Los compradores estadounidenses, distraidos y temerosos a medida que 2020 entra en el ultimo trimestre, aun pueden lanzar a los analistas, que esperan una temporada navidena record, una curva imposible de batear y perder el 'juego' economico de este ano.
A pesar de las proyecciones iniciales de un fin de ano extraordinario, la epoca de mayor actividad comercial del ano puede verse empanada por los estadounidenses demasiado preocupados para gastar libremente con una temporada de elecciones sin precedentes y la continuacion de la pandemia que lanzarian un doble gancho.
"Este ano tenemos estas dos fuerzas en nuestro camino, interfiriendo con nuestras fiestas navidenas", dijo John Gerzema, director ejecutivo de Harris Poll. Agregue la recesion relacionada con el virus y "tiene esta confluencia unica de tres eventos: la pandemia, el efecto economico y la inestabilidad de las elecciones que ahora solo ensombrecen la planificacion de las fiestas de la gente".
Segun una encuesta a mas de 2,000 adultos estadounidenses realizada por Harris Poll en asociacion con Bloomberg News, casi siete de cada 10 adultos estadounidenses dicen que las proximas elecciones presidenciales, ahora a menos de un mes de distancia, les hacen sentir inseguros sobre la economia. Entre estos consumidores, el 50% dice que esta provocando que sean mas conservadores en sus gastos de fin de ano.
La encuesta, realizada del 29 de septiembre al 1 de octubre, tuvo lugar en gran parte antes de la noticia del diagnostico positivo de Covid-19 del presidente Donald Trump. El aluvion constante de actualizaciones de noticias en el periodo previo a las elecciones del 3 de noviembre esta distrayendo a los estadounidenses de su planificacion navidena, especialmente para los consumidores mas jovenes.
Dejando a un lado las elecciones, la continua propagacion del coronavirus tampoco inspira mucha confianza en esta temporada navidena. Solo un tercio de los estadounidenses son optimistas de que encontraran una manera de celebrar de manera segura, y la mitad dice que no iran a ninguna celebracion en persona, como la cena de Accion de Gracias. Y la mayoria de los consumidores dicen que tienen menos dinero para gastar debido a la pandemia, que dejo sin trabajo a millones de estadounidenses y los obligo a priorizar articulos esenciales como comestibles y articulos de limpieza sobre articulos discrecionales como ropa y joyas.
Los sombrios resultados de la encuesta presagian un cuarto trimestre dificil para un sector minorista estadounidense golpeado que necesita urgentemente una victoria despues de perder miles de millones por cierres durante meses y cambios en los habitos de los consumidores. En un ano normal, los grandes almacenes y los vendedores de ropa obtienen alrededor de una cuarta parte de sus ventas anuales en noviembre y diciembre, segun Fitch Ratings Inc. Pero los compradores dudan en gastar mucho o seguir adelante con sus tradiciones navidenas hasta que haya mas claridad sobre las elecciones y el brote del virus, creando problemas aun mayores para los minoristas que ya estan cediendo terreno a gigantes como Amazon.com Inc. y Walmart Inc.
Los consumidores jovenes, cuyos ejecutivos minoristas han estado tratando de hacer clientes leales a medida que adquieren un poder adquisitivo real por primera vez, podrian ser los mas propensos a quedarse fuera esta temporada. En septiembre, la tasa de desempleo de EEUU era del 7.9%, mas del doble que en esta epoca el ano pasado, pero del 13.5% para aquellos entre 16 y 24, segun datos del Departamento de Trabajo publicados el viernes. Aun asi, los estadounidenses mas jovenes tienen aproximadamente tres veces mas probabilidades que los estadounidenses de mayor edad de sentir que dar regalos esta temporada es importante, lo que presiona aun mas sus finanzas.
"Los jovenes han sido los mas afectados de manera desproporcionada por las recesiones de covid, eso es lo que vemos", dijo Gerzema. "Eso tiene una implicacion para los minoristas. �Como piensas acerca de los obsequios asequibles que son accesibles y pueden permitir que los jovenes sientan una conexion con sus familiares y amigos?".
Aquellos consumidores que tienen la capacidad de gastar cada vez mas quieren hacerlo desde casa, lo que marca una aceleracion dramatica de un cambio hacia lo digital que ha preocupado al sector minorista durante anos. Casi la mitad de los consumidores dijeron que planean hacer sus compras navidenas en su totalidad o principalmente en linea. Eso es un aumento del 28% de los consumidores que dijeron lo mismo en 2019. Solo el 8% de los compradores planea hacer sus compras completamente en persona, en comparacion con el 14% de hace un ano.
No es solo la facilidad lo que hace que los compradores hagan clic para obtener regalos en lugar de aventurarse a comprar dentro de una tienda; tambien es miedo. La distancia social no necesariamente es sinonimo de la prisa de las compras navidenas.
Mas de las tres cuartas partes de los consumidores piensan que los minoristas deberian alentar a los consumidores a comprar en linea para disuadir a las multitudes el Viernes Negro, y poco mas de la mitad de los estadounidenses no planean comprar en centros comerciales o grandes almacenes este ano. Aproximadamente uno de cada cinco compradores estadounidenses se tomo fotos con Santa en 2019, pero no lo haran este ano, muestra la encuesta.
"Las compras en persona realmente seran una preocupacion a medida que nos acercamos a la temporada navidena", dijo Gerzema, citando datos de la encuesta que mostraban que las mujeres son aun mas reacias al riesgo de ir a las tiendas, con 82% de las compradoras preocupadas por las multitudes que pueden propagar el covid-19, en comparacion con el 75% de los hombres.
"Eso es realmente una advertencia. No significa que vayan a comprar menos necesariamente", dijo, "pero significa que pueden hacer mucho mas en linea".
