Cada ano, cientos de miles de catolicos, devotos de Nuestra Senora de Guadalupe, hacen una peregrinacion desde todo Chicago y otras ciudades hasta el Santuario de Nuestra Senora de Guadalupe en Des Plaines para honrar a la madre de Jesus en su fiesta, el 12 de diciembre.
Este ano, la celebracion, que reune a mas de 200,000 de todo Estados Unidos, solo superada por la celebracion masiva en la Ciudad de Mexico, se cancelara debido a las restricciones del COVID-19 y las preocupaciones sobre una mayor propagacion del virus.
En un mensaje de video publicado el jueves 3 de diciembre, los lideres religiosos, incluido el cardenal Blase Cupich de Chicago y el reverendo Esequiel Sanchez, rector del santuario, instaron a los devotos a celebrar la fiesta de este ano en sus hogares y desalentaron a las personas o las peregrinaciones grupales de visitar el santuario en Des Plaines entre el 11 y el 12 de diciembre, como se ha venido haciendo anualmente durante anos.
Sanchez dijo que la imagen emblematica de la Guadalupana sera removida del cerro del Tepeyac en el santuario y resguardada en una de las capillas del sitio desde la tarde del 11 de diciembre hasta el 13 de diciembre. Las entradas al santuario seran bloqueadas, las luces se apagaran y no habra estacionamiento disponible en el santuario desde la noche del 11 de diciembre.
Tambien habra seguridad privada y policia para vigilar el area, segun Sanchez.
"Fue una decision dificil, pero debemos asegurarnos de que la gente no se sienta obligada a venir al santuario", dijo Sanchez. "Esto no se hara para insultar a nadie, sino para resaltar la gravedad de esta pandemia, y si eliminamos la razon por la que viene la gente, con suerte desalentaremos a muchos de venir".
En la Ciudad de Mexico, la Basilica de Guadalupe, hogar de la imagen original de la Virgen Maria visitada por millones de personas durante las semanas cercanas a la fiesta del 12 de diciembre, permanecera cerrada del 10 al 13 de diciembre.
Los lideres religiosos compartieron su consternacion por la cancelacion de una de las celebraciones catolicas mas grandes de la Arquidiocesis de Chicago, pero dijeron que es importante hacerlo.
La basilica de la Ciudad de Mexico alberga el manto original en el que se cree que la imagen de la Virgen Maria aparecio ante el indigena Juan Diego en diciembre de 1531 en la colina donde ahora se encuentra su santuario. Antes de que fuera llevado al area de Chicago, el icono de Des Plaines fue tocado en la imagen original y bendecido en la basilica por el entonces rector de la iglesia. La imagen ahora atrae a miles de guadalupanos de todo Estados Unidos para hacer una visita despues de que se hace un compromiso a cambio de una peticion urgente hecha en oracion.
Las parroquias de la ciudad aun celebraran misas mas pequenas en honor a la Virgen Maria. Algunos iniciaron novenas virtuales y otros han establecido un numero limitado de asistentes. Sanchez alento a los devotos a participar en las celebraciones locales mientras usaban una mascara y mantenian el distanciamiento social.
Sanchez tambien dijo que invitan a los devotos a visitar el santuario en grupos mas pequenos, incluso en peregrinaciones, durante diciembre, pero no en los dias de la celebracion tradicional.
"Entendemos la gran fe y esperanza que la madre de Dios representa para muchos, pero quiero hacerles saber que aunque no podamos celebrarla en su dia especial como solemos hacer, ella esta con nosotros todo el ano", dijo.
Habra una serie de eventos virtuales y celebraciones disponibles para el publico en la pagina de Facebook del santuario. Tambien se alento a los devotos a poner una vela junto a una ventana que da a la calle a partir de las 6 pm el 11 de diciembre a medianoche.
"Quizas este ano sea la Virgen la que vendra a nuestra casa", dijo Sanchez en el video.
