Naming the African masters: Abomey at the Quai Branly

Titre : Statue royale anthropo-zoomorphe Légende : Statue évoquant le règne du roi Glélé (1858-1889) représenté sous la forme d'une personnage à tête de lion. Tête, torse et bras peints en rouge de la taille aux jarrets, cuisses jusqu'aux genoux peintes en vert (figuration d'un pantalon ?), mollets et pieds rouges. Poils et crinière indiqués par gravure sur la tête et le torse. Queue rouge. Avant bras levés, poings fermés, cache-sexe en cuir. Usage de l'objet : Représenterait Glélé, roi du Dahomey (1858-89) Auteur de l'oeuvre : Sossa Dede Date de l'oeuvre : entre 1858 et 1889 Matériaux et techniques : Bois, pigments, cuir Dimensions : 179 x 77 x 110 cm, 56665 g Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk

Titre : Sculpture dédiée à Gou Légende : Statue entièrement fabriquée à partir de ferrailles d'origine européenne. Les pieds en fer forgé sont rivés au socle formé d'une plaque en tôle d'acier. Usage de l'objet : Gou chez les Fon (Ogoun chez les Yorouba) est le Dieu de la guerre, des métaux et de tout ceux qui utilisent le fer. Ses emblèmes sont figurés sur sa coiffure : un hameçon (le tonnerre), un poignard et une lance (attributs du soldat), un serpent (le dieu arc-en-ciel), un couteau, une houe (attributs du cultivateur et du forgeron). Aujourd'hui, Gou est le dieu des chauffeurs et des mécaniciens. Auteur de l'oeuvre : Akati Ekplékendo Date de l'oeuvre : avant 1858 Matériaux et techniques : Fer martelé, bois Dimensions : 178,5 x 53 x 60 cm. Entre 100 et 150 kgs Photograph: Hughes Dubois/guardian.co.uk

Titre : Autel portatif aux emblèmes de Béhanzin Légende : Tige centrale en cuivre. 4 tubes en entonnoir ; à leur base, plateau en feuilles de cuivre, dont les bords crénelés sont relevés, et d'où pendent des coquillages figurations de couteaux, etc . Au sommet des tubes, autre plateau dont les bords unis sont tournés vers le bas, et d'où pend une cloche en cuivre ; la place d'une autre cloche symétrique de la première, est visible. Sur le plateau, boule ovoïde au centre ; de chaque côté, une main ouverte. La boule et les mains sont en argent. Hauteur totale : 1 m. 40 Usage de l'objet : Destiné à être piqué en terre devant les autels ; on verse sur la partie supérieure le sang des animaux égorgés. Auteur de l'oeuvre : Vincent Lanmandoucelo Aïssi Date de l'oeuvre : avant 1892 Matériaux et techniques : Cuivre, argent Dimensions : 148 x 22,5 x 22,3 cm, 3289 g Pays : Bénin Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk

Titre : Récade du vodoun Hebioso Légende : Base sculptée en forme de poing ; près du sommet, sur la face dorsale, un homme est sculpté en ronde bosse, accroupi. Sommet sculpté en forme de tête animale à l'énorme machoire ; fichée dans sa gueule une lame en cuivre perpendiculaire au manche. Usage de l'objet : Récade de prêtre du tonnerre. Dans le panthéon dahoméen, figure sous l'aspect d'un bélier qui promène sa fureur dans les nuages, les lignes ondulées figurent l'éclair, le croissant, la foudre. Auteur de l'oeuvre : Famille Hountondji; Famille Houndo Matériaux et techniques : Bois noir poli, à section circulaire, cuivre Dimensions : 55,5 x 11 x 4,1 cm, 226 g Pays : Bénin Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk

Titre : Plateau de divination Légende : Plateau rectangulaire, côtés légèrement incurvés. Décor sur le pourtour, figures humaines, délimité à l'intérieur par une ligne brisée teinte en bleu. 42 cm. x 31 cm Usage de l'objet : Pour la divination par le Fa Auteur de l'oeuvre : Famille Houndo Matériaux et techniques : Bois Dimensions : 42,3 x 35,1 x 1,7 cm, 1126 g Pays : Bénin Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk

