Durante años, las mujeres han conseguido entrar en el sector financiero convirtiéndose en cajeras de banco. Ahora ese camino está desapareciendo.
El número de cajeras (un trabajo en el que cuatro de cada cinco puestos están ocupados por mujeres) ha descendido más de un 20 por ciento en Estados Unidos y Canadá en la última década, a medida que las transacciones se trasladan de las sucursales a los teléfonos móviles. La cifra, que ya se preveía antes de la pandemia que caería aún más en los próximos 10 años, podría declinar incluso más rápido después de que los confinamientos por el COVID-19 aceleraron la adopción de la banca digital.
Los avances tecnológicos están eliminando la necesidad de contar con personal de ventanilla en los bancos, lo que supone una amenaza para la entrada de las mujeres en un sector dominado por los hombres que ha tratado de promover a más mujeres a puestos de liderazgo. Aunque el camino sigue siendo empinado, algunas empresas financieras han conseguido mejorar el equilibrio de género en sus filas ejecutivas.
"No habría sido banquera sin ello", afirmó en una entrevista la ex presidenta de Wells Fargo & Co. Betsy Duke, quien empezó como cajera. "No habría tenido la carrera que tuve".
Las mujeres ocupan el 51 por ciento de los puestos de entrada y el 38 por ciento de los de alta dirección en el sector de la banca y las finanzas de consumo en Estados Unidos, según un informe del año pasado de McKinsey & Co. Ambas cifras son superiores al promedio de los sectores, según el estudio. El panorama es similar en Canadá, donde las mujeres constituyen alrededor del 57 por ciento de la fuerza laboral de los seis mayores bancos del país y ocupan el 38 por ciento de los puestos de alta dirección, según datos de 2019 de la Canadian Bankers Association.
Las cifras son mucho menos alentadoras en los niveles más altos. Solo uno de los 18 bancos del índice S&P 500 tiene una mujer como directora general. En Canadá, solo uno de los ocho mayores bancos del país que cotizan en bolsa tiene una mujer al frente.
"Cuando ya hay una fuerza laboral con muchas mujeres, hay más oportunidades para el liderazgo femenino", afirmó Sarah Kaplan, profesora de la University of Toronto y directora del Institute for Gender and the Economy.
El panorama ha mejorado un poco en el último año, con el nombramiento de Jane Fraser como directora de Citigroup Inc. en septiembre, y el de Rania Llewellyn como directora del Laurentian Bank of Canada un mes después, lo que la convierte en la primera mujer directora general de un banco canadiense que cotiza en bolsa.
El puesto de cajera ha sido el trampolín para algunas de las mujeres de mayor rango en la banca norteamericana. Llewellyn, del Laurentian Bank, Nandita Bakhshi, ejecutiva de Bank of the West, Teri Currie, directora de banca personal del Toronto-Dominion Canadian, y Duke, empezaron como cajeras.
Duke afirma que el ascenso de las mujeres a los puestos más altos de la banca está siendo mucho más lento de lo que esperaba, pero es optimista sobre el futuro del sector, en parte porque los bancos han diversificado sus consejos de administración.
‘Fuerza de los bancos’
"Si se observa la fuerza de los bancos en todo el mundo bancario, la próxima generación de directores generales incluirá a varias mujeres destacadas", afirmó.
Tras licenciarse en arte dramático en la University of North Carolina en Chapel Hill, Duke aceptó un puesto de cajera a medio tiempo en First & Merchants National Bank de su ciudad natal de Virginia Beach, Virginia, no por interés en el sector, sino porque necesitaba un empleo. Así comenzó una carrera que incluiría periodos como directora general, directora de operaciones y directora financiera en diversas empresas, así como un periodo como gobernadora de la Reserva Federal.
Pero el camino que siguió en el sector se está estrechando a medida que las transacciones se vuelven cada vez más digitales. Eso ha permitido a los bancos reducir las redes de sucursales, disminuyendo aún más las filas de cajeros.
