Una empresa de subcontratación acusada de "robar salarios" a ciudadanos extranjeros con la visa H-1B ha recibido aprobaciones para colocar trabajadores en las principales empresas de tecnología de Silicon Valley, según un nuevo informe y datos del gobierno federal.
Los documentos internos sobre los salarios de los trabajadores en el subcontratista HCL Technologies, un proveedor líder de trabajadores por contrato de TI, son fundamentales para las acusaciones en el informe del Instituto de Política Económica, basado en documentos obtenidos a través de una demanda de denuncia de irregularidades del gobierno federal contra HCL en una corte en Connecticut.
"Esta es la primera mirada al interior del manual sobre cómo abusar del programa (H-1B) y las fallas del gobierno y el Departamento de Trabajo por no hacer cumplir la ley", dijo Ron Hira, profesor de la Universidad de Howard que estudia la H-1B y coautor del informe.
El informe publicado esta semana afirma que HCL "parece estar robando al menos $95 millones por año en salarios de sus empleados H-1B". HCL, con sede en India, no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el jueves a su oficina de relaciones con los medios de Estados Unidos.
El informe alegaba además que, "las víctimas incluyen no sólo a los trabajadores H-1B, sino también a los trabajadores estadounidenses que son desplazados o cuyos salarios y condiciones laborales se degradan cuando los empleadores pueden pagar impunemente a trabajadores migrantes calificados de manera insuficiente".
"HCL no está fabricando un producto, están vendiendo mano de obra", dijo Hira. "Esos clientes saben lo que están obteniendo: obtienen mano de obra de menor costo".
La visa H-1B, destinada a trabajos que requieren habilidades especializadas, es muy utilizada por las principales empresas de tecnología, que emplean a trabajadores extranjeros directamente y a través de subcontratistas.
Los datos del Departamento de Trabajo de EEUU muestran que la agencia ha aprobado a HCL para colocar a sus trabajadores contratados en gigantes tecnológicos de Silicon Valley, incluidos Google, Facebook, Intel y Cisco. No hay información en el informe que indique que los trabajadores de HCL H-1B en esas empresas de Silicon Valley no reciben un pago de acuerdo con la ley, que exige que las empresas que emplean directamente a trabajadores H-1B les paguen salarios equivalentes a los de sus trabajadores estadounidenses y residentes permanentes.
La portavoz de Intel, Penny Bruce, dijo que la compañía estaba revisando el informe. “Hacemos responsables a nuestros proveedores de las mismas expectativas que tenemos de nosotros mismos”, dijo Bruce.
Ninguna de las otras tres empresas de Silicon Valley respondió a preguntas sobre el informe y sus acusaciones.
Los documentos internos de HCL publicados a través de la demanda y reproducidos en el informe indican que HCL paga a los ciudadanos estadounidenses entre 13% y 64% más que los trabajadores H-1B en cinco áreas de especialización en TI. Otro documento reproducido en el informe señaló que la “contratación local” era “significativamente más cara” que la contratación de H-1B.
De los 30 principales empleadores H-1B, 17 son subcontratistas, según el informe del instituto. "Las empresas de Silicon Valley son algunos de los mayores clientes de estas empresas", dijo Hira, quien agregó que cree que “lo que HCL practica al pagar a sus trabajadores H-1B más bajo que pagar a sus trabajadores que no son H-1B es probablemente una práctica común. Sospechamos que no sólo HCL se está aprovechando de esto, sino también todos los principales subcontratistas".
Según el otro autor del informe, Daniel Costa, director de investigación de políticas y leyes de inmigración en el instituto, "potencialmente hay decenas de miles de trabajadores a quienes se les paga mal".
