El Oceano Artico en verano probablemente estara libre de hielo antes de 2050, al menos temporalmente. La eficacia de las medidas de proteccion climatica determinaran con que frecuencia y por cuanto tiempo. Estos son los resultados de un nuevo estudio de investigacion que involucra a 21 institutos de investigacion de todo el mundo.
El equipo de investigacion ha analizado resultados recientes de 40 modelos climaticos diferentes. Utilizando estos modelos, los investigadores consideraron la evolucion futura de la capa de hielo marino del Artico en un escenario con altas emisiones futuras de CO2 y poca proteccion climatica. Como se esperaba, el hielo marino del Artico desaparecio rapidamente en verano en estas simulaciones. Sin embargo, el nuevo estudio encuentra que el hielo marino del verano artico tambien desaparece ocasionalmente si las emisiones de CO2 se reducen rapidamente.
"Si reducimos las emisiones globales de manera rapida y sustancial, y asi mantenemos el calentamiento global por debajo de los 2 � C en relacion con los niveles preindustriales, el hielo marino del Artico probablemente desaparecera ocasionalmente en verano incluso antes de 2050. Esto realmente nos sorprendio", dijo Dirk Notz, quien lidera el grupo de investigacion sobre hielo marino de la Universidad de Hamburgo. Los resultados se publican en Geophysical Research Letters.
Actualmente, el Polo Norte esta cubierto por hielo marino durante todo el ano. Cada verano, el area de la capa de hielo marino disminuye, en invierno vuelve a crecer. En respuesta al calentamiento global en curso, el area general del Oceano Artico que esta cubierta por hielo marino se ha reducido rapidamente en las ultimas decadas. Esto afecta sustancialmente el ecosistema y el clima del Artico: la capa de hielo marino es un coto de caza y habitat para osos polares y focas, y mantiene el Artico fresco al reflejar la luz solar.
La frecuencia con la que el Artico perdera su capa de hielo marino en el futuro depende de manera critica de las futuras emisiones de CO2, segun el estudio. Si las emisiones se reducen rapidamente, los anos sin hielo solo ocurren ocasionalmente. Con mayores emisiones, el Oceano Artico estara libre de hielo en la mayoria de los anos. Por lo tanto, los humanos aun tienen un impacto en la frecuencia con que el Artico pierde su cubierta de hielo marino durante todo el ano.
Las simulaciones utilizadas en este estudio se basan en los llamados escenarios SSP (vias socioeconomicas compartidas), que tambien se utilizaran para el proximo informe del IPCC. Los escenarios SSP1-1.9 y SSP1-2.6 se usan para simular una reduccion rapida de las emisiones futuras de CO2, mientras que el escenario SSP5-8.5 se usa para simular emisiones de CO2 futuras practicamente sin cambios. El estudio se basa en simulaciones de la generacion mas reciente de modelos climaticos, recopilados dentro del Proyecto de Intercomparacion de Modelos Acoplados Fase 6 (CMIP6).
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