Polar bears enter homes and chase people in 'invasion' on Russian island - as officials declare emergency

An emergency has been declared in a remote Artic region due to an invasion of polar bears (Picture: REUTERS)

An emergency has been declared in a remote Artic region in Russia after an “invasion” by dozens of aggressive polar bears which have been entering homes and chasing people.

Authorities in the north-eastern Novaya Zemlya archipelago, which has a population of around 3,000 people, have appealed for help to tackle a “mass invasion of polar bears into inhabited areas”.

More than 50 bears have been visiting the archipelago’s main settlement and have been confining many residents to their homes, forcing authorities to declare an emergency situation on Saturday.

Shocking pictures posted on social media by residents show huge polar bears entering buildings and homes. Footage also shows them feeding on rubbish at a local dump.

Белый медведь забежал в один из падиков Новой Земли, Архангельская область, увидел в каких условиях сегодня живут россияне, испугался и убежал 🤷‍♀️ . #kmv_sunny #белыйМедведь #новаяЗемля #россия

A post shared by Пятигорск Солнечный и все КМВ (@kmv_sunny) on Feb 10, 2019 at 6:57am PST

Authorities have so far refused to shoot polar bears, recognised as an endangered species in Russia, but officials have not ruled out a cull in light of the recent invasions.

“There’s never been such a mass invasion of polar bears,” head of the local administration, Zhigansha Musin said. “They have literally been chasing people.”

🏔️Белый медведь - хозяин архипелага! 🌏 Может заглянуть и без приглашения!)))) #новаяземля #северноесияние #белыймедведь #полярныймедведь #красота #жизньнакрайнемсевере #север #остров #архипелаг #russia #newland #beauty #north #borealis #polarlights #myworld

A post shared by Irina Elis MURMANSK, RUSSIA (@muah_irinaelis) on Feb 4, 2019 at 2:42am PST

In the last two months, 52 polar bears have regularly visited the region’s main settlement Belushya Guba, with some displaying "aggressive behaviour," local official Alexander Minayev said.

Mr Minayev, the deputy chief of the local administration, said the aggressive behaviour included "attacks on people and entering residential homes and public buildings”.

"There are constantly 6 to 10 bears inside the settlement,” he said.

“People are scared, they are afraid to leave their homes. Parents are frightened to let their children go to schools and kindergartens."

Открывай, медведь пришел! В поселках архипелага Новая Земля сохраняется режим ЧС из-за нашествия белых медведей, сообщил РИА Новости глава муниципального образования "Новая Земля" Жиганша Мусин. • Пользователи соцсетей продолжают делиться снимками белых медведей – хищники гуляют по улицам, а иногда даже заходят "в гости". • В WWF причинами нашествия медведей назвали изменение климата – сокращение площади льдов - и поведение людей, которые небрежно относятся к утилизации мусора. • 📷Вера Костамо / РИА Новости 🎥 @muah_irinaelis, @pogran_life

A post shared by Радио Sputnik 🇷🇺 (@radio_sputnik) on Feb 11, 2019 at 5:11am PST

Видели сегодня стаю бродячих собак около дома, и вам это не понравилось? Посмотрите, как живут люди в посёлке Белушья Губа среди белых медведей. ⠀ Белушья Губа — одно из двух селений на Новой Земле, архипелаге в Северном Ледовитом океане. В этой части Архангельской области проживают всего 2500 человек — в основном военные — и ещё множество медведей, 52 из которых постоянно кружат вокруг посёлка. Иногда они ведут себя очень агрессивно, пытаются напасть на людей и даже забираются в подъезды. ⠀ В администрации архипелага рассказывают, что такой наплыв косолапых у них впервые. Люди боятся выходить на улицы и водить детей в школу, а медведи при этом совсем перестали реагировать на свето-шумовые сигналы и попытки их отогнать. Всё усложняется тем, что белые мишки — животные из Красной книги, поэтому Росприроднадзор запрещает их отстреливать. Жителям Губы остаётся ждать специалистов, которые рассчитывают отогнать зверей без оружия. ⠀ Фоточка из самого посёлка. ⠀ П.С. Это не призыв считать стаи бродячих собак нормой. И даже не сравнение. Просто гляньте, как бывает ещё. ⠀ #typicalkrd #белыймедведь #заполярье #сурово #стаи #стаясобак #новаяземля #северныйледовитыйокеан #глубинка #русскаяглубинка #медведибелушьягуба

A post shared by Krasnodar Great Again (@typicalkrd) on Feb 9, 2019 at 5:06am PST

Polar bears, which people are banned from hunting in Russia, have been affected by global warming, with melting ice in the Arctic forcing them to spend more time on land.

Mr Musin called the situation unprecedented and said measures to scare off the bears, such as dog patrols, are not working as they now feel secure.

Arkhangelsk regional authorities, which oversee the area, have said that if all other measures fail to stop the polar bears invading the area “shooting the animals could be the only possible forced measure”.