La Chine revoit en profondeur son enseignement supérieur. En cinq ans, les universités du pays ont supprimé ou suspendu plus de 12 000 formations, tout en en créant plus de 10 000 nouvelles. Objectif : adapter les cursus à l’intelligence artificielle, aux nouvelles technologies et aux besoins de l’économie chinoise. De nombreux jeunes diplômés peinent en effet à trouver un emploi.
De notre correspondante à Pékin,
L’ampleur de la réforme est considérable. Selon les chiffres officiels, plus de 30% des cursus universitaires chinois ont été modifiés entre 2021 et 2025. Concrètement, plus de 12 000 formations ont disparu ou ont été suspendues, tandis qu’un peu plus de 10 000 nouvelles ont été créées.
Les universités sont encouragées à adapter rapidement leur offre aux besoins du marché du travail et aux priorités industrielles définies par Pékin.
Des filières sacrifiées, d'autres plébiscitées
Les suppressions concernent principalement les lettres, les sciences humaines, certaines langues étrangères ou encore le management. À l’inverse, les universités investissent dans l’intelligence artificielle, la science des données, les semi-conducteurs ou la robotique. Certaines ont même ouvert de nouvelles spécialisations consacrées à ce que Pékin appelle « l’intelligence incarnée », c’est-à-dire l’intégration de l’IA dans des robots capables d’interagir avec le monde réel.
À Shanghai, une université a, par exemple, suspendu son cursus de design de produits, estimant que l’intelligence artificielle bouleversait déjà une partie du métier.
Un virage urgent
La Chine est confrontée à deux défis en même temps. D’abord, un nombre record de diplômés sortent chaque année des universités : près de 12 millions cet été. Ensuite, beaucoup peinent à trouver un emploi correspondant à leur formation. Les autorités veulent donc réduire ce décalage entre études et débouchés professionnels.
Cette réforme s’inscrit aussi dans une stratégie plus large : Pékin cherche à devenir un leader mondial dans plusieurs secteurs technologiques jugés essentiels pour sa croissance future. Les universités sont ainsi de plus en plus considérées comme un outil au service des grandes priorités industrielles du pays, de l’intelligence artificielle aux semi-conducteurs.
Une université chinoise plus flexible
Derrière cette réforme se pose une question plus large : comment former des étudiants pour des métiers qui n’existent parfois pas encore ? Plusieurs experts estiment que les universités devront devenir plus flexibles et permettre davantage de combiner les disciplines.
Autrement dit, l’enjeu n’est plus seulement de choisir le bon diplôme, mais d’apprendre à s’adapter à un marché du travail qui évolue désormais à toute vitesse.
