Latinos y negros de Chicago se organizaron el miercoles en el suroeste de la ciudad para condenar reportes de violencia contra negros en vecindarios latinos durante y despues de las protestas y saqueos relacionados a la muerte del afroamericano George Floyd en Minneapolis.
Muchos se unieron a las marchas por la paz y participaron en otros movimientos colectivos en toda la ciudad, en un intento de eliminar la narrativa anti-negra y evitar mas violencia entre las dos comunidades.
La tension racial se intensifico despues de que publicaciones en redes sociales mostraran a supuestos pandilleros latinos en el barrio de La Villita y el suburbio de Cicero atacando a transeuntes negros.
Los informes de las redes sociales generaron miedo y frustracion en la comunidad negra, comento Jai Simpson, quien participo en una marcha de unidad en La Villita, coordinada por El Foro del Pueblo, una organizacion de base formada por voluntarios para promover el compromiso civico.
Aunque al principio tenia dudas, Simpson, que es negro, se unio a unas 200 personas en la marcha del miercoles porque dijo que cree que las malas acciones provienen de un pequeno grupo de latinos que no representan a la comunidad en su conjunto.
"Se con certeza que nos uniremos. Somos lo mismo; somos familia", dijo el joven de 20 anos del vecindario de Woodlawn.
Laura Ramirez, una de las organizadoras, senalo que la marcha tenia como objetivo mostrar a las personas negras que son bienvenidas en las comunidades latinas, asi como tambien instar a los latinos a reconocer el racismo historico infundido en la comunidad ya que ello podria impedirles avanzar en la lucha contra el sistema.
"Estamos aqui para exigir que nuestros hermanos y hermanas negros reciban el mismo respeto por el que hemos estado luchando durante decadas", dijo Ramirez.
En un discurso bilingue, Fanny Diego-Alvarez, otra miembro de la comunidad y organizadora voluntaria, alento a los jovenes a discutir temas de raza con sus familias e invito a otros a participar en acciones de unidad de negros y latinos.
"Nuestras vidas como latinos estan conectadas con las vidas de las personas negras. Nunca tendremos respeto hasta que los negros lo tengan ", dijo Diego-Alvarez a la multitud.
La diversa multitud marcho desde el arco del barrio de La Villita en la calle 26 hasta la avenida Pulaski y de regreso. Los manifestantes corearon en ingles y espanol mientras los vendedores ambulantes se instalaban en las orillas y otros residentes observaban.
Dos viejos amigos del instituto que no se habian visto en anos caminaron juntos con sus punos en el aire sosteniendo una bandera de Liberacion Negra y una bandera mexicana. Uno de los jovenes tenia una bocina con la cancion de Bob Marley "Is This Love" con la letra "Quiero amarte y tratarte bien".
"Sabia que tenia que estar aqui hoy porque se que el sentimiento de odio no se alinea con los trabajadores inmigrantes latinos", dijo Terry Rudd, una mujer negra de West Englewood.
Rudd atribuyo la chispa de la violencia a los pandilleros y al que considera corrupto Departamento de Policia de Chicago. "Quieren intentar dividirnos; no dejen que nos dividan", declaro.
Aun asi, Rudd cree que los negros de Chicago, incluida ella, "no se sentiran seguros caminando" solos por La Villita. Pero "este es un primer paso", dijo.
La policia no confirmo si algunos de los vigilantes en el corredor de la calle 26 eran pandilleros, y negaron rotundamente las acusaciones de miembros de la comunidad y lideres que indicaron que la Policia estaba trabajando con pandillas para detener a los saqueadores.
Al calificar la acusacion de "ridicula", Luis R. Agostini, portavoz del Departamento de Policia de Chicago dijo que "CPD no aprueba ningun tipo de violencia. No hay ninguna verdad en los rumores de que el departamento esta coordinando con miembros de pandillas, que aterrorizan a sus vecindarios a diario, en un esfuerzo por salvaguardar de alguna manera a las comunidades. Los pandilleros necesitan bajar sus armas. No toleramos y nunca toleraremos ataques contra nadie ".
La residente de La Villita, Maria Bahena, asistio a la marcha con su hija.
"Estoy cansada del racismo, pero tambien de la violencia en el vecindario", dijo Bahena. Si bien elogia y agradece a quienes ayudaron a mantener el vecindario a salvo de los saqueadores, tambien reconocio que "desafortunadamente, algunos sintieron la necesidad de difundir la violencia".
En Pilsen, un barrio predominantemente latino, un colectivo de diversos artistas se ofrecio como voluntarios para pintar murales sobre los escaparates de la calle 18 con mensajes en apoyo de Black Live Matter.
El residente de Pilsen, Kwame Caldwell, que es negro, se ofrecio a ayudar a proteger negocios junto con su companero de cuarto, David Giron, quienes viven en la calle 18, cerca de Blue Island Avenue.
Caldwell dijo que se sorprendio cuando escucho que los latinos estaban atacando a negros, pero luego hablo con sus vecinos y se sintio aliviado. "Ver la solidaridad en acciones y marchas te hace sentir mas seguro y mas en casa", dijo.
"Necesitamos hacer una declaracion de que estamos juntos", dijo Rufus Linus, de 60 anos, mientras retocaba un mural cerca de Harbee Liquors and Tavern el miercoles por la noche. "Este es nuestro vecindario".
Linus, que es negro y latino, es residente y artista de Pilsen desde hace mucho tiempo. Pintaba cuidadosamente las palabras "Pilsen sobrevivio a 2020" mientras escuchaba jazz.
Tambien se realizo una marcha por la paz el miercoles por la noche en la ciudad vecina de Cicero, donde Adam Hollingsworth, del sur de Chicago, que es negro y tambien conocido como el Dreadhead Cowboy, aparecio con su caballo para ayudar a promover la unidad.
"Tenemos que mantenernos unidos", dijo mientras sostenia una bandera mexicana en un video que compartio en las redes sociales. Tambien hizo una aparicion el martes con su caballo en La Villita, llevaba una bandera mexicana y paso un rato con los residentes.
El ex candidato a la alcaldia Ja'Mal Green tambien visito el vecindario mexicoamericano el martes por la noche y compartio el video de un baile entre negros y latinos.
El pastor Matt DeMateo, director ejecutivo de los Centros New Life de Chicagoland, quien ha estado trabajando en la comunidad de La Villita para crear paz en el vecindario, compartio fotos de residentes negros y latinos en dialogo.
En un comunicado publicado en su pagina de Facebook, DeMateo dijo: "Hemos estado recordando a todos que comenzamos esta semana llorando la muerte de George Floyd, marchando y protestando con nuestros hermanos y hermanas afroamericanos, y pidiendo justicia y transformacion".
Los organizadores dijeron que continuaran buscando maneras de trabajar con otras organizaciones comunitarias y lideres para encontrar formas de fortalecer las relaciones entre negros y latinos.
"Tenemos que luchar juntos", dijo Simpson.
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