ATLANTA — En el semestre de otoño, el aprendizaje virtual provocó el reinicio de las protestas de los padres, puso de relieve las desigualdades en el acceso a la tecnología y suscitó la preocupación de los maestros y los padres por las lagunas en el aprendizaje. En medio de estas preocupaciones, algunos estudiantes han encontrado beneficios en el aprendizaje en un entorno virtual.
Observaciones de los profesores
Para algunos estudiantes con problemas de aprendizaje o de comportamiento, el aprendizaje virtual les permite concentrarse en su trabajo sin distracciones en el aula y hablar en clase con más libertad.
Paige Eden es una profesora de ciencias de secundaria en el Condado de Savannah-Chatham que enseñó virtualmente este semestre. Ella cree que algunos estudiantes de planes educativos individualizados (IEP) y los estudiantes doblemente excepcionales están aprendiendo mejor en un entorno remoto. Los estudiantes de IEP son estudiantes con problemas de aprendizaje, mientras que los estudiantes doblemente excepcionales son superdotados y también tienen una discapacidad de aprendizaje.
"Están aprendiendo a un nivel más alto de lo que nunca les he visto aprender porque no se sienten intimidados por sus compañeros, no tienen miedo de escribir algo en el chat para hacerme una pregunta porque pueden hacerlo de forma segura sin que nadie les mire como tontos por haber hecho una pregunta", señaló Eden.
Alison Cundiff, que enseña artes del lenguaje inglés en séptimo grado a estudiantes de educación general, dotados y estudiantes de inglés en el Condado de Gwinnett, está de acuerdo con esta observación a nivel de secundaria.
"He tenido varios estudiantes con diferentes dificultades de aprendizaje, digamos TDAH, o que han tenido problemas de conducta en el pasado, y están felices, les entusiasma participar, no sienten que alguien está esperando para susurrar algo a sus espaldas. En realidad pueden participar mejor en esos casos, y eso ha sido algo muy reconfortante de ver", explicó Cundiff, quien enseña a los estudiantes tanto virtualmente como en persona.
Perspectiva de los padres
En algunos casos, el aprendizaje virtual funciona bien para un niño en un hogar y no para otros.
Los dos hijos de Rachel Roseman asisten a la escuela a distancia en el Condado de Fulton. Roseman era profesora de ESOL en el Condado de Fulton, pero renunció a la enseñanza este semestre para centrarse en ayudar a sus hijos a aprender en casa. Su hijo de quinto grado prefiere aprender en línea porque puede trabajar a su propio ritmo con menos distracciones. Por otro lado, a su hija de segundo grado no le gusta y le cuesta estar en la computadora la mayor parte del día, a veces tiene dolores de cabeza.
Los hijos de Jenn Kunz van a la escuela en el Condado de Cobb. Tomaron clases virtualmente la primavera pasada y durante la primera parte del semestre este otoño, mientras el condado conservó el aprendizaje virtual, pero volvieron al aprendizaje presencial durante el resto del semestre.
Su hijo de séptimo grado tiene TDAH, y el sistema en línea de la escuela le ayuda a mantenerse organizado con las tareas. Aunque la familia se mudó a un distrito con diferentes escuelas este año, fue fácil para él mantenerse en contacto con los amigos de su antigua escuela. Para su hija de cuarto grado, el aprendizaje virtual no funcionó bien, y no había tiempo durante el día para que ella charlara con otros niños.
Kunz dice que su hijo aprende mucho como ella: También tiene TDAH e hizo estudios independientes en la preparatoria para algunas clases. Aunque ella disfrutó la falta de trabajo de relleno y se desempeñó mejor académicamente, dice que llegar a la universidad fue un duro despertar.
"La razón por la que vamos a la escuela es para aprender a aguantar el sistema y trabajar con nuestros compañeros de clase y hacer el trabajo de relleno, y esas son habilidades para la vida que se van a aplicar más que el hecho de que aprendí ciencias mejor, porque no he usado mi materia de biología tanto como la ética de trabajo, la toma de exámenes, todo eso", dijo Kunz.
Hacia la primavera
Aun cuando los estudiantes aprenden mejor a distancia, algunos padres sienten que el aprendizaje cara a cara es la mejor opción.
Roseman piensa que el aprendizaje cara a cara es el modelo superior porque los estudiantes pueden interactuar con sus amigos. Espera enviar a sus hijos de vuelta a la escuela en el cuarto trimestre, pero continuará con el aprendizaje virtual en el tercer trimestre en enero debido al aumento de los casos de COVID-19.
Una de las razones por las que Kunz eligió enviar a sus hijos de vuelta a la escuela presencial fue porque observaron que los estudiantes virtuales a veces eran ignorados cuando el profesor enseñaba a ambos grupos simultáneamente.
"Si todos toman clases virtuales, no es tan difícil, pero cuando la mitad de los alumnos son virtuales y la otra mitad está en el lugar, creo que es pedir demasiado a los profesores que den a ambas partes la atención que necesitan", comentó Kunz.
Eden, la profesora de ciencias de preparatoria, piensa que algunos estudiantes prefieren el aprendizaje virtual debido a la flexibilidad y a la menor cantidad de distracciones. Dice que el próximo semestre, alrededor de tres cuartas partes de los estudiantes de su escuela permanecerán en el entorno virtual; sus propios hijos, que aprendieron virtualmente en el otoño, también continuarán así en la primavera.
"Así que entre esas dos modalidades, las familias que quieren estar seguras debido a las incógnitas en torno al COVID y los niños que lo prefieren, creo que es ahí donde terminamos con la mayoría de ellos eligiendo quedarse en casa", dijo Eden.
