美國有線電視新聞網（CNN）七日引述三名知情人士報導，美國參謀首長聯席會議主席凱恩過去數週已私下向總統川普的其他高階顧問表明，由於升高衝突的軍事選項恐適得其反，且單靠空中武力無法達成目標，美國必須尋找從伊朗戰爭退場的途徑。知情人士直言，凱恩正在尋求伊戰的下台階。
凱恩並非唯一認為戰局已面臨重大轉折的高官。知情人士透露，他曾與中央情報局長雷克里夫、國務卿魯比歐及副總統范斯等內閣要員討論對軍事升級的憂慮與退場可行方案。為促進部會協調並確保在與川普會面前達成共識，凱恩近日與多位顧問私下溝通，強調即便是無需派遣地面部隊的軍事選項，依然存在限制與隱患。
川普長期抗拒出動地面部隊，堅信空襲即可迫使德黑蘭就範。但凱恩與多位閣員並不認同，因為要徹底擊敗伊朗唯有發動可能造成大量美軍傷亡的大規模地面行動。因此，凱恩等人轉而尋求其他符合川普要求的可行方案。
隨著衝突持續近六個月，負責擬定軍事方案的凱恩私下認為，並無簡單的軍事解方能結束戰爭。基於軍事理論、情報評估與常識，許多國安高官皆認同凱恩上月底在國會聽證會的說法：空中武力有其極限。
當川普於七月底揚言發動新一輪大規模攻擊時，凱恩及其陣營態度極為審慎與憂慮。當時僅有負責中東軍務的美軍中央司令部（CENTCOM）部分人員與以色列支持該計畫，川普最終在中東盟國勸說下放棄，但未排除未來再次發動攻擊的可能性。CNN指出，凱恩等人反對該計畫的主因包括美軍彈藥庫存不足，且打擊伊朗能源設施難以迫使德黑蘭屈服，反而會失去伊朗民心。
消息人士表示，凱恩在表達憂慮時仍極力維持與川普的信任關係，態度相當謹慎。在凱恩等人努力讓川普意識到大規模空襲恐招致負面後果之際，當前核心重點是尋找一個能讓川普取得「象徵性勝利」的退路，好讓川普取信美國人民，又不會阻礙潛在的外交突破。
