Humberto Daniel Ramirez Hernandez fue visto por ultima vez en una esquina de Tijuana donde fumaba un cigarrillo frente a una pequena tienda cerca de su casa hace casi dos anos.
Su desaparicion es solo un ejemplo de un problema mucho mayor. Segun las cifras gubernamentales mas recientes, mas de 77,000 mexicanos estan desaparecidos actualmente.
Se les conoce como los desaparecidos _aquellos que han desaparecido sin dejar rastro.
Los familiares y otras personas dicen que la asombrosa lista de personas desaparecidas de Mexico refleja al menos la indiferencia oficial por parte de las autoridades y, en algunos casos, la complicidad.
El caso mas destacado es el de los 43 jovenes estudiantes varones de la normal rural de Ayotzinapa, una pequena universidad en el sur de Mexico con una tradicion de activismo de izquierda. En su camino a una protesta en la Ciudad de Mexico, el grupo desaparecio de Iguala, Guerrero, en septiembre de 2014, luego de un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad del gobierno, que actuaban en concierto con los politicos locales y el crimen organizado, segun el gobierno federal de Mexico.
En junio de 2020, el diario Reforma informo que la Fiscalia General de Mexico anuncio el arresto del lider del cartel que presuntamente ordeno el asesinato de los estudiantes. Esta semana se emitieron ordenes de arresto para la policia local, la policia federal y miembros del ejercito, segun el Mexico News Daily.
La mayoria de los restos de las victimas nunca fueron encontrados. Pero la busqueda de los estudiantes desaparecidos en las colinas rurales de Guerrero encontro cientos de otros cuerpos, lo que inspiro a personas de todo el pais a formar alianzas politicas y sociales informales y buscar los restos de sus propios seres queridos desaparecidos.
En Tijuana, ese movimiento es anterior al caso Ayotzinapa.
La busqueda desesperada de un padre de su hijo secuestrado en 2007 llevo al descubrimiento de propiedades abandonadas donde un albanil de Tijuana llamado Santiago Meza, tambien conocido como "El Pozolero", disolvio hasta 650 cuerpos en acido caustico para el cartel de Arrellano Felix. Dejo sus restos, en su mayoria pequenos fragmentos de huesos y dientes que no se disolvieron en el acido, en casas parcialmente construidas en las que trabajo como albanil.
"Tuvimos que hacer el arduo trabajo de convertirnos en investigadores no por nuestra propia voluntad, sino forzados por las circunstancias, cuando las autoridades no hicieron su trabajo. Tuvimos que entrar (a las propiedades) nosotros mismos, ademas de las autoridades, para descubrir estas piezas", dijo Fernando Ocegueda, el padre que descubrio las propiedades y fundo el grupo Unidos por los Desaparecidos de Baja California, que organizo una decena de diferentes colectivos de padres.
Desde entonces, los miembros de la familia han arriesgado su propia seguridad para buscar a sus familiares desaparecidos en Tijuana. Se forman en grupos tanto con fines de proteccion como con fines politicos, a fin de presionar a los funcionarios estatales en mayor numero.
En Baja California, estos grupos de padres han localizado los cuerpos de 109 personas desaparecidas en lo que va de 2020, todos enterrados en fosas clandestinas en las laderas rurales de todo el estado, segun Fernando Ortegoza, presidente de MOVED, un grupo de colectivos que representa a cerca de 120 padres.
El descubrimiento de Ocegueda en 2007 atrajo la atencion de las fuerzas del orden internacionales y trajo respuestas a cientos de familias. Pero las desapariciones en Tijuana continuaron.
Ramirez, un obrero de 21 anos, acababa de ser padre cuando desaparecio en 2019.
Su familia se habia mudado recientemente de Jalisco por motivos de trabajo, segun su madre. Ramirez, su esposa y su pequena hija de 6 meses se establecieron cuatro meses antes en el vecindario de Vinedos Casa Blanca, en el sureste de Tijuana, donde la renta es mas barata, pero la delincuencia es mucho mayor.
Su madre, Maria Dolores, dice que las autoridades policiales de Baja California se han mostrado reacias a investigar la desaparicion de su hijo. Asi que ella misma ha estado reuniendo pistas.
Ella tiene un video de una camara de vigilancia de la casa al otro lado de la calle donde desaparecio, declaraciones del empleado de la tienda que supuestamente lo vio por ultima vez y registros de la fabrica fronteriza donde trabajaba.
Pero no puede acceder a los registros bancarios de su hijo sin la intervencion de la policia.
"(La policia) no me ha dado una respuesta sobre la tarjeta bancaria de mi hijo. El tenia una cuenta. Quiero saber si hubo algun cargo. Quiero ver los estados de cuenta", dijo la semana pasada fuera de una propiedad abandonada en la Colonia Campos, un barrio del oriente de Tijuana. "Me dijeron que el banco no ha respondido a sus solicitudes".
Dolores dijo que a pesar de que su hijo desaparecio el 28 de enero de 2019, la fabrica de plasticos donde trabajaba tiene inexplicablemente registros que muestran que continuo presentandose a trabajar hasta el 4 de febrero.
"Tu no eres investigador y yo tampoco, pero ambos podemos ver, 'Vaya, eso tal vez parece importante. Como una posible linea de investigacion'", dijo. "Pero hasta donde yo se, (la policia) ni siquiera ha preguntado sobre eso".
