PHILADELPHIA – Las salas de emergencia vieron un número récord de lesiones por fuegos artificiales en el año pandémico de 2020, cuando la cancelación de la mayoría de las exhibiciones pirotécnicas profesionales puede haber llevado a más aficionados a activar los dispositivos peligrosos, dijeron el martes funcionarios estadounidenses.
Se estima que 15,600 personas fueron tratadas en los departamentos de emergencia de los hospitales durante el año, la mayoría de ellas en las semanas anteriores y posteriores al 4 de julio, dijo la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EEUU. El total del año representó un aumento de más del 50% de 10,000 casos de este tipo en 2019.
El total para 2020 incluye al menos 18 muertes por incidentes relacionados con fuegos artificiales, frente a las 12 del año anterior, dijo la agencia.
El número de lesiones en 2020 marcó el total más alto desde al menos 2001, el primer año para el que hay datos disponibles en el sitio web de la agencia, www.cpsc.gov.
Los hallazgos no sorprendieron a los médicos de Philadelphia, donde la policía recibió más de 8,500 quejas de fuegos artificiales en sólo 30 días el año pasado, entre el 29 de mayo y el 29 de junio.
En el St. Christopher's Hospital for Children, los daños incluyeron quemaduras, pérdida de dedos y lesiones oculares graves, dijo Angela Kim, médica de emergencias. Si bien no pudo proporcionar los totales a corto plazo, Kim dijo que 2020 parecía más severo de lo normal.
Y como en cualquier año, la tragedia es que tales incidentes se pueden prevenir fácilmente, dijo.
"Muchas de las lesiones que vemos son cuando tienen una que está encendida en la mano", dijo. "O los fuegos artificiales se despliegan cuando los niños están demasiado cerca".
La distancia y la supervisión adecuadas por parte de adultos responsables son fundamentales, pero a veces no se dan ambas.
"La gente está usando los fuegos artificiales cuando están celebrando, por lo que la supervisión de los niños puede verse comprometida mientras los adultos también participan", dijo.
El informe de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo se publica cada año en junio. Las estimaciones a nivel nacional del total de lesiones relacionadas con fuegos artificiales se basan en una muestra de salas de emergencia en 100 hospitales.
Otros detalles sobre lesiones durante 2020 incluyen:
—De las 18 personas que murieron, ocho habían consumido alcohol o drogas antes del incidente, encontró la agencia.
—Dos tercios de las lesiones totales del año ocurrieron durante el mes que rodea al 4 de julio, del 21 de junio al 21 de julio. Si bien muchas fueron relativamente menores, el 21% de las lesiones requirieron ingreso hospitalario.
—Durante ese mes, los adultos jóvenes de 20 a 24 años vieron el mayor aumento en las visitas a la sala de emergencias de cualquier grupo de edad, con 17 lesiones por cada 100,000 personas, seis veces la tasa de 2.8 lesiones por cada 100,000 durante ese mes en 2019.
En Pennsylvania, un factor en el creciente número de lesiones puede ser el acceso a fuegos artificiales más potentes. A partir de 2017, los residentes pueden comprar fuegos artificiales de "Clase C" para consumidores con hasta 50 miligramos de material explosivo, según la policía estatal.
Con la aprobación de esa ley, Filadelfia tuvo que actualizar su código de incendios para permitir los dispositivos, que anteriormente habían sido prohibidos sin un permiso.
Aún así, la ciudad pudo mantener ciertas restricciones en su revisión de 2019. Los fuegos artificiales no se pueden detonar dentro de los 150 pies de una estructura ocupada, debajo de árboles, debajo de líneas eléctricas o en propiedad pública. Eso parecería descartar la mayor parte de la ciudad.
Y, sin embargo, el estruendo constante de las noches de verano, a veces seguido por el chirrido de las sirenas de emergencia, sugiere que esas reglas se hacen alarde de forma regular.
