ATLANTA — Las redes sociales los están prohibiendo y organismos gubernamentales y grupos de vigilancia les han llamado terroristas nacionales. Pero los grupos extremistas todavía tienen una vida vibrante en internet gracias a los minoristas en línea.
¿Buscas un libro que evangelice la infundada y excéntrica teoría de la conspiración de QAnon? Amazon tiene una variedad de títulos. ¿Qué tal una playera con el logo de la milicia Three Percenters? La compañía de playeras personalizadas TeeSpring tiene muchos estilos y colores. EBay y Etsy pueden proporcionar camisetas, gorras y pegatinas con el lema "ACAB", abreviatura de "All Cops Are Bastards", popular entre los grupos anarquistas de extrema izquierda. La lista continúa.
En los últimos meses, algunos minoristas en línea han dicho que están tomando medidas enérgicas contra los artículos asociados con grupos o ideologías que abogan por la violencia, pero esos son esfuerzos poco sistemáticos, en el mejor de los casos. Y los terceros vendedores que constituyen una gran parte de esos mercados en línea son expertos en eludir las reglas.
El Atlanta Journal-Constitution (AJC) encontró docenas de ejemplos de mercancía extremista disponible para la venta en los principales sitios de venta al por menor, algunos de los cuales desaparecieron cuando AJC preguntó al respecto. AJC también encontró que los terceros vendedores en esos sitios pueden evadir el escrutinio evitando palabras que podrían hacer que los prohibieran.
Más que proporcionar una fuente de ingresos, los productos promocionales transmiten un mensaje a los consumidores, dijo Megan Squire, una profesora de informática en el Elon College que utiliza el análisis de datos para rastrear a los grupos extremistas de extrema derecha.
"Difunde la ideología y es una señal de que estás en el grupo", dijo. "Te hace sentir como si estuvieras realmente en él. Tienes la bandera, tienes la playera".
Eso es importante para los grupos marginales, según Hampton Stall, un vigilante contra las milicias con sede en Atlanta. Tener una playera o sombrero u otro equipo distintivo ayuda a crear comunidad, lo que Stall dijo que era muy importante para grupos extremistas como las milicias que reclutan "individuos altamente alienados".
"Algunas milicias realmente se comprometen con la comercialización", dijo. Tanto es así que algunos grupos han peleado por los derechos del logotipo de Three Percenter, añadió.
Una de las ideologías marginales más penetrantes encontradas en los mercados en internet es QAnon, la teoría de la conspiración tipo red que cree que el presidente Donald Trump está luchando contra una cábala secreta y satánica de políticos y celebridades por el control del mundo. QAnon, que surgió en línea en 2017, se extendió rápidamente a través de la conciencia nacional este año, y los vendedores se abalanzaron a ofrecer camisetas, sombreros, tazas de café y libros para alimentar el frenesí.
Amazon ha sido el mercado principal para estos productos, pese a la historia de la ideología de incitar a la violencia y las advertencias.
De acuerdo con la descripción, la colección "comparte tus valores, y deja que el mundo sepa de qué estás hecho". (Donde somos uno, todos somos QAnon)".
Las reseñas de las calcomanías son mixtas. Mientras que muchos dijeron que disfrutaban de poder proclamar con orgullo su creencia en QAnon, otros se quejaron de que eran baratas y se desvanecían con el sol. El peor insulto para muchos fue que las calcomanías estuvieran hechas en China.
El vendedor en Amazon es GTOTd, que es una marca de la firma china Zhongshan Aita Electronics. Junto con su oferta de QAnon, la página de GTOTd en Amazon ofrece una gran cantidad de estamapas, desde las que presentan dibujos animados para niños hasta calcomanías veganas y del orgullo LGBTQ.
Twitter, Facebook y YouTube han hecho esfuerzos para eliminar las cuentas de QAnon después de años de permitir que la ideología se extendiera en sus plataformas. Amazon se negó a comentar por qué sigue vendiendo artículos de QAnon, pero ese no es el único grupo extremista representado en el sitio web del gigante de la venta al por menor.
Junto con la mercancía de QAnon, Amazon vende muchos artículos relevantes para el movimiento de las milicias de extrema derecha. La búsqueda de "boogaloo", código dentro de esa comunidad para una guerra civil pronosticada, proporciona enlaces a ropa y artículos que promueven la idea.
Además, Amazon vende docenas de libros que alimentan a los marginados radicales, incluyendo guías paramilitares para milicias.
Uno de ellos, el Militia Battle Manual (Manual de Batalla de las Milicias), se anuncia como un libro para cuando "sientas la necesidad de defenderte de nuestro gobierno, de la ocupación extranjera o de tus malditos vecinos". El manual es ofrecido por una editorial cuyos otros títulos incluyen "Cómo hacer silenciadores desechables" y "Construye tu propio AR-15".
Squire dijo que Amazon ha sido un tanto receptivo a remover los artículos individuales que abogan por la violencia, pero los libros son otro asunto. Un prominente autor neo-nazi "ha tenido docenas de libros que escribe y vende allí".
