En seis meses pueden pasar muchas cosas. Si no que se lo pregunten a Kice Akkawi, director de operaciones de Treblemonsters, una empresa de gestión y curación musical. El pasado mes de agosto, Akkawi y un grupo de músicos se trasladaron temporalmente a México desde Chicago para aprovechar las restricciones más laxas del COVID-19 en el país y seguir presentándose en una residencia hotelera.
La decisión fue audaz (y controvertida). En un año en el que la mayoría de los artistas y profesionales de la industria musical tuvieron que cambiar de giro debido a la carencia de escenarios musicales en vivo, los Treblemonsters parecían haber encontrado una especie de laguna legal codiciada, una que mantenía la fiesta activa.
En ese momento, las cifras en Illinois estaban subiendo lentamente desde sus mínimos de mediados de verano, y la mayoría de las tiendas, restaurantes y otros negocios de Chicago estaban cerrados o funcionaban a capacidad reducida. Y entre las muchas formas en que uno puede contagiarse o propagar el mortal coronavirus, viajar (especialmente a través de un aeropuerto) puede ser la más arriesgada.
"Una vez que se produjo el cierre, tomamos la decisión casi instantánea de salir de Chicago y, en general, de Estados Unidos, para mantener el talento y la creatividad", dijo Akkawi.
Por supuesto, hubo algunas dificultades en la transición a la vida escénica en el extranjero. "Aunque, personalmente, he cantado en México durante los últimos cinco años, era la primera vez que Treblemonsters, como compañía, podía ir a operar y llevar talento internacional a México", dijo Akkawi.
Las barreras lingüísticas, la logística y los presupuestos resultaron ser obstáculos para el equipo. "En Chicago, sabemos qué esperar en su mayor parte, y Nueva York y Los Ángeles y Las Vegas y Texas, todos los estados en los que operamos", añadió Akkawi. "Sin embargo, en México es muy, muy difícil".
El grupo Treblemonsters, que en un principio tenía prevista una residencia de un mes en septiembre pasado en TOP by Belo, en Isla Mujeres, acabó reservando otros dos contratos en lugares adicionales, incluido un evento en la azotea del Canopy by Hilton de Cancún La Isla. En total, Akkawi y su equipo contrataron a unos 30 artistas de Estados Unidos para tocar en México. Y este año, harán una inversión más a largo plazo en el país, presentándose como parte de un retiro de yoga y música de cinco días.
Amanda Marks, que actúa como Violin Girl y que viajó a México en agosto con otros artistas, dijo que su estancia en el país ha sido fructífera. Sus días suelen comenzar con algo de ejercicio y luego pasa a trabajar a distancia en algunas de sus presentaciones de medio tiempo. También dedica tiempo al "tipo de trabajo que conlleva ser un artista y del que mucha gente no se da cuenta", dijo Marks, incluyendo la búsqueda de nueva música, los ensayos y "literalmente sentarme a escuchar las canciones una y otra vez para poder entenderlas".
Sin embargo, pese a sus éxitos en el extranjero, la mudanza solo iba a ser temporal. Chicago es la base de los Treblemonsters. Pero, como dijo Akkawi, la escena tal y como era antes ha desaparecido, al menos por ahora, y no solo por las restricciones literales impuestas durante la pandemia del coronavirus. También es una cuestión de los cambios sociales y psicológicos que han afectado a la gente.
"Quiero decir que estamos hablando de personas de 35 años que vivían por su cuenta y se mantenían (y ahora) vuelven a los sótanos de sus padres porque ya no podían pagar su renta. La gente dejó sus residencias temporales en Chicago para (irse a) otros lugares para ahorrar dinero", dijo Akkawi.
Sin embargo, mientras Akkawi se prepara para tener más oportunidades a nivel local debido a las restricciones más laxas de Chicago, encontrar artistas dispuestos a tocar ha sido difícil. "O están cansados, asustados, perdidos o simplemente han abandonado la música", señaló Akkawi.
Es comprensible, ya que el año 2020 no ha sido fácil para nadie, especialmente para los artistas y creativos que perdieron su medio de vida de la noche a la mañana y que probablemente serán los últimos en recuperar la sensación de normalidad en su día a día. Marks dijo que su tiempo en México le ha salvado de una sensación similar.
"Diría que desde el pasado mes de marzo hasta julio o agosto, cuando tomamos la decisión de ir a México, perdí el sentido de la pasión, la dirección y la inspiración creativa debido a las restricciones", reveló Marks. Presentarse en México, sin embargo, "me devolvió la sensación de propósito, la dirección y la pasión en el impulso creativo. Me dio una sensación de libertad y normalidad que me faltaba. Creo que eso fue lo mejor".
Por supuesto, muchos artistas han querido ir a otro lugar, y simplemente no pueden o no quieren arriesgarse. Es una mezcla de comodidad y responsabilidad personal. Y a medida que el mundo empiece a abrirse, surgirán más preguntas sobre lo que puede y debe hacer la industria. ¿Cómo se puede motivar a una comunidad demasiado asustada, demasiado angustiada, demasiado nihilista para pensar en el futuro de la industria musical? ¿O una industria que no ha tenido el privilegio de viajar y presentarse en el extranjero?
Este será un interrogante para muchos. Pero hasta entonces, personas como Akkawi seguirán ampliando su base de actuación para que su mundo creativo siga girando. "No se rindan", dijo Akkawi. "Vuelvan, por favor".
