En visperas de las elecciones de 2020, una economia estadounidense que fue golpeada por una crisis de salud mundial en marzo se esta recuperando, aunque aun le falta para recuperar toda su fuerza.
Los billones de dolares en apoyo fiscal de los legisladores y las tasas de interes ultrabajas de los responsables de la formulacion de politicas de la Reserva Federal jugaron un papel importante en su rejuvenecimiento en los ultimos meses. Si bien algunos sectores, como la vivienda y el comercio minorista, muestran mucha fuerza, el numero de estadounidenses que regresan al trabajo es moderado y algunas empresas anunciaron nuevos recortes de empleos.
Ademas, un numero creciente de casos de coronavirus sigue siendo un riesgo ya que la nacion espera la disponibilidad generalizada de una vacuna.
Mientras los estadounidenses se dirigen a votar el martes despues de millones de boletas por correo, los siguientes temas describen los diferentes estados de progreso, desde el empleo y los mercados de bienes raices hasta el gasto de los consumidores y las empresas, desde lo peor de la pandemia.
La recuperacion rapida
El gasto record de los hogares, liderado por las compras de mercancias, y el mayor salto en el gasto empresarial en equipos, se combinaron para impulsar la economia mas grande del mundo en el tercer trimestre a su ritmo mas rapido registrado hasta la decada de 1940.
Incluso con una tasa de crecimiento tan robusta, el tamano de la economia se mantiene por debajo de su pico a fines del ano pasado. El informe del gobierno de la semana pasada tambien mostro que los ingresos siguen siendo elevados, lo que brinda a los hogares los medios para continuar gastando, mientras que los inventarios de negocios y viviendas aun escasos tienen el potencial de impulsar la fabricacion y la construccion.
El poder del consumidor
El valor de las ventas minoristas esta firmemente por encima de su nivel prepandemico, ya que los estadounidenses desviaron sus gastos de servicios, como comidas y viajes. En cambio, acudieron en masa a concesionarios de automoviles, centros de mejoras para el hogar y minoristas en linea.
El crecimiento de los ingresos, incluso excluyendo los pagos del gobierno federal, ha superado el gasto. Es demasiado pronto para decir si el gasto de las vacaciones en noviembre y diciembre dara a la economia un impulso aun mayor hasta fin de ano.
El pulso de la vivienda
Las tasas hipotecarias historicamente bajas y el deseo de los estadounidenses por casas mas grandes, particularmente en los suburbios cuando el virus obligo a millones a trabajar desde sus hogares, desencadeno un auge de la vivienda este ano en uno de los puntos brillantes sorpresa de la economia pandemica.
En septiembre, las propiedades existentes estuvieron en el mercado durante 21 dias en promedio, un minimo historico. Esta creciente demanda ha llevado los precios a un nivel record a medida que el inventario se desplomo, presagiando una construccion residencial mas solida hasta al menos principios de 2021.
Reclutar la manufactura
La produccion manufacturera se recupero rapidamente despues de los bloqueos, aunque el ritmo de mejora en los ultimos meses se ha estabilizado y el indicador de la produccion industrial de la Fed sigue estando por debajo de su nivel previo a la pandemia.
La buena noticia es que la demanda de los consumidores, en particular de vehiculos de motor, y una mayor inversion empresarial han dejado los inventarios extremadamente ajustados, lo que indica que la fabricacion continuara repuntando. Ademas, las ultimas encuestas regionales de la Fed muestran que mas fabricas estan reportando pedidos mas fuertes.
Al mismo tiempo, la economia global simplemente avanza cojeando, lo que representa un entorno desafiante para los productores estadounidenses que esperan un mayor crecimiento de las exportaciones.
Inversion empresarial
La demanda acumulada no se ha limitado solo al sector de consumo. La inversion empresarial en equipos como comunicaciones, maquinaria y computadoras, registro un repunte notable en el tercer trimestre. En septiembre, el valor de los envios de bienes de capital basicos, asi como los pedidos, alcanzo un maximo de seis anos.
Sin embargo, las perspectivas son mucho menos seguras. La preservacion del capital ha pasado a ocupar un lugar destacado dentro de las empresas estadounidenses debido a la pandemia. Ademas, las cifras de utilizacion de la planta subrayan la persistente falta de capacidad que pone en duda la necesidad de grandes desembolsos de inversion en el futuro.
La caida del mercado laboral
Podria decirse que la parte mas afectada de la economia es el mercado laboral, donde persisten profundos agujeros.
El empleo se desplomo mas de 22 millones en marzo y abril, en el apogeo de la pandemia y en medio de cierres gubernamentales de la economia. Durante los siguientes cinco meses, recupero un poco mas de la mitad de esos empleos.
Incluso en sectores como la construccion y el comercio minorista, donde la demanda se ha recuperado drasticamente, las nominas estan creciendo, pero aun estan por debajo de su pico antes de la pandemia. Para las empresas de viajes, ocio y servicios alimentarios, donde las restricciones gubernamentales siguen vigentes en gran medida, el mercado laboral es el que mas esta sufriendo.