Titre : Tenture Légende : Sr fond noir application de motifs découpés et cousus. Au centre, Vodoun du feu ou Soleil, incanation de Ghézo, s'emparant de deux poissons ; en haut, une hyène, autre incarnation de Ghézo, dévorant un serpent ennemi (en foncé) ; autour, divers épisodes de combats. Dim. 220 x 130 cm. Usage de l'objet : Copie d'une tenture historiée du palais d'Abomey. Auteur de l'oeuvre : Famille Yémadjé Matériaux et techniques : Coton (importation). Armure toile, application. Exécuté par les petits-fils des Yemadé, artisans en tentures et habits royaux. Dimensions : 222,5 x 133,5 x 1 cm, 525 g Pays : Bénin Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk

Titre : Tunique de guerre Légende : Constituée de bandes à rayures bleues, rouges et blanches, cousues. Formé évasée en bas, encolure ronde prolongée par une fente sur la poitrine. Le plastron est brodé de bandes rouges et jaune. Le reste de la tunique est brodé de motifs ovales concentriques et de lignes de losanges. Longueur : 85 cm. Usage de l'objet : Selon Suzanne Preston Blier ("L'art royal Africain") le rang du possesseur est partiellement indiqué par le nombre d'anneaux brodés autour du col. Autour de ces anneaux, les triangles évoqueraient les griffes du léopard, animal royal. Auteur de l'oeuvre : Atelier de Gbécon-Houegbo ; Famille Yémadjé Date de l'oeuvre : Fin 19e siècle Matériaux et techniques : Coton (production locale). Armure toile rayée, broderie Dimensions : 87,5 x 143 x 0,9 cm, 672 g Pays : Bénin Photograph: Thierry Ollivier, Michel Urtado/guardian.co.uk

Titre : Trône de Ghézo de la cérémonie de l'ato Légende : Très haut siège rectangulaire, en bois, entièrement sculpté. Partie supérieure incurvée. Décor géométrique sur l'avant et l'arrière. Ce regalia, qui appartenait au roi Béhanzin, rappelle deux formes empruntées à l'extérieur du royaume: celle du trône européen et celle de la silhouette du siège ashanti (Ghana actuel) de dimension moindre mais qui possède une assise incurvée. Usage de l'objet : Trône de Ghézo (1818-1848) Date de l'oeuvre : 1818-1848 Matériaux et techniques : Bois Dimensions : 199 x 120 x 84,5 cm, 130000 g Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk

Titre : Details de la Porte du palais royal d'Abomey Légende : Décor en bas-relief organisé en deux registres...Ce panneau fut sculpté sous le règne de Glélé (1858-1889) par l'artiste fon Sossa Dede. Il semble que cette porte marquait l'ouverture du bâtiment de réception et salle de conseil du roi Glélé, l'ajalala. Les éléments décoratifs et figuratifs cloutés par l'artiste reprennent ainsi une technique spécifique de l'art de cour fon: l'assemblage. Ici le roi Glélé rend hommage aux ancêtres royaux, à son propre règne et à ses conquêtes militaires. Usage de l'objet : La signification mal connue de l'ensemble du décor doit comporter des allusion aux symboles et à l'histoire de la royauté. Auteur de l'oeuvre : Sossa Dede Date de l'oeuvre : vers 1889 Matériaux et techniques : Bois polychrome, pigments, métal Photograph: Thierry Ollivier, Michel Urtado/guardian.co.uk

Titre : Statue royale anthropo-zoomorphe Légende : Statue d'homme debout dont la tête et le torse évoquent un requin. Quatre ailerons sont figurés au niveau du torse. Bras droit levé, bras gauche tendu, poings fermés, écailles indiquées sur le torse. Hauteur : environ 1 m.60 Usage de l'objet : Représenterait Béhanzin, dernier roi du Dahomey. Les armoiries de Béhanzin comportaient un requin, en souvenir des paroles qu'il prononça pour indiquer à son peuple son intention de faire la guerre aux Français. Les Français en rade de Cotonou, traversaient la barre journellement. Béhanzin se compara au requin : le requin audacieux a troublé la barre ("gbo ouele fandan agbedui brou") Auteur de l'oeuvre : Sossa Dede Date de l'oeuvre : entre 1889 et 1893 Matériaux et techniques : Bois, clou de fer, pigments Dimensions : 168 x 102 x 92 cm, 55000 g Photograph: Patrick Gries/guardian.co.uk