El alivio que sintio Maria Leticia Toribio cuando se entero de que se proyecta que Joe Biden sera el 46º presidente de la nacion eclipso la impotencia y decepcion que sintio hace cuatro anos cuando Donald Trump fue elegido.
Durante los ultimos cuatro anos, Toribio, de 46 anos, madre de cuatro hijos en el pais sin permiso legal, ha vivido en un estado constante de ansiedad y miedo mientras Trump intentaba cumplir sus promesas de endurecer el sistema de inmigracion de Estados Unidos, seguido a menudo por tuits que atacaban a comunidad inmigrante, dijo.
"La victoria de Biden nos alivia un poco porque al menos no nos ha ofendido", dijo Toribio, quien ha vivido con su familia en el barrio Hermosa durante mas de 20 anos. "Pero las palabras de Trump nos hirieron profundamente a nosotros y a quienes nos aman".
La victoria de Biden representa una senal de esperanza para algunos inmigrantes, en parte porque ha prometido que en los primeros 100 dias presentara un proyecto de ley de reforma migratoria para crear un camino hacia la ciudadania para los aproximadamente 11 millones de personas sin estatus migratorio legal. Pero Toribio y otros inmigrantes dicen que se mantendran escepticos y alertas para hacer que el nuevo presidente rinda cuentas.
"Esta victoria no significa que, de repente, la comunidad inmigrante este segura ahora", dijo Erendira Rendon, vicepresidenta del Proyecto de Apoyo y Defensa de los Inmigrantes de Proyecto Resurreccion en Chicago.
Rendon es una de los casi 650,000 bajo el programa de Accion Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), puesto en vigencia por un memorando ejecutivo durante la administracion Obama para permitir que los jovenes traidos a Estados Unidos cuando eran ninos permanezcan en el pais y reciban permisos de trabajo.
"Solo significa que podemos respirar un poco mejor, sabiendo que ya no tendremos un hombre xenofobo dirigiendo el pais", dijo Rendon. "Pero con suerte, ahora, seremos capaces de abogar por politicas pro-inmigrantes (y) debemos responsabilizar a Biden por eso ".
Durante los ultimos cuatro anos, los inmigrantes han sido deshumanizados y aterrorizados, dijo Mony Ruiz-Velasco, una abogada de inmigracion con sede en Chicago y directora asociada de Alianza Americas, un grupo nacional que aboga por los derechos de los inmigrantes.
Bajo la administracion Trump se estaba llevando a cabo la construccion de un muro en la frontera sur y cientos de ninos fueron enjaulados y separados de sus padres en la frontera. Tambien hubo multiples intentos de rescindir el programa de DACA y, despues de asumir el cargo, Trump puso fin al programa de Estatus de Proteccion Temporal que brindaba proteccion a los inmigrantes de seis paises considerados peligrosos para que las personas regresaran.
Ruiz-Velasco dijo que los defensores de la inmigracion planean impulsar una accion administrativa inmediata por parte de la administracion Biden para deshacer algunas de las politicas de Trump de inmediato.
"Creemos que Biden tiene el poder de tomar medidas audaces y progresistas", dijo.
La noticia finalmente alivio la ansiedad que sentia Chirayu Patel, de 37 anos, un beneficiario de DACA de la India. Su permiso para permanecer en el pais expirara en marzo, y aunque solicito la renovacion, "no se sabia lo que iba a pasar despues".
"Pero aunque siento un suspiro de alivio, solo el tiempo dira como la administracion Biden prioriza la inmigracion", dijo.
Patel fue traido a Estados Unidos por sus padres cuando tenia 11 anos. Aunque logro ir a la universidad y encontrar un trabajo de contabilidad, no ha podido comprar una casa ni formar una familia debido a su estatus migratorio.
Mas alla de sentirse aliviado por si mismo, se alegra de que la eleccion de Biden tambien traiga algo de paz a sus padres, dijo. No han podido arreglar su estatus migratorio y no tienen proteccion contra la deportacion a pesar de tener un negocio en el area de Chicago.
"Al menos, por el momento, podemos relajarnos un poco y ya no tener que lidiar con ese miedo rutinario a la expansion de las deportaciones o mas politicas para danar nuestras comunidades", dijo Patel.
Un estudio en 2017 encontro que hay mas de 500,000 inmigrantes en Illinois que carecen de permiso legal para estar en el pais.
Victor Negrete, de 28 anos, otro beneficiario de DACA, comparte el alivio de Pater, pero solo por ahora, dijo.