Squire dijo que decidir qué artículos del grupo marginal violan o no los términos de servicio de un minorista en línea puede ser difícil. Pero explicó que el problema de Amazon se magnifica por la característica de recomendaciones en el sitio.
Debido a que el algoritmo de Amazon agrupa productos similares, a los clientes que miran el manual se les ofrece "Tácticas de Infantería Ligera para Armas Pequeñas", "Resistencia a la Tiranía", y un "paquete 3 Percenter" de insignias de armas de estilo militar.
Otros minoristas tienen diferentes estrategias y razonamientos para tratar con la mercancía extremista, pero también tienen sus propios problemas.
Por ejemplo, el mes pasado Etsy anunció la prohibición de los artículos relacionados con QAnon. En una declaración a la AJC, la compañía dijo que la prohibición es "un proceso continuo".
La compañía declaró que utiliza "controles automáticos" y equipos de monitores humanos para retirar los artículos, pero los vendedores se han adaptado, eludiendo la prohibición evitando ciertos términos o imágenes. Como resultado, no es difícil encontrar artículos que hagan referencia a la conspiración.
Un comerciante, activo en el sitio desde al menos julio, incluye una gran "Q" en su logotipo y una foto de un modelo que lleva una playera con "WWG1WGA" en grandes letras blancas. El logo también incluye el eslogan "El Gran Despertar", una referencia a parte de la teoría de la conspiración de QAnon, en la que una élite global controladora será arrestada y encarcelada. Sin embargo, la mercancía real del comerciante (sombreros y camisetas) utiliza referencias más oblicuas atractivas para la comunidad QAnon pero sin los términos que podrían hacer que fuera prohibida.
Etsy no comentó directamente sobre este comerciante, pero la página desapareció después de que AJC preguntó sobre él. Un mensaje publicado en la página web independiente del comerciante indicaba que ya había sido eliminada de Shopify, otra plataforma de comercio electrónico.
Etsy no prohíbe los artículos que promueven el movimiento miliciano, pero los artículos que hacen referencia a grupos con un historial de violencia, como Patriot Prayer, o que hacen declaraciones violentas específicas están prohibidos. Etsy ofrece múltiples listados de artículos con el logo y los mensajes de los Three Percenters, pese a que facciones de esa secta han estado implicadas en varios complots violentos en todo el país.
Aunque algunos minoristas en línea dicen que están trabajando para deshacerse de los grupos marginales, AJC encontró mercancías supuestamente prohibidas a través de simples búsquedas de palabras clave.
Al igual que Etsy, TeeSpring afirma haber prohibido los artículos de QAnon en su plataforma. Sin embargo, AJC encontró docenas de artículos de vendedores que han estado activos en el sitio durante meses.
El influencer y presentador de podcast de QAnon Jeffrey Pederson vendía camisetas y tazas en una tienda online de TeeSpring. Cuando AJC preguntó por la tienda, TeeSpring respondió cerrándola. "Encontramos que ese usuario estaba violando nuestras políticas y por lo tanto hemos desactivado la cuenta", escribió la empresa en un comunicado enviado por correo electrónico. "Con respecto al contenido que circula en Teespring relacionado con QAnon, el equipo ha estado trabajando duro para rastrear este contenido. Categóricamente no permitimos ni apoyamos el contenido que promueve información errónea perjudicial o grupos conocidos por difundir información errónea en el sitio".
Una búsqueda posterior encontró una tienda "Woke Patriot" que se especializaba en ropa de QAnon. Cuando AJC le preguntó a TeeSpring sobre ello, esa tienda también desapareció. Pero otros artículos permanecieron.
Aunque Amazon no comentó sus decisiones de vender mercancía asociada con movimientos marginales, una vocera de la compañía pidió a AJC ejemplos de su sitio web.
"Me gustaría que el equipo echara un vistazo", escribió en un correo electrónico.
AJC proporcionó 20 enlaces a libros, ropa, tazas, calcomanías y otros artículos variados. La empresa no respondió a más solicitudes de comentarios, pero cuatro de los artículos ya no estaban disponibles.
Uno era una playera que glorificaba a Kyle Rittenhouse, un adolescente y autodescrito miembro de la milicia acusado de matar a tiros a dos manifestantes y de herir a un tercero en Kenosha, Wisconsin. Amazon también retiró tres artículos de la ACAB, incluida una calcomanía con el lema "Todos los policías son abusadores domésticos" y otra que mostraba una cabeza de cerdo con una gorra de policía empalada en un cuchillo. Una búsqueda posterior encontró muchos otros artículos de la ACAB que todavía están a la venta en el sitio.
Squire señala que si los minoristas se tomaran en serio la idea de deshacerse de los artículos extremistas, emplearían un sistema de "recompensa" común entre las empresas de software, en el que los clientes reciben una pequeña recompensa por encontrar problemas. No existe tal sistema para los minoristas y reportar artículos ofensivos o violentos es a menudo una tarea difícil, indicó.
"Eso es frustrante para ellos, pero también para nosotros, los consumidores", dijo. "Es muy confuso para la gente".
– Este texto fue traducido por Kreativa Inc.
