Oro liquido, asi describio una madre de Florida Central la leche materna. Cada experiencia es unica, pero el sacrificio y el amor que las lleva a querer lograrlo es el mismo para todas: poder amamantar a sus bebes proveyendoles el mejor alimento posible, directo del pecho de mama.
Sin embargo, este proceso no es tan sencillo para todas, e incluso hay quienes nunca pueden lograrlo. Esto no debe ser desalentador para las madres, especialmente las primerizas, dijo Juana Rodriguez, duena de la empresa Lactation Whisperer.
Esta semana se celebra la Semana Nacional de la Lactancia por lo que madres y especialistas instan a todos a festejar y sobre todo a apoyar a todas las madres en este proceso.
Sobre los mayores retos que enfrentan las madres, Rodriguez destaco que a veces las mujeres piensan que "no pueden generar leche. Pero todas pueden, solo deben tener orientacion correcta, trabajarlo con un especialista y ver las formas en las que pueden hacer el proceso ameno para mama y para el bebe". Igualmente acepto que hay condiciones que pueden "prevenir que mama logre lactar, pero todo caso es distinto".
Para Alayna Curry, madre de dos ninos, Clayton (4 anos) y Henry (8 meses), sus experiencias lactando han sido muy diferentes. "Con mi primer embarazo yo estaba frustrada, no estaba produciendo mucha leche y me sentia que estaba fallando. Sentia que era una mala madre, que no estaba haciendo algo bien", recordo Curry.
"Es un momento magico y que no puedo ponerlo en palabras. Tambien es frustrante y lleva mucho trabajo, especialmente cuando ves que no produces lo suficiente, o en ocasiones nada. Pero aprendi a amarme, a amar el proceso y entender que yo no estaba haciendo nada mal", explico Curry quien trabaja en el hospital Winnie Palmer en Florida Central. Asi recordo como, durante su segundo embarazo, decidio no ponerse presiones. "Queria darme gracia y decir 'vamos a tratar la lactancia de nuevo. Si no va bien no te estreses, la formula esta bien, mientras tu bebe se alimente y este saludable, todo estara bien", dijo.
En ese segundo embarazo, su enfoque iba a estar en orientarse mejor y dijo que hablo con muchas otras mamas que estaban lactando y aprovecho los recursos en el Winnie Palmer para hablar con una consultora de lactancia. El apoyo y la paciencia fue lo que la ayudaron a descifrar y lograr que "la segunda experiencia fue muy diferente y mucho mejor. No esperaba hacer tanta leche la segunda vez porque la primera vez casi no podia con las necesidades de mi hijo".
Curry alento a todas las madres, especialmente a las primerizas a que no se den por vencidas y, que, aunque se frustren y quieran tirar la toalla, busquen opciones. "Dicen que lactar es normal, pero no lo es en realidad y no viene natural. Es un proceso de aprendizaje para ti y un aprendizaje para el bebe y toma tiempo para que ambos averiguen como hacerlo bien".
Con menos estres y mas enfocada, "la leche comenzo a venir. Mas de lo que esperaba. Entonces empece a colectarla y congelarla y pense 'bueno esto seria genial tener toda esta leche colectada en mi congelador cuando regrese a trabajar. Voy a estar unas semanas adelantada y voy a poder continuar produciendo para mi hijo cuando regrese al trabajo".
Sin embargo, cuando llego ese momento, "mi congelador estaba lleno de leche. Pense en donar, pero no queria hacerlo antes de tiempo y asegurarme que tenia suficiente para el", confeso. A medida que pasaron los dias y pudo ver cuantas bolsas necesitaba para su hijo diariamente y se dio cuenta que tenia mucho mas de lo necesario, temia que no podria usarlas antes de su fecha de expiracion.
Ahi tomo una decision que dice le ha cambiado la vida. "La leche materna es oro liquido. No quieres perder una sola gota de ello", dijo Curry sonriendo. "Las personas dicen que nadie llora por virar leche, pero esa persona nunca ha virado leche materna en su vida. Eso es una labor de vida y no quieres perder nada", comento.
Rodriguez concuerda con el valor preciado de la leche. "Es la mejor alimentacion que puedes darle a tu bebe. Muchas mamas piensan que no es posible, pero todas las mujeres pueden lactar, solo requiere aprender como funciona tu cuerpo y como hacer lo mejor del proceso", dijo la experta en lactancia.
