SACRAMENTO, Calif. — A medida que llega la temporada de otoño y el clima sombrío, también lo hacen los sentimientos de tristeza y fatiga de muchos. Una psicóloga clínica del área de Sacramento dijo que en esta época de año recibe más llamadas —y un aumento en los síntomas de depresión.
Según la organización sin fines de lucro Mental Health America, la depresión estacional generalmente ocurre a medida que cambian las estaciones y generalmente comienza en el otoño y continúa hasta los meses de invierno.
Aproximadamente el 5% de los adultos estadounidenses experimentan depresión estacional, también conocida como trastorno afectivo estacional o S.A.D, y generalmente dura alrededor del 40% del año, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
"SAD es más que una simple 'tristeza invernal'. Los síntomas pueden ser angustiantes y abrumadores y pueden interferir con el funcionamiento diario", escribió la organización. .
"Algunos de mis clientes han informado de un aumento en los síntomas de depresión", dijo la Dra. Shacunda Rodgers, psicóloga clínica en el área de Sacramento. "Hay otros tipos de factores estresantes, pero he notado una tendencia en general según la cual a medida que se acercan el otoño y el invierno, tiendo a recibir más llamadas en comparación con la primavera y el verano".
S.A.D. también puede ocurrir en verano, pero en un porcentaje menor. Según un informe del Time, alrededor del 1% de la población de EEUU experimenta depresión estacional en el verano.
¿Qué causa el trastorno afectivo estacional?
Las causas específicas de la depresión estacional aún no se han identificado, según Mayo Clinic.
Pero dado que el horario de verano termina a principios de noviembre, el cambio en la cantidad de luz solar durante el día es un factor potencial.
"Esta disminución de la luz solar puede alterar el reloj interno de su cuerpo y provocar sentimientos de depresión", dijo en su sitio web.
La luz solar reducida y el cambio de estación pueden provocar una caída en los niveles de serotonina —que afecta el estado de ánimo— e impacta los niveles de melatonina, importante para los patrones de sueño, en el cuerpo.
Rodgers, el psicólogo clínico del área de Sacramento, dijo que los meses de otoño e invierno también pueden evocar dolor a algunos por las fiestas de fin de año.
"A veces, el dolor de las personas se activa más en esta época, simplemente porque, ya sabes, tendrán que pasar las fiestas sin ese ser querido", dijo.
Rodgers dijo que algunas personas también pueden tener dificultades en esta época del año debido a complicaciones con las relaciones familiares.
Factores de riesgo de S.A.D.
Kimberly Miller, neuropsicóloga en ejercicio y propietaria de Health Mind Sacramento Psychological Services, dijo que las personas que tienen depresión previa o tendencias a tener síntomas de depresión probablemente experimenten S.A.D.
"Pueden encontrarse lidiando con la apatía, con poca energía o simplemente con ganas de dormir más", dijo Miller, y agregó que estos son síntomas de depresión.
Según la Clínica Mayo, S.A.D. también es común entre las personas que viven más al norte o al sur del ecuador debido a la menor exposición a la luz solar en estas áreas en el invierno y los días más largos en el verano.
Miller dijo que la luz solar está directamente relacionada con los síntomas afectivos estacionales.
Las personas obtienen vitamina D de la luz solar, explicó, lo que afecta los químicos en el cerebro que están relacionados con el estado de ánimo.
Los síntomas de la depresión estacional
Los síntomas del trastorno afectivo estacional varían desde dificultad para concentrarse hasta cambios en el apetito y el estado de ánimo depresivo, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
También puede incluir pensamientos de muerte o suicidio, cambios en el sueño y sentimientos de culpa.
Miller dijo que los estados de ánimo bajos o negativos, la pérdida de interés y la falta de motivación también son signos importantes de depresión.
Cómo tratar el trastorno afectivo estacional
Hay varias formas en que las personas pueden tratar su depresión estacional. Clínica Mayo dijo que si nota que se siente triste por períodos más largos, tiene falta de motivación y sus patrones de sueño y alimentación han cambiado, debe comunicarse con su médico.
Una forma en que las personas pueden ayudar a los cambios de humor estacionales debido a la pérdida de luz solar es mediante la terapia de luz, que es una luz artificial que imita la luz solar exterior. Solo necesita sentarse o trabajar cerca de lo que se llama una caja de terapia de luz.
Y Miller dijo que algunos pueden optar por la terapia cognitivo-conductual, que implica cambiar los patrones de pensamiento negativos en pensamientos sanos y adaptables.
También aconsejó a la gente hacer ejercicio.
"Se ha demostrado que el ejercicio es tan poderoso como tomar un medicamento antidepresivo, en términos de su capacidad para mejorar el estado de ánimo de las personas", dijo. "Si pudiera hacer ejercicio al aire libre mientras el clima es agradable, también sería útil en términos de obtener esa vitamina D".
Cada individuo es diferente. Debe hablar con su médico para conocer las mejores opciones de tratamiento.
También puede llamar a la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 1-800-662-4357.
Si tiene sentimientos de suicidio, llame a la Línea Directa Nacional para la Prevención del Suicidio al 800-273-8255.
