SACRAMENTO, California — Perpetradores de abusos domésticos representan un subconjunto minúsculo de los propietarios de armas en Estados Unidos, pero suponen la mayor amenaza cuando se trata de tiroteos masivos, según investigadores de la violencia armada que estudiaron los casos durante un periodo de seis años, de 2014 a 2019.
Este grupo está compuesto por personas que han abusado de una pareja íntima o que tienen antecedentes de haberlo hecho, según la investigación del Educational Fund to Stop Gun Violence publicada en la revista Injury Epidemiology.
Dos de cada tres tiroteos masivos analizados en ese estudio estuvieron relacionados con la violencia doméstica, dijo Lisa Geller, autora principal del documento de investigación y directora de asuntos estatales de la filial sin fines de lucro de la Coalition to Stop Gun Violence. Su equipo examinó los tiroteos en los que murieron cuatro o más personas, sin incluir al tirador.
Según Geller, no solo fue frecuente la intersección entre la violencia doméstica y los tiroteos masivos, sino que, además, cuando ambos se cruzaban, solía aumentar el riesgo de que alguien muriera. Su equipo de investigación descubrió que, por término medio, dos de cada seis personas sobreviven a un tiroteo masivo si no está relacionado con la violencia doméstica, pero si lo está, solo una de cada seis sale con vida.
"La intención de un agresor que mata a un miembro de su familia o a su pareja puede ser diferente a la de alguien que perpetra algunos de estos tiroteos masivos públicos de alto perfil de los que escuchamos hablar mucho en las noticias", señaló Geller. "Esta intención de asegurarse de que un familiar o pareja íntima sea asesinado, puede significar que es más probable que realmente mueran por ese disparo".
Estos tiradores también ejecutan su plan en un entorno familiar en el que saben cómo atrapar a la gente y llegar a su objetivo, explicó Geller, mientras que en los tiroteos masivos al azar, el autor dispara indiscriminadamente y va tras el mayor número de personas posible.
La diferencia en la supervivencia, según Geller, también puede verse afectada por la rapidez con la que se alerta a las ambulancias o a la policía o por la rapidez con la que responden. Su investigación no tuvo en cuenta estas diferencias.
El equipo de Geller extrajo los datos sobre los tiroteos masivos de la organización sin fines de lucro Gun Violence Archive, un repositorio en línea de incidentes registrados por más de 7,500 fuentes policiales, gubernamentales, mediáticas y comerciales. A continuación, se dedicaron a rastrear el historial de cada tirador con un número de muertos de cuatro o más.
Los investigadores comenzaron con los casos de 2014 porque fue cuando se lanzó el archivo, y terminaron en 2019 porque fue el último año completo antes de que comenzara su trabajo.
Los tiroteos masivos en realidad son eventos raros en Estados Unidos, que representan alrededor del uno por ciento de la violencia con armas de fuego que ocurre, dijo Geller, cuyo equipo encontró 110 eventos en el Gun Violence Archive donde cuatro o más víctimas fueron asesinadas.
Sin embargo, señaló, si se observaran todos los homicidios relacionados con la violencia doméstica, se encontraría que, en promedio, representan el 25 por ciento de todos los homicidios en Estados Unidos. En 2019, el National Vital Statistics System reportó 19,141 homicidios en Estados Unidos.
Este pequeño subgrupo de propietarios de armas está quitando muchas vidas, no solo las de sus parejas y transeúntes, sino también las suyas propias, indicó Geller.
"Muchos de los autores de estos tiroteos masivos, concretamente de los tiroteos masivos por violencia doméstica, murieron por suicidio con arma de fuego", agregó Geller, "y, por tanto, existe esta relación entre el suicidio, la violencia doméstica y potencialmente los tiroteos masivos. ... Descubrimos que 55 agresores ... murieron durante los incidentes, y el 71 por ciento de los que murieron, murieron por suicidio con arma de fuego".
Todos los tiradores restantes, excepto uno, murieron por disparos de las fuerzas del orden, lo que suele denominarse suicidio policial, según Geller. El último perpetrador murió a consecuencia de una sobredosis.
La letalidad de las armas hace más probable la muerte de personas en situaciones de crisis relacionadas con la violencia doméstica, dijo Geller y, por eso, su grupo aboga por retirar las armas a los perpetradores de violencia de pareja, estén o no casados con su pareja.
El Educational Fund to Stop Gun Violence y otras organizaciones de investigación recomiendan que los estados utilicen un par de herramientas para retirar las armas a las personas con un historial de violencia doméstica: órdenes de protección de riesgo extremo, a menudo llamadas leyes de bandera roja, y un tipo de orden de restricción civil conocida como órdenes de protección contra la violencia doméstica.
Aunque la ley federal prohíbe a cualquier persona sujeta a una orden de violencia doméstica comprar o poseer un arma, el estatuto no se refiere a las órdenes de restricción temporal emitidas inicialmente a los acusados en tales casos. Según los investigadores, las víctimas corren el mayor riesgo de ser asesinadas o heridas antes de que se conceda una orden definitiva.
California y otros estados han tratado de cerrar esa brecha en esta protección exigiendo la entrega de las armas de fuego tras la concesión de un permiso temporal y ampliando la definición de pareja íntima a quienes hayan mantenido una relación de noviazgo o compromiso.
Además, las órdenes de protección de riesgo extremo autorizan a determinadas personas (empleadores, compañeros de trabajo y profesores en el Estado Dorado) a solicitar a los tribunales que retiren las armas de fuego a las personas que son un peligro para ellas mismas o para los demás.
"Estos incidentes de violencia doméstica no suelen ser aleatorios", dijo Geller. "La policía suele intervenir antes de que se generen estos homicidios. Debemos hablar más de este tema, centrarnos más en las soluciones, y no solo centrarnos en la violencia con armas que ya es noticia".
En su sitio web, la National Coalition Against Domestic Violence ofrece un plan de seguridad con casi dos docenas de consejos sobre cómo ayudar a una persona que está siendo maltratada. Los consejos comienzan sugiriendo: No juzgues a la víctima. Tú no estás en su situación.
Geller sugiere a quienes quieran ayudar que se familiaricen con los posibles recursos, y que luego pregunten a la persona maltratada si se encuentra bien. Escucha sin juzgar, dijo, y ofrece al individuo un recurso si expresa su necesidad de ayuda.
Aunque las mujeres constituyen la mayoría de las víctimas de abusos, según expertos, todos deben tener en cuenta que tanto hombres como mujeres y personas no binarias pueden encontrarse en este tipo de relaciones. "Una de cada cuatro mujeres y uno de cada siete hombres sufrirán violencia doméstica grave a lo largo de su vida", dijo Geller.
Geller comenta que espera que el trabajo de su equipo muestre a la gente que la violencia doméstica no debe seguir considerándose un asunto familiar personal o privado: "Se trata de una enorme crisis de salud pública", aseveró.
