DETROIT — En un intento por evitar que la rápida propagación de la pandemia del coronavirus vuelva a interrumpir sus operaciones, Ford Motor Co. ha ordenado una docena de congeladores ultrafríos para almacenar vacunas a nivel mundial cuando estén disponibles, confirmó la compañía el martes.
"Es importante para Ford porque la salud y la seguridad de nuestros empleados es nuestra principal prioridad", declaró a Free Press Kelli Felker, gerente de comunicaciones laborales y de fabricación global de Ford. "Lo que hemos hecho es pedir estos congeladores ultrafríos para que podamos poner la vacuna a su disposición de forma voluntaria cuando esté disponible".
En este momento, la compañía está buscando ofrecer la vacuna solo a los empleados. En los asuntos del protocolo del COVID-19 en general, Ford ha sido proactiva en ofrecer orientación y apoyo a las familias de los empleados.
Cuando se le preguntó si Ford podría ofrecer incentivos a los trabajadores de oficina o de la planta para vacunarse, Felker respondió: "No hay incentivos que yo sepa. Todos los planes están siendo determinados mientras hablamos. Es una situación muy fluida".
A medida que los lanzamientos de productos avanzan, Ford tiene miles de millones de dólares en juego con los próximos modelos 2021 de F-150, Bronco y Mustang Mach-E totalmente eléctrico y las operaciones de fábrica en América del Norte.
"Contamos con un montón de protocolos de seguridad que tenemos en marcha ahora mismo que son requisitos en nuestras plantas e instalaciones", señaló Felker. "Esto sería otra capa más de lo que ya estamos haciendo para ayudar a mantener a nuestros empleados seguros. Nos tomamos el COVID muy en serio".
No sabía cuántas de las 12 unidades de congelación terminarían en Estados Unidos, ya que Ford tiene operaciones en todo el mundo incluyendo China y Europa, que está viendo otro aumento en los contagios.
El desafío de Pfizer
La vacuna desarrollada por Pfizer y la firma alemana BioNTech, que promete una inmunidad del 95 por ciento con base en estudios clínicos, tendrá que ser almacenada en temperaturas tan bajas como 80 grados centígrados bajo cero, según los informes preliminares.
"Los congeladores típicos no enfrían tanto, lo que hace que la distribución de esta vacuna sea una pesadilla logística", publicó STATnews.com, el sitio web de noticias de salud.
"Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han aconsejado a los departamentos de salud estatales que no compren congeladores ultrafríos (que cuestan entre 10 mil y 15 mil dólares cada uno), alegando que otras vacunas con requisitos de almacenamiento menos exigentes estarán disponibles pronto", informó STAT el 11 de noviembre. "Los hospitales que tienen dinero de sobra están desobedeciendo esta guía. Cuatro de los principales sistemas de salud, desde Carolina del Norte hasta Ohio, Dakota del Norte y California, revelaron a STAT que habían comprado congeladores ultrafríos adicionales, mientras que Jefferson Health en Filadelfia anunció que ha arrendado cinco unidades".
Ford se negó a discutir el precio de los congeladores o la fuente de la compra.
Protegiendo la línea de ensamblaje
Carla Bailo, presidenta y directora general del Centro de Investigación Automotriz con sede en Ann Arbor, elogió a Ford por sus esfuerzos para mantener sana a su fuerza laboral de aproximadamente 187 mil empleados.
"Esta no es la primera vez que las compañías han hecho chequeos de salud o incluso han ofrecido instalaciones de salud in situ. Solía ser lo común", comentó. "Si se observa la rapidez con la que se tiene programado que se desplieguen las vacunas, tener un plan para administrarlas uno mismo tiene mucho sentido, para mantener la línea de ensamblaje y los procesos de desarrollo en marcha".
Bailo podía ver a las compañías fomentando las vacunas pero ordenándolas legalmente ni ofrecen incentivos financieros para recibir las dosis. En este momento, dijo, los fabricantes más pequeños están siendo golpeados por la enfermedad y es motivo de preocupación.
"Estamos empezando a ver a los pequeños fabricantes sufrir desde la perspectiva de la fuerza laboral", señaló. "La gente se está yendo y no pueden hacer nuevos reclutamientos, y la gente está ausente debido al COVID. Este está empezando a abrirse camino en la cadena de suministro".
Esto, explicó Bailo, es una crisis potencial. "Cuanto más rápido nos pongamos en marcha para mantener a toda la cadena de suministro sana, mejor estaremos".
No se pudo contactar a la United Auto Workers para que hiciera comentarios inmediatos.
– Este texto fue traducido por Kreativa Inc.
