El resurgimiento de la pandemia de covid-19 esta haciendo retroceder la recuperacion en los viajes aereos, convirtiendo el invierno en una prueba de supervivencia para los transportistas que ahora tienen sus esperanzas en un repunte de primavera.
Las aerolineas instan a los gobiernos a introducir mas pruebas y burbujas de viajes para ayudar a estimular la demanda. La industria esta en camino de quemar unos 77,000 millones de dolares en efectivo en la segunda mitad. La Asociacion Internacional de Transporte Aereo ha pedido un nuevo apoyo gubernamental, al tiempo que enfatiza la seguridad de volar.
El dolor es evidente en todo el mundo, donde las aerolineas han anulado los pronosticos anteriores que exigian que el trafico aumentara gradualmente hacia niveles normales durante el cuarto trimestre. En cambio, los transportistas estan recortando y apuntalando sus finanzas.
Cathay Pacific Airways Ltd. de Hong Kong eliminara mas de 5,000 puestos de trabajo y cerrara una aerolinea regional para reducir su gasto de efectivo. La matriz de British Airways, IAG SA, ya no espera alcanzar el punto de equilibrio durante los ultimos tres meses del ano y ha recortado su capacidad. American Airlines Group Inc. autorizo la venta de $1,000 millones en acciones, ya que quema hasta $30 millones por dia este trimestre.
Una excepcion es China, donde la pandemia esta bajo control y los vuelos nacionales han sobrepasado el nivel de hace un ano. En Estados Unidos, las aerolineas transportaron 1 millon de pasajeros en un solo dia por primera vez desde marzo. Aun asi, los viajes aereos estan al nivel de hace mas de tres decadas.
"Todavia no esta muy claro si China es un modelo de como sera la recuperacion en otros mercados de corto a mediano recorrido como Estados Unidos o Europa, o si aspectos de su geografia y cultura la hacen diferente", escribio Nick Cunningham, un analista de Agency Partners, en una nota del 23 de octubre.
Hay algunos signos de progreso hacia los estandares que desbloquearian los viajes de larga distancia, que se han quedado rezagados con respecto a los vuelos nacionales y regionales. Un protocolo internacional estara listo en las proximas cuatro semanas, dijo Gloria Manzo, directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo.
"No podemos esperar por una vacuna", dijo Manzo en la Cumbre de Hospitalidad del Futuro el lunes. Los corredores de viaje entre Londres y Dubai, asi como entre Londres y Newark, Nueva Jersey, estan listos, pero dependen de la aprobacion del gobierno, dijo.
El ritmo de la reapertura influira en los planes de produccion de los fabricantes de aviones Airbus SE y Boeing Co. Airbus se esta preparando para aumentar la produccion el proximo ano de su avion mas importante, el A320neo, en una senal de creciente confianza en que la demanda de aviones de pasajeros esta lista para recuperarse. El fabricante de aviones europeo destaco que los planes son provisionales y no se han tomado decisiones.
Boeing se prepara para hacer despegar su caballo de batalla 737 Max, que ha estado fuera de servicio durante 17 meses despues de dos accidentes fatales. Los reguladores estadounidenses y europeos se encuentran en las fases finales de aprobacion del reingreso en servicio del avion. Las autoridades chinas dicen que el avion es una prioridad, pero no tienen un calendario claro para su regreso.