En Estados Unidos, el número de cajeros se ha reducido un 24 por ciento en los 10 años transcurridos hasta mayo, según la Bureau of Labor Statistics. En Canadá, el número de representantes de atención al cliente en las instituciones financieras ha caído un 27 por ciento desde 2010 hasta el año pasado, según Statistics Canada.
Centros de asesoramiento
En un movimiento bastante común en el sector, el Canadian Imperial Bank of Commerce redujo su red de sucursales en un 9.2 por ciento en los últimos cinco años, y convirtió alrededor del 20 por ciento de sus locales en "centros de asesoramiento" que no tienen cajeros en absoluto. Los cajeros de las sucursales que aún tienen también desempeñan nuevas funciones, como ayudar a los clientes a encontrar la tarjeta de crédito adecuada, dijo Peter Lee, vicepresidente ejecutivo de centros bancarios del banco.
"Esos roles evolucionan de estar muy centrados en las transacciones, a ser capaces de hacer transacciones, pero al mismo tiempo adquirir diferentes habilidades", dijo Lee en una entrevista.
En Estados Unidos, se prevé que el número de puestos de trabajo de cajero se reduzca en un 15 por ciento de 2019 a 2029, según la Bureau of Labor Statistics, y en Canadá el gobierno prevé una caída del 8.4 por ciento de 2018 a 2028.
Según Kaplan, de la University of Toronto, a medida que los puestos de trabajo de cajero disminuyan y los que queden incluyan responsabilidades de mayor valor, existe el riesgo de que los bancos aumenten los requisitos educativos para esos puestos.
Una vía amenazada
El hecho de que cerca del 80 por ciento de los cajeros carezca de un título universitario pone en peligro una vía de acceso al mundo empresarial para las mujeres procedentes de entornos menos privilegiados. Los trabajos de cajero están relativamente bien pagados y tienen un horario regular que permite a los trabajadores asistir a clases en paralelo.
"Es una rampa de acceso a un estilo de vida de clase media para personas que no tienen más que una educación de bachillerato, y esto va a eliminar una de esas rampas", aseveró Kaplan.
Currie, que dirige las operaciones de banca personal de Toronto-Dominion en Canadá, empezó a trabajar en la entidad crediticia como cajera en Calgary tras su primer año de universidad. Se quedó en el trabajo durante toda la universidad por el atractivo del trabajo y el horario fijo que le permitía seguir estudiando, dijo en una entrevista.
Antes de aceptar el puesto, había planeado originalmente ser profesora de matemáticas, pero después de graduarse decidió quedarse. Muchos colegas con carreras bancarias de décadas similares empezaron de forma muy parecida, dijo Currie.
"Estaba claro que en el banco hay, y sigue habiendo, muchas oportunidades para hacer carrera", dijo. "Soy un gran ejemplo de esa suerte".
Currie dijo que no le preocupa que la disminución de cajeros haga retroceder el progreso de las mujeres en las finanzas. Señaló que el 53 por ciento de las contrataciones totales del banco el año pasado fueron mujeres y que estas representaron el 54 por ciento de sus ascensos en Canadá.
Bakhshi, directora ejecutiva de Bank of the West de BNP Paribas SA, declaró en una entrevista que un "gran objetivo" para ella es conseguir que las mujeres ocupen puestos en los que sean responsables de los resultados de una empresa.
Empezó en la banca como cajera de medio tiempo en una sucursal del Northeast Savings Bank en Latham, en el norte del estado de Nueva York, después de emigrar a Estados Unidos desde India hace más de tres décadas. Aunque ya tenía una maestría en relaciones internacionales, el trabajo estaba convenientemente situado en un centro comercial cercano mientras ella buscaba otras oportunidades. Acabó quedándose en el sector, pasando por puestos en Bank of America Corp, Toronto-Dominion y otras firmas, antes de convertirse en directora ejecutiva de Bank of the West en 2016.
"Lo que necesitamos es un proceso de gestión del talento muy sólido, en el que se busque a las mujeres no solo cuando llegan, sino también cuando están pasando por el proceso, cuando están asumiendo nuevos retos", indicó Bakhshi en una entrevista. "Hay que apoyarlas. Hay que orientarlas y acompañarlas".
