El Servicio de Inmigracion y Control de Aduanas de Estados Unidos esta planificando nuevos gastos a gran escala en computacion en la nube con Microsoft Corp. y la unidad Amazon Web Services de Amazon.com Inc. El acuerdo, programado para principios de 2021, podria reavivar las tensiones dentro de las empresas, donde grupos de empleados se han opuesto a trabajar con agencias que han presidido separaciones familiares y redadas dirigidas a indocumentados.
Los funcionarios de ICE estan en el mercado de "alojamiento de infraestructura en la nube en entornos AWS y Microsoft Azure", segun un sitio web del Departamento de Seguridad Nacional que enumera las proximas oportunidades de contratacion. La agencia esta buscando un contratista externo para administrar sus sistemas existentes almacenados en AWS y la infraestructura de computacion en la nube de Microsoft, asi como para expandir su acceso a nuevos servicios en la nube ofrecidos por ambas companias.
El precio estimado del proyecto es de al menos 100 millones de dolares durante cinco anos. Si bien Microsoft o Amazon no buscarian el contrato por su cuenta, cada uno podria obtener decenas de millones de dolares en nuevos ingresos a traves del acuerdo. Los representantes de Microsoft se negaron a comentar sobre el asunto; representantes de Amazon e ICE no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los grupos de derechos de los inmigrantes han criticado a Silicon Valley por trabajar con el Departamento de Seguridad Nacional, que incluye a ICE y a la Oficina de Aduanas y Proteccion Fronteriza de los Estados Unidos, o CBP. Un informe de 2018 encargado por tres de esos grupos, el Proyecto Nacional de Inmigracion, el Proyecto de Defensa de Inmigrantes y Mijente, acuso a Microsoft y Amazon de respaldar las operaciones de ICE mediante el almacenamiento de bases de datos utilizadas para perfilar presuntos indocumentados. Los grupos tambien criticaron a Amazon por ofrecer servicios en la nube de terceros a empresas como Palantir Technologies Inc., que tiene contratos de mineria de datos con ICE.
En julio de 2018, mas de 100 empleados de Microsoft escribieron una carta abierta al director ejecutivo Satya Nadella exigiendo que la compania "cancele sus contratos con ICE y con otros clientes que habilitan directamente ICE". En octubre pasado, sus empleados circularon una carta en la que pedia a la compania que se retirara de un contrato entre ICE y la subsidiaria de Microsoft, GitHub.
Algunos empleados de Amazon tambien se han opuesto a la relacion de su empresa con ICE, que surge de su asociacion con Palantir. Tanto en 2018 como en 2019, los empleados escribieron cartas abiertas a los ejecutivos exigiendo que la empresa cortara los lazos con Palantir y otras empresas que habilitan a ICE. Google, de Alphabet Inc., otro importante proveedor de servicios en la nube, se ha enfrentado a una reaccion violenta similar, con empleados organizados en oposicion a los contratos con el Departamento de Seguridad Nacional del presidente Trump y el ejercito de EEUU.
Google decidio no renovar un contrato con el Pentagono; aparte de eso, las empresas no han cedido a la presion. En octubre, el director de Google Cloud, Thomas Kurian, defendio el trabajo de la compania con CBP despues de que se hicieran publicos documentos que detallaban un contrato de $200,000, y las tres companias dejaron en claro en varias ocasiones que continuaran trabajando con agencias gubernamentales de EEUU. La disidencia interna surgio principalmente en respuesta a las politicas de la era Trump, y no esta claro como les ira una vez que deje el cargo. Pero la tension bien podria persistir. Gran parte de la infraestructura de detencion y control de inmigracion del gobierno federal es anterior a la Administracion Trump, y los democratas tambien han mostrado entusiasmo por las soluciones tecnologicas para el control de la inmigracion, como la vigilancia digital en lugar de un muro fronterizo fisico.
Es dificil determinar exactamente cuanto gastan agencias como ICE en servicios en la nube con Microsoft y Amazon. Aunque las agencias federales estan obligadas a informar publicamente sobre el gasto en muchos contratos gubernamentales, Microsoft y Amazon reciben la mayor parte de sus ingresos gubernamentales como subcontratistas, donde los informes tienden a ser inconsistentes.
ICE gasto mas de $20 millones en productos y servicios de Microsoft solo durante el ano fiscal 2020 del gobierno federal, segun datos del gobierno de Bloomberg. Aproximadamente la mitad de ese gasto, $9.9 millones, represento transacciones para los servicios en la nube de Azure. AWS y sus empresas asociadas recibieron mas de $21 millones de CBP en el ano fiscal 2020 y alrededor de $850,000 de ICE desde marzo de 2018. Palantir gano mas de $24 millones en contratos con ICE durante el ano fiscal del gobierno 2020. A fines de abril de 2020, CBP manifesto su interes en su propio acuerdo multimillonario en la nube que brindaria acceso a servicios de Microsoft y Amazon, asi como a sus competidores International Business Machines Corp., Oracle Corp., Google y Salesforce.com Inc.
Los funcionarios de ICE planean publicar una solicitud previa para el contrato a mediados de enero y adjudicar el contrato en el tercer trimestre del ano fiscal 2021, segun el aviso.
