COLUMBUS, Ohio – Cuando las estéticas de Ohio se vieron obligadas a cerrar durante dos meses en marzo de 2020 y gran parte del estado quedó en cuarentena, Jennifer Rauch pensó que sería divertido ver cuánto podía crecer su cabello.
Un año después, tenía una cola de caballo de 25 centímetros.
Cuando llegó el momento de cortárselo, hace tres semanas, esta residente de Clintonville, de 35 años, decidió que podía utilizarlo para hacer un bien a los demás donándolo a Locks of Love, una organización sin fin de lucro con sede en Florida que recolecta cabello para fabricar pelucas para niños que sufren pérdida de cabello.
La pandemia facilitó el proceso de crecimiento del cabello –y de donación–, aseveró.
"Quizá me lo habría cortado antes", dijo. "Es algo muy fácil de hacer para ayudar a alguien y no me supone ningún esfuerzo. Si no me gusta, volverá a crecer".
Hasta ahora está cómoda con sus mechones más cortos, ahora más rizados, sobre todo por lo que simbolizan para ella.
"Creo que es refrescante para entrar en la primavera y en el punto en el que nos encontramos como país con el COVID", dijo Rauch. "Las cosas parecen positivas y van en la dirección correcta".
Rauch no es la única persona que cambió los peinados más largos de COVID-19 por estilos más cortos. Como resultado, organizaciones como Wigs for Kids y Children with Hair Loss han visto un aumento de las donaciones en los últimos meses, incluso de la madre de Rauch, Janet.
Las colas de caballo son ciertamente bienvenidas después de la caída de las donaciones en 2020, dijo Jeffrey Paul, cofundador de Wigs for Kids en Westlake, Ohio, cerca de Cleveland.
"Todas las donaciones que llegaban se ralentizaron hasta ser un goteo", dijo Paul, y añadió que la organización distribuyó 500 pelucas en 2020, frente a las 600 de 2019.
No solo las estéticas cerraron durante semanas en todo el país, sino que la gente siguió siendo recelosa de visitarlas durante meses después de su reapertura, comentó. Muchas estéticas siguen operando solo al 70 por ciento, añadió.
No ayudó el hecho de que muchas personas retrasaran sus cortes de cabello porque estaban trabajando o tomando clases desde casa y no asistían a tantas actividades sociales, por lo que sentían que no las necesitaban, dijo Regina Villemure, fundadora de Children with Hair Loss, cerca de Detroit.
"La gente no se preocupaba por su cabello: lo dejaba crecer un poco más", dijo Villemure, cuyo grupo vio cómo las donaciones de cabello descendieron un 40 por ciento en el momento álgido de la pandemia.
Cada organización tiene un requisito de longitud diferente, pero en general la gente debe dar entre 20 y 30 centímetros de cabello para poder donarlo.
Por supuesto, cuanto más largo sea, mejor, y ahí es donde la pandemia podría ayudar a estas organizaciones, ya que intentan compensar el lento 2020. No solo hay más personas que tienen la longitud para donar debido a la demora en las visitas a la peluquería, sino que el cabello que están donando es de mucha más calidad en algunos casos.
"El cabello no está teñido", dijo Paul. "No está tratado químicamente ni ha sufrido daños por el calor. Las colas de caballo son brillantes, luminosas y más sanas".
También ayuda el hecho de que todas las revistas de moda muestren peinados cortos, hasta la mandíbula, como tendencia para esta primavera y verano, lo que quizá convenza a la gente de tener el cabello más corto después de su largo descanso de las estéticas.
Villemure dijo que la organización ya colocó pelucas a 165 niños desde principios de 2021, lo que supone un año récord. Wigs for Kids experimentó picos similares.
"Febrero fue nuestro 'mes de la alegría', cuando vimos al chico de UPS traer múltiples cajas de colas de caballo", comentó Paul.
Si lo que Cristal Galloso está viendo en su negocio de Whitehall, Azul Violeta Salon, es una indicación, las organizaciones sin fines de lucro de donación de cabello pueden seguir esperando un buen repunte
Antes de la pandemia, Galloso dijo que el salón veía unas tres o cuatro donaciones a la semana. Ahora, se acercan a media docena, y llegaron a ser hasta 10 a finales del año pasado.
"Quieren deshacerse de las cosas viejas del año pasado y empezar bien el año", agregó Galloso, cuyo negocio es un salón embajador, o preferido, de Wigs for Kids.
Muchos clientes se dejaron crecer el cabello a causa de la pandemia, señaló Galloso, y toda la experiencia de 2020 les hizo estar más dispuestos a experimentar con su cabello ahora, incluyendo cortes estilo pixie o hasta los hombros.
"Solo se vive una vez y el cabello crece", aseveró. "Piensan: 'Vamos a probar algo nuevo'".
Aunque Audrina Ríos no experimentó con un estilo tan drásticamente como algunas personas, los 30 centímetros que le cortó Galloso en diciembre fue lo máximo que ella se había cortado de una sola vez. La niña de 10 años de Groveport dijo que se estaba volviendo demasiado largo para manejarlo.
"Quería cortarme el cabello porque cuando me lo lavaba en la parte de abajo, no lo alcanzaba", dijo Audrina.
Su madre, Lilia Ríos, se resistió inicialmente a la idea de cortarle el cabello a su hija de forma tan significativa (solo le cortaba las puntas), pero el hecho de saber que el cabello iría a una buena causa alivió las dudas.
"Saber que se donaría a un niño que lo necesita lo hizo más fácil", dijo.
Ann Mulvany, de 32 años, recortó 30 centímetros de su larga cabellera para ayudar a los demás, y pensó que también le ayudaría a correr, al aligerar su cola de caballo.
"Para mí entra en la categoría de donación general", dice Mulvany, que se hizo el nuevo peinado hace unas semanas. "Si tengo algo que alguien puede usar y yo ya no lo necesito, es bueno donarlo".
Paul dijo que, si bien la pandemia creó una oportunidad para que la gente se deje crecer el cabello por varias razones, también ha hecho que la gente sea más consciente de los necesitados y más generosa en las formas en que está dispuesta a ayudar.
"Con la pandemia, creo que ha aumentado el nivel de aprecio por lo que todo el mundo ha pasado", dijo Paul. "La gente parece tener un corazón más generoso, y esta es una campaña directa en la que pueden tener un impacto".