"Claro, podemos reconocer la victoria y celebrar, pero tenemos mucho trabajo por delante", dijo Negrete, quien trabaja para la oficina financiera de City Colleges of Chicago y es estudiante de posgrado en la Universidad de Illinois en Chicago.
"Haremos que el presidente electo Biden rinda cuentas por todos los motivos. Si hay un momento en mi vida en el que me senti mas empoderado para aguantarlo a pesar de mi estatus de indocumentado, es ahora", tuiteo.
Negrete dijo que tambien esta agradecido de tener a la senadora estadounidense Kamala Harris, democrata por California, una mujer de color, como vicepresidenta porque su presencia deberia ayudar a abordar el problema del racismo generalizado que prevalece bajo la administracion Trump.
Negrete dijo que estaba motivado por la cantidad de personas que votaron, especialmente el numero record de latinos que votaron en estados clave.
Muchos votantes latinos provienen de familias que incluyen tanto a ciudadanos como a no ciudadanos, dijo Ruiz-Velasco, y agrego que los inmigrantes "jugaron un papel fundamental en este proceso electoral".
"Muchas de esas personas que tocaban puertas y educaban a las personas sobre su derecho al voto eran indocumentadas", dijo Ruiz-Velasco.
En Chicago, Toribio era una de ellas.
Durante semanas antes de las elecciones, se ofrecio como voluntaria en la Asociacion de Vecinos de Logan Square para animar a otros a salir a votar. Queria que su trabajo "sirviera como un sentido de esperanza para otros padres indocumentados", dijo.
"Muchos se sentian desesperados bajo la administracion Trump", dijo. "Ahora los que salieron a votar se sentiran empoderados para volver a hacerlo, y los que no puedan votar nos ayudaran a movilizar a otros para que voten por politicas que nos beneficien y que finalmente nos traten con dignidad y respeto", agrego.
Teresa Labastida, de 43 anos, madre de tres hijos que carece de estatus migratorio legal, siente lo mismo.
Labastida tambien fue voluntaria con el grupo de Logan Square para animar a los latinos a salir a votar.
"Aunque no puedo votar, al ver el numero, siento que mucha gente ha votado por mi", dijo Labastida. Su hijo mayor voto por primera vez y la mantuvo informada sobre los resultados despues del dia de las elecciones.
Aunque tenia la esperanza de que Biden ganara debido a las proyecciones informadas, no queria tener demasiada confianza. Cuando las organizaciones de noticias finalmente proyectaron que el seria el presidente electo, suspiro.
"Finalmente, se acabo", dijo. "Es una extrana sensacion de alegria porque el (Trump) esta preocupado, se siente rechazado, como nos hizo sentir, pero mucho de ese dano ya esta hecho".
"Tenemos mucho en que trabajar, pero debemos mantener la esperanza", agrego Toribio.
Labastida y Toribio dijeron que por primera vez "en mucho tiempo" tienen esperanzas sobre la posibilidad de una reforma migratoria. Los dos han estado viviendo en el pais sin permiso durante mas de 20 anos.
"Estaremos listos para seguir luchando porque ya estamos aqui y no iremos a ninguna parte", dijo Toribio. "Independientemente de quien sea el presidente, nunca hemos perdido la esperanza, asi que no podemos darnos por vencidos ahora".
La Coalicion de Illinois pro Derechos de los Inmigrantes y Refugiados quiere que la administracion Biden implemente "politicas pro-inmigrantes a partir del primer dia", dijo el grupo en un comunicado el sabado. Entre los cambios esperados por el grupo se encuentran la extension de DACA y el estatus de proteccion temporal para inmigrantes de paises designados como peligrosos; una moratoria sobre la ejecucion, detencion y deportaciones de ICE; y el fin de lo que se conoce como reglas de carga publica, que penalizan a los inmigrantes por recibir ayuda publica.
Toribio tambien espera que la administracion Biden reconozca como la pandemia de COVID-19 afecto desproporcionadamente a la comunidad inmigrante.
"Nos hemos quedado fuera de cualquier ayuda monetaria", dijo, y senalo que ha estado recolectando alimentos de varias escuelas publicas para alimentar a su familia.
El desafio ahora, dijo Ruiz-Velasco, esta a la espera de ver la composicion del Senado de Estados Unidos, que potencialmente podria ser de mayoria republicana, lo que impide que Biden cumpla las promesas que hizo a la comunidad inmigrante, dijo.
"Pero hemos aprendido de Trump que hay mucha autoridad y poder en el poder ejecutivo, y esperamos que lo use de inmediato", agrego Ruiz-Velasco.
