La desigualdad en el empleo, la educación y los ingresos le ha costado a la economía estadounidense casi 22.9 billones de dólares en los últimos 30 años, una suma que probablemente aumentará a medida que se expandan las poblaciones minoritarias, según un nuevo documento de economistas que incluye a la presidenta de la Reserva Federal de San Francisco, Mary Daly.
“La oportunidad de participar en la economía y tener éxito basado en la capacidad y el esfuerzo es la base de nuestra nación y nuestra economía”, escribieron los autores. “Desafortunadamente, las barreras estructurales han interrumpido persistentemente esta narrativa para muchos estadounidenses, dejando los talentos de millones de personas subutilizados o al margen. El resultado es una menor prosperidad, no sólo para los afectados, sino para todos".
El artículo, que se publicará en la revista Brookings Papers on Economic Activity de Brookings Institution el jueves, calcula cómo la desigualdad en la economía ha afectado el crecimiento desde 1990. Los autores del artículo incluyen a Shelby Buckman de la Universidad de Stanford, Laura Choi, vicepresidenta de desarrollo comunitario. en la Fed de San Francisco y Lily Seitelman de la Universidad de Boston.
La nueva investigación se suma a un creciente cuerpo de literatura que busca medir el impacto de la desigualdad en EEUU. El año pasado, los economistas Dana Peterson y Catherine Mann encontraron que cerrar las brechas raciales habría generado $16 billones adicionales en la economía de EEUU desde 2000. Otros economistas, entre ellos William Darity, Lisa Cook y otros han realizado una extensa investigación para mostrar el costo de los prejuicios raciales, y que estos son inherentes al mercado laboral.
"Este es un ejercicio simple, en muchos sentidos, para demostrar un punto importante, que es que las ganancias del PIB son para todos y cerrar las brechas no es un juego de suma cero", dijo Daly a los periodistas en una llamada. “No es sólo que estamos reorganizando distribucionalmente los ingresos del pastel del mismo tamaño, en realidad estamos mejorando el tamaño del pastel y luego distribuyendo los ingresos de esa mejora, por lo que ese es un juego diferente de lo que mucha gente piensa cuando piensan en la equidad".
Los economistas del artículo de Brookings miden el costo de la desigualdad en una serie de indicadores laborales y de empleo. Las disparidades, como que el hombre negro promedio gana $8 menos por hora que su contraparte blanca, una brecha sin cambios en las tasas de empleo entre los hombres blancos y negros desde 1990 y una brecha salarial cada vez mayor entre las mujeres blancas y negras contribuyen a la pérdida de la producción económica potencial.
Los autores argumentan que el logro educativo no es, por sí mismo, una solución a las disparidades debido a una brecha de utilización sustancial entre los grupos raciales. Los estadounidenses blancos y asiáticos son mucho más propensos que sus pares negros e hispanos a ser empleados en un trabajo que requiere el nivel de educación que alcanzaron, en lugar de un trabajo que requiere un grado menor del que realmente se logró.
“Las persistentes y grandes diferencias en las oportunidades de empleo de las minorías raciales y étnicas, incluso después de controlar el nivel educativo, apuntan a considerables recursos humanos infrautilizados que, si se asignan de manera más equitativa, podrían impulsar la producción agregada”, escribieron los autores.
Señalan que es probable que la producción futura se vea aún más afectada, ya que se prevé que el tamaño de los grandes grupos minoritarios, como los hispanoamericanos, continúe creciendo.
"Dado que la proporción de la población de minorías raciales y étnicas sigue aumentando, las ganancias sólo crecerán en el futuro", escribieron los autores. "Una asignación más equitativa de talento por educación, empleo y trabajos mejora la innovación, la invención y el espíritu empresarial, que sienta las bases para el crecimiento hoy y el crecimiento en el futuro".
