Los países de Europa del Este están suavizando las medidas de bloqueo para apaciguar a sus ciudadanos frustrados, incluso cuando la región sigue siendo la zona más mortal del mundo por la pandemia de coronavirus.
El levantamiento de las restricciones y las que aún están vigentes varían en las más de una docena de países que se extienden desde el Báltico hasta el Mar Negro, con la rápida propagación de nuevas variantes de virus y la implementación fallida de vacunas que lleva a los hospitales al borde del abismo. Nueve de las 10 naciones con peores muertes por COVID-19 son ahora exsatélites soviéticos.
La República Checa, que lidera el mundo en muertes per cápita totales por el virus, eliminó el toque de queda nocturno y la prohibición de viajar entre condados el lunes. El aprendizaje en clase se reanudó en los grados inferiores de las escuelas primarias, pero la mayoría de los restaurantes, tiendas y lugares culturales permanecen cerrados. La pandemia ha matado a casi 28,000 de los 10.7 millones de habitantes del país.
"Estamos provocando el movimiento de una gran cantidad de personas, por lo que realmente debemos tener cuidado", dijo el domingo el primer ministro checo, Andrej Babis. "Entiendo que todos están impacientes y quieren volver a la normalidad lo antes posible, pero les pido a todos que seamos razonables".
Bulgaria está permitiendo que un número limitado de huéspedes regrese a restaurantes, pubs, teatros, cines y salas de conciertos bajo techo.
El país balcánico tiene la segunda tasa de mortalidad por COVID-19 en 14 días más alta de la Unión Europea, detrás de Hungría que, al implementar una de las campañas de vacunación más rápidas de la UE, reabrió tiendas y servicios la semana pasada a pesar de las advertencias de los médicos.
"Estamos viendo los primeros pasos hacia el final de la tercera ola del coronavirus en nuestro país", dijo el ministro de Salud de Bulgaria, Kostadin Angelov, el 9 de abril.
Eslovenia reabrió la mayoría de los servicios, tiendas, jardines de infancia y escuelas después de un cierre de 11 días, pero "todavía no estamos fuera de peligro", dijo el ministro de Salud, Janez Poklukar. El toque de queda que había estado en vigor desde octubre también terminó el lunes, mientras que los límites a los viajes nacionales siguen vigentes.
Lituania eliminó las restricciones a los movimientos dentro del país la semana pasada, pero el gobierno descartó un plan anterior para reabrir los centros comerciales el lunes a medida que se aceleraba la propagación de la cepa del coronavirus británico.
Las naciones más grandes de la región mantienen intactas las restricciones por ahora. Polonia, el miembro oriental más grande de la UE con 38 millones de habitantes, informó el jueves su mayor número de muertos diarios con 954. Decidirá esta semana si extiende las restricciones más allá del 18 de abril, y el Ministerio de Salud describió la situación en los hospitales como "aún difícil".
Rumanía no está planeando ningún alivio antes del 1 de junio. El número de infecciones diarias se ha estabilizado en alrededor de 5,000 a 6,000 la semana pasada, pero los hospitales están viendo un número récord de pacientes en condiciones graves.
Algunos países están experimentando picos en nuevos casos similares a los observados en la República Checa a principios de este año. Las autoridades quieren evitar que se repita el error cometido cuando reabrieron tiendas y pubs antes de Navidad, al que siguió rápidamente un aumento del contagio.
"La situación en la República Checa está mejorando significativamente, pero todavía tenemos números altos", dijo Rastislav Madar, epidemiólogo y miembro del consejo asesor del gobierno. “Necesitamos ser prudentes y cautelosos. Las cosas se han apresurado varias veces antes".
