Para los adultos jóvenes con cáncer, apegarse a los planes de tratamiento ha sido desde hace tiempo un desafío por muchas razones. Pero la aprobación de la Affordable Care Act (ACA), que amplió la cobertura a millones, sugiere que el seguro, y no la falta de voluntad de regresar para recibir atención, sigue siendo la mayor barrera.
Un estudio reciente sugiere que los adultos jóvenes con cáncer que están protegidos por la estipulación de cobertura de dependientes de la ACA tuvieron más probabilidades de permanecer en un seguro privado más tiempo que los pacientes a los que no se les ofrecían las mismas protecciones. La ACA exige que los planes de salud basados en el empleador ofrezcan cobertura a los hijos de los trabajadores hasta los 26 años de edad.
El estudio, publicado a finales del mes pasado en JCO Oncology Practice por investigadores del Children’s Hospital de Filadelfia y de los Benioff Children’s Hospitales de la University of San Francisco, aumenta la preocupación sobre los próximos fallos de la Corte Suprema que pudieran anular parte o la totalidad de la ACA. La Corte Suprema escuchará los argumentos orales el 10 de noviembre.
"En un mundo ideal, todos los pacientes tendrían una cobertura de salud continua recomendada por sus doctores y su equipo médico", dijo Lena Winestone, autora principal del artículo y profesora adjunta de pediatría en la UCSF. "La ACA es una solución al problema de que nuestros pacientes no reciben la atención necesaria en el sistema de salud que tenemos actualmente. Debido al caso de la Corte Suprema, es posible que incluso los componentes realmente populares de la ACA, como la estipulación de cobertura de dependientes, estén en riesgo".
Winestone dijo que el estudio se centró en los jóvenes con cáncer porque ese grupo de edad ha sido identificado por el Instituto Nacional de Oncología como particularmente vulnerable.
Para cuantificar el impacto de la estipulación de cobertura a dependientes de la ACA, los investigadores seleccionaron a pacientes que nacieron en 1982 o más tarde, y que fueron diagnosticados entre el 1º de enero de 2000 y el 1º de octubre de 2015, con los tipos de cáncer más comunes entre los pacientes adolescentes. Estos incluyen el linfoma de Hodgkin, la leucemia mieloide aguda y el cáncer de tiroides. Los pacientes fueron divididos en dos grupos. Los del grupo de más edad no estaban protegidos por la ACA cuando cumplieron 19 años o se graduaron de la universidad, cuando los planes de salud podían previamente retirar a los hijos adultos de la cobertura de sus padres. Los del grupo más joven estaban protegidos por la ACA. Los pacientes del grupo de más edad fueron entonces emparejados con los del grupo más joven con base en fechas similares de diagnóstico de cáncer.
Los pacientes más jóvenes permanecieron inscritos en su plan de seguro por más tiempo en promedio, 26 meses, comparado con los 22 meses de los pacientes del grupo de más edad. Los pacientes más jóvenes también tuvieron más probabilidades de mantener la cobertura del seguro durante cuatro años, en comparación con los pacientes de más edad: 37 frente a 31 por ciento.
Winestone dijo que la cobertura del seguro es particularmente importante para los jóvenes con cáncer, ya que es fácil para ellos "perderse al hacer la transición entre los pediatras y los médicos de adultos".
"Particularmente para la oncología, es esencial que los pacientes reciban el tratamiento que necesitan", agregó Winestone.
El seguro también es importante para los sobrevivientes de cáncer porque con frecuencia se ven afectados por padecimientos médicos crónicos, señalaron los investigadores. Los pacientes de cáncer y los sobrevivientes tienen problemas para obtener un seguro de salud asequible debido a la discapacidad continua, así como a la pérdida del empleo y los ingresos. Los sobrevivientes de cáncer más jóvenes también son más propensos a reportar dificultades financieras por el cambio de empleo debido al cáncer.
Estudios anteriores han mostrado que la ACA ha llevado a una mejor aceptación de los seguros privados entre los jóvenes, con más de tres millones de adultos jóvenes que obtuvieron cobertura de seguro de salud.
"Como médico, con frecuencia veo barreras al tratamiento como resultado de la falta de seguro, de un seguro insuficiente o de interrupciones en él", señaló Winestone. "Es desgarrador cuando eso sucede, y el paciente no recibe la atención que merece".
– Este texto fue traducido por Kreativa Inc.
