamientos de riesgo cuando ven que una figura poderosa, como el presidente, hace lo mismo. Para la mayoria de las personas, las cifras reportadas de quienes han muerto por COVID-19 es un concepto abstracto, senalo, y no tan poderoso como ver a alguien en una posicion de autoridad decir que es necesario usar una mascara o participar en el distanciamiento social. En este punto, despues de meses de la pandemia, muchas personas tambien estan perdiendo el miedo, dijo Gosch.
"Mi suegro decia que no se enfermaria de algunas personas porque las conocia", dijo Gosch. "Claramente, eso no tiene nada que ver con el riesgo, si conoces a alguien, pero el confia en ellos porque los conoce ... asi que no puede ver que puedan ser portadores del virus".
Auerbach tambien destaco la idea de que algunas personas ahora pueden pensar que son inmunes al virus, si aun no lo han contraido. Lo que la gente no se da cuenta es que todo lo que se necesita es "un pequeno desliz", dijo.
"Es como estar a dieta durante ocho meses y una noche decides comer un trozo de pastel de chocolate", dijo Auerbach. "En ese caso, esta bien, puede parecer un poco hinchado al dia siguiente o sentir un poco de nauseas. Pero con el virus, es muy serio y puede enfermarse gravemente".