Rodriguez, quien tiene mas de 25 anos de experiencia ayudando a familias a poder "proveerles leche materna a sus bebes", dijo que ella incluso trabaja con familias que van a adoptar un menor, parejas del mismo sexo y madres que quieren poder donar leche para que puedan comenzar el proceso de lactar. "Cuando comienzas el proceso, el cuerpo lo reconoce y reacciona".
Hace tres anos Rodriguez inauguro su empresa Lactation Whisperer para poder visitar directamente, y ahora de manera virtual por la COVID-19, ofrece asistencia para que tengan una lactancia feliz y, sobre todo, saludable.
Los interesados en servicios como este, "deben buscar un especialista en lactancia certificado, que tenga los estudios y certificaciones requeridas", dijo Rodriguez, quien ademas recomendo consultar los hospitales y a los medicos para que los puedan dirigir a un especialista en su zona. "El primer alimento que el cuerpo humano necesita es leche de mama", recalco.
Este tema, dice la experta, se ve mas fuerte en las familias latinas que viven solas en los Estados Unidos y no tienen esa ayuda de "sus mamas, abuelas, sus primas, que tambien le pueden proveer leche materna a su bebe [de necesitarla donada]", sostuvo. Sin embargo, Rodriguez alerto a todas las madres a que no compren leche materna en la calle. "Tienen que hacerlo de manera segura para el bebe. No pueden tomar leche de cualquier extrano porque no sabes que medicamentos o drogas ha consumido esa persona", dijo.
Esto fue lo que motivo a Curry, quien dono directamente a traves del Banco de Leche de Florida, porque queria asegurarse que fuese un proceso seguro y que no se desperdiciara la leche o no fuese viable para algun menor. "Es un momento que te cambia la vida entender como estas ayudando a otra persona directamente", dijo.
La leche donada es vital para poder atender a los bebes que estan en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU, siglas en ingles), dijo la doctora Angelina Pera, quien trabaja en el departamento de neonatologia de Winnie Palmer Hospital. "Los bebes prematuros estan en alto riesgo para una enfermedad que conocemos como la enterocolitis necrotizante (NEC)". Esta enfermedad ataca el tracto intestinal, lo dana o destruye, y requiere cirugia para reparar o extirpar los intestinos, una cirugia que en los menores es muy dificil.
Por eso, la leche materna marca una gran diferencia en los bebes despues del nacimiento, reduce la incidencia de NEC y, ademas, explico Pera, combate las infecciones al tiempo que proporciona una nutricion ideal.
Pera destaca que "la mejor leche es la leche materna", pero dijo que en el caso de que la mama no pueda amamantar al bebe inmediatamente o no este produciendo suficiente leche, "la leche donada es una salvacion".
Eso lo vivio en carne propia Candy Quiroa, quien confeso tener una condicion de utero hostil por lo que sus embarazos siempre han sido de alto riesgo. Perdi a mi primer bebe, y el segundo nacio a las 24 semanas", dijo. Durante ese proceso, que confeso fue muy preocupante, "no pude producir leche los primeros dias y mi bebe tenia que alimentarse. En ese momento me hablaron de la leche de donantes y los beneficios que tiene para los bebes prematuros como el mio", dijo en entrevista con El Sentinel Orlando.
Fue mediante esas donaciones que su hijo, quien ahora tiene 3 anos, logro sobrevivir por un periodo de 130 dias y, una vez ella comenzo a producir leche materna, no dudo en hacer una donacion".
"Ellos dependen de esta leche para vivir, ademas de ser su comida, es una medicina que les salva la vida", sostuvo emocionada.
Quiroa dijo que, al comenzar a producir leche, "tenia de mas, yo estaba sorprendida. Entonces guardamos en congeladores para mi bebe y separamos para donar a otros bebes necesitados. Pense que tenia que hacer lo mismo con estos bebes porque hay muchas mamas que no pueden producir los primeros dias. Los bebes tambien estan estresados o traumatizados por un parto prematuro, y nuestra leche los puede ayudar", dijo.
Ahora, Quiroa, quien tiene un segundo nino, agradece el tener dos bebes y exhorta a todas las madres que puedan donar a que lo hagan. Para ella, esa fue su forma de retribuir a la comunidad lo que la ayudo a formar su familia.
"Uno puede pensar que no es mucho. Pero algunos de los bebes solo comen mililitros al dia. Asi una donacion de 163 onzas, como la ultima que hice, es enorme".