Eson Multiwin, la maquiladora con sede en Taiwan donde trabajaba Ramirez, no respondio a una solicitud de comentarios ni confirmo el ultimo dia de trabajo documentado de Ramirez. Un portavoz de la policia estatal, que dirige el equipo que investiga el secuestro, no respondio a las preguntas sobre el caso.
Al igual que la mayoria de otros padres que buscan a sus hijos desaparecidos, Dolores dijo que no sabe por que las autoridades no le han respondido sobre los estados de cuenta u otras pistas en el caso de su hijo. Solo sabe que los secuestros y las desapariciones en Tijuana son algo comun y nunca atrapan a nadie.
David Contreras, un sargento detective retirado que sirvio durante 27 anos en el Departamento de Policia de San Diego _la mayoria en el equipo de enlace fronterizo que recopila informacion de inteligencia en Mexico_ estimo que casi una cuarta parte de los policias municipales con quienes trato participaron en actividades corruptas. En su mayoria pequenos sobornos u otros delitos menores, no delitos mayores.
Aun asi, Contreras, quien ha trabajado como investigador privado en Tijuana negociando pagos de rescate para familiares secuestrados, dijo que "no es raro" que la policia mexicana este involucrada en secuestros.
"Si estamos hablando de empresarios ricos y exitosos en Tijuana, y no confian en las fuerzas del orden publico en los casos de personas desaparecidas, entonces, �que sucede con la gente comun que no puede permitirse contratar a una empresa de Estados Unidos o Israel para negociar el regreso de su ser querido?", se pregunto.
Un error comun entre los estadounidenses es que los oficiales de policia municipal de Tijuana son comparables a la policia de EEUU, dijo Contreras. Describio sus deberes mas como socorristas o guardias de seguridad, presentes solo para asegurar una escena y llamar a una agencia mas grande en los casos en que se necesita investigacion.
"Para cuando la policia estatal llega, ya pasaron tres, seis, tal vez incluso 12 horas, y muchas de las pruebas han desaparecido", dijo.
Emma Medrano, quien busca a su hijo desaparecido, un ciudadano estadounidense de San Diego, dijo que la policia le dijo que localizaron algunas de las casas vacias donde se encontraba su hijo. Ella dijo que la policia de Baja California trabajo diligentemente para encontrar a su hijo al principio, pero luego se rindio rapidamente.
"No responden a mis llamadas", dijo. "Y el FBI no tiene esa informacion. Trabajan juntos, pero no comparten todo con el FBI. �Por que?".
Medrano se respondio a si misma. "Buscaron hasta que descubrieron quien lo hizo", dijo. Ella cree que las autoridades estan "involucradas ... con alguien poderoso ... alguien con dinero".
Un portavoz estatal dijo que la policia continua investigando muy activamente el caso de su hijo y esta trabajando con las autoridades estadounidenses. Una portavoz del FBI dijo que la agencia no puede confirmar o negar la existencia de una investigacion.
En 2013, Human Rights Watch encontro que entre en mas de la mitad de las desapariciones forzadas que se documentaron en Mexico, habia "evidencia contundente de que actores estatales participaron en el crimen, ya sea actuando por su cuenta o colaborando con grupos criminales".
Como minimo, dicen los expertos, la incapacidad de las fuerzas del orden mexicano para encontrar a los desaparecidos y llevar a los responsables ante la justicia es otro sintoma de una crisis mayor de impunidad por la violencia.
En Baja California, menos del 2% de los secuestros se resuelven y menos del 4% de los homicidios resultan en condenas, segun datos del Instituto Nacional de Estadistica y Geografia de Mexico de 2010 a 2016.
En anos mas recientes, la asombrosa tasa de homicidios de Tijuana le le valio que Seguridad, Justicia y Paz le impusiera el titulo de "la ciudad mas violenta del mundo". Seguridad, Justicia y Paz es una organizacion sin fines de lucro liderada por ciudadanos mexicanos.
"Cuando nosotros o estos grupos encontramos cadaveres, esas cifras se incluyen en el recuento de homicidios del ano actual, incluso si las muertes tal vez ocurrieron hace una decada", dijo Isaias Bertin Sandoval, secretario de seguridad de Baja California, durante una conferencia de prensa el mes pasado.
Bertin, quien es parte de una nueva administracion, ha indicado que las autoridades estatales se reunen con las fuerzas del orden federales y grupos de derechos humanos para abordar el problema historico de desapariciones forzadas de Baja California y brindar mas asistencia a los grupos de padres.
Sus esfuerzos se notan entre padres e investigadores, pero la mayoria dice que no es suficiente.
"La tendencia interesante es que los municipios aceptan cada vez mas que su obligacion con las familias de los desaparecidos es, como minimo, no interponerse en las busquedas", dijo Michael Lettieri, investigador principal de derechos humanos en el Centro de Estudios Mexicoamericanos de la Universidad de California en San Diego.
El domingo, Bertin dio una conferencia de prensa luego de que se reportaran 16 homicidios en Baja California durante unas pocas horas entre la noche del sabado y la madrugada del domingo. Aunque nadie habia sido arrestado por esos crimenes, informo que un punado de presuntos vandalos habian sido capturados y estaban detenidos en la carcel despues de que una protesta en el centro de Tijuana dejara danos a varios negocios privados y edificios de la ciudad.
En 24 horas, los presuntos vandalos estarian frente a un juez y serian acusados de danos intencionales a propiedad ajena y vandalismo a negocios e instalaciones urbanas, dijo Bertin.
El grupo protestaba por el caso de los 43 estudiantes universitarios desaparecidos de Ayotzinapa.
