Después de tres años trabajando como director regional de una empresa de desarrollo de fuerza laboral STEM, John Ray quería hacer algo diferente con su experiencia de más de una década en educación.
Mientras trabajaba desde su casa de Detroit durante la pandemia, Ray decidió dejar su empleo y montar su propio negocio de consultoría.
"Siempre enseñé a los estudiantes a entender lo que querían. A ir tras sus sueños, a sacar el máximo provecho de sus vidas", dijo. "Tomando el COVID realmente como un periodo de reflexión, yo mismo he estado viviendo muchos de esos temas. Todavía tenía muchos sueños y deseos en los que quería participar ... Quería asegurarme de que estaba aprovechando al máximo mi tiempo, mi vida".
Ray se encuentra entre los millones de personas en Estados Unidos que están renunciando a sus empleos en busca de un salario más alto, más flexibilidad o un nuevo comienzo que les permita perseguir objetivos profesionales diferentes. La Oficina de Estadísticas Laborales reportó 3.9 millones de separaciones voluntarias en junio.
Las mujeres con hijos menores de 18 años se reincorporan más lentamente a la vida laboral, según Susan Corbin, directora en funciones del Departamento de Trabajo y Oportunidades Económicas de Michigan. Los estadounidenses de más edad que se acercan a la jubilación también están pensando si quieren volver a trabajar, dijo.
Los niveles de empleo son bajos en los sectores de la hostelería y restaurantes, con antiguos empleados que buscan trabajo en otros lugares, dijo Corbin.
"Ahora hay una gran demanda de trabajadores", dijo. "Aquellas personas que tradicionalmente estaban en trabajos peor pagados tienen más oportunidades en empleos mejor pagados. Los que antes ganaban 12 dólares la hora pueden encontrar oportunidades ganando entre 15 y 18 dólares la hora".
En este mercado laboral tan ajustado, las primas de incorporación son la norma, ya que los empleadores compiten por un grupo de solicitantes más reducido, dijo Andrew Hunter, cocreador del motor de búsqueda de empleo global Adzuna.
"La forma más fácil de atraer el talento al mercado laboral es con dinero, pero no es lo más importante", indicó. "Definitivamente estamos viendo ejemplos de aumento de sueldo, pero creo que es importante que los empleadores equilibren eso con la comprensión de las necesidades del solicitante de empleo en 2021 y las ventajas y todo lo que viene con el sueldo".
Amazon ofrece una bonificación de mil dólares para las nuevas contrataciones en sus nuevos centros de distribución, dijo Jessica Pawl, portavoz de Amazon. Hay una bonificación adicional de 100 dólares para los trabajadores que se presenten a su primer día ya vacunados contra el COVID-19, señaló.
El minorista en línea, que no obliga a vacunarse, también ofrece horarios a medio tiempo y de jornada completa, así como flexibles. "Estos son los diferentes tipos de horarios en los que la gente está interesada", dijo Pawl.
La empresa empieza a pagar 15 dólares la hora y ofrece otras prestaciones, como asistencia de salud y acceso exclusivo a los centros de salud del vecindario. También prepaga hasta el 95 por ciento de la colegiatura de los cursos relacionados con campos de gran demanda para los empleados que lleven al menos un año en la empresa.
En Churchill's Food & Spirits, en el centro de Flint, Michigan, el chef ejecutivo Tyler Hardisty dijo que ha sido una lucha contratar trabajadores.
Hardisty dijo que las pocas personas que solicitan puestos no se presentan a las entrevistas o a trabajar una vez contratadas. El restaurante necesita tres cocineros, ocho meseros y uno o dos bartenders.
Dijo que las cosas pudieran cambiar cuando Michigan deje de pagar 300 dólares semanales en subsidios de desempleo suplementarios el próximo mes.
"Esperamos que cuando eso baje, haya una afluencia de gente buscando empleo", dijo.
Hardisty agregó que el restaurante optó por no ofrecer un bono de contratación, que vendría con requisitos tales como un periodo de espera y la asistencia perfecta.
"Solo nos ofrecemos a nosotros mismos y a nuestra experiencia...", dijo. "Soy un chef ejecutivo certificado por la American Culinary Federation, y estamos haciendo muchos cocteles de alta gama y cosas de tipo mixológico que muchos lugares no están haciendo. Intentamos vendernos como un buen lugar al cual acudir para adquirir conocimientos y experiencia".
En el sector de los restaurantes, Churchill's no es el único que se enfrenta a problemas de personal.
Laura Lawson, directora de personal de United Wholesale Mortgage (UWM) ha observado que muchos de los nuevos empleados de la empresa de Pontiac, Michigan, proceden de restaurantes y otros negocios de hostelería.
"Creo que la fuente principal es la industria de los restaurantes", dijo Lawson. "La gente que trabajaba en clubes de golf, complejos turísticos, todo lo que entra dentro de los restaurantes y la hostelería ... las compañías de seguros, la sanidad, los profesores, los conductores de autobús. Sé que tuvimos algunos trabajadores médicos, veterinarios. Las historias son muy singulares, dependiendo de la procedencia de la gente".
UWM contrató a 4,700 personas desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2020 y tiene alrededor de nueve mil empleados.
De las nuevas contrataciones, alrededor del 60 por ciento renunció a otros empleadores, mientras que el 40 por ciento llegó después de ser despedido, dijo Lawson.
Recientemente, la empresa llamó a los empleados para que volvieran a la oficina para trabajar en persona, lo que supuso una pérdida de menos de 200 empleados que decidieron no volver, dijo Lawson. En general, UWM tiene una tasa de retención anual del 90 por ciento, detalló.
Para muchos trabajadores, la pandemia fue un momento de reflexión sobre su vida profesional y personal.
"Creo que el principal factor impulsor de la gran dimisión es que muchos estadounidenses están haciendo una pausa para reflexionar", dijo Hunter. "Ha sido una buena oportunidad para dar un paso atrás y pensar cuáles son las prioridades en mi vida durante esta pandemia y cómo quiero experimentar mi equilibrio entre vida y trabajo. Mucha gente está optando por empleos flexibles, por mayores salarios o por cambiar de industria o sector".
Ray dijo que empezó a pensar en dar el salto al mundo empresarial después de perder a una tía y un tío por el COVID-19 y de ver cómo numerosos amigos y familiares se contagiaban del virus. "El COVID puso muchas cosas en perspectiva", dijo.
Ray renunció en abril de este año como director regional de SMASH, una empresa nacional de desarrollo de fuerza laboral STEM, y creó The Kinfolk Group, también conocido como TKG Consulting. Asesora a organizaciones de impacto social en todo Estados Unidos, ayudándolas a mejorar sus operaciones.
Ray dijo que en su anterior puesto viajaba, lo que le gustaba, pero con un horario muy ajustado. Como operador de su propia empresa, puede elegir si viaja y cuándo.
"Una de las cosas que más me gustan del espíritu empresarial es la libertad de horarios que tengo y la flexibilidad", dijo.
April Andis, de Grand Blanc, Michigan, dejó su empleo en una planta proveedora automovilística para convertirse en especialista en operaciones de UWM en marzo de este año. Esta mujer de 43 años dijo que buscaba un empleo menos exigente físicamente.
"Estar de pie durante ocho horas al día sobre concreto es lo que me hizo cambiar de profesión", dijo. "Se estaba volviendo demasiado para mí en cuanto a mi espalda y mis piernas".
Andis dijo que su trabajo en UWM permite un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida para ella, sus dos hijos mayores y su hija de 14 años: "Pasamos las noches juntos cuando llegamos a casa".
