El productor Jaime Davila sabe que las expectativas son altas para "Selena: The Series", la proxima saga biografica sobre la querida estrella de tejana Selena Quintanilla.
Programado para hacer su debut en Netflix en diciembre, dos anos despues de su anuncio, el drama televisivo es uno de los lanzamientos mas esperados de la temporada, y es una de las pocas series de este ano con un elenco latino en un momento en el que se pide mas latinx la representacion es cada vez mas fuerte.
"Sabemos lo importante que es este programa", dice Davila, de 35 anos, en una videoconferencia desde su casa en el centro de Los Angeles.
Como presidente y cofundador de Campanario Entertainment, la productora con sede en Los Angeles detras de la serie, Davila ha tenido la mision de lograr que los guardianes de Hollywood abandonen sus percepciones obsoletas del mercado latino.
"Gran parte de lo que sucede a menudo en estas salas de Hollywood es que la gente nos dividira", dice. "Ellos diran, 'Oh, latino, esa es una categoria separada'. Lo que sigo tratando de decir y lo que Campanario sigue tratando de decir con todo lo que hacemos es que no somos una categoria separada. Somos parte de Estados Unidos. Somos parte de la corriente principal".
Durante casi siete anos, Davila y el equipo de Campanario, un poderoso equipo de seis personas, han estado trabajando detras de escena, desarrollando contenido para los principales actores de Hollywood como Netflix, Amazon y Bravo, en un esfuerzo por reforzar la representacion de Latinx en la pantalla, un proyecto a la vez, en los EE. UU. y en el extranjero. Y con "Selena: The Series", quizas el proyecto de mas alto perfil de la compania hasta la fecha, la esperanza es lograr el tipo de exito general que abrira mas puertas para el contenido sobre y creado por latinos en una industria que sigue siendo abrumadoramente blanca. a pesar de las promesas de mayor diversidad e inclusion.
"Realmente describiria 'Selena: The Series' como la culminacion del trabajo que hemos realizado para construir una empresa que pueda resaltar este tipo de temas, este tipo de historias, y llevarlo a un mercado mayoritario", dice Davila. "Mas que nada, estamos tratando de mostrarle a Hollywood que existe un gran mercado de latinos/latinos; que nuestras historias son estadounidenses; que nuestras historias son historias globales. Poder senalar una historia como 'Selena: la serie', que son todas esas cosas, es realmente genial. Me encantaria que se abran mas puertas".
Ademas de "Selena: la serie", la compania ha producido contenido multilingue en los Estados Unidos y Mexico, incluyendo las efimeras "Dinastias mexicanas" de Bravo, el documental sobre inmigracion "Coloso", "Camelia la Texana" para Telemundo y Netflix, como asi como la comedia dramatica "Como Sobrevivir Soltero", una de las primeras series originales de Amazon que se lanzaron para Amazon Prime Video Mexico.
"Tienen un ojo real sobre lo que todos los territorios latinoamericanos tienen para ofrecer, en terminos de talento", dice Javiera Balmaceda, directora de originales internacionales de Amazon Studios en Argentina, Chile y Colombia.
Francisco Ramos, vicepresidente de originales en espanol de Netflix en America Latina, se hace eco del sentimiento: "Tienen un profundo conocimiento de estas historias porque se ven a si mismos en los personajes, se ven a si mismos en las personas que contratan detras de la camara".
Los esfuerzos de Campanario, particularmente en Estados Unidos, llegan en un momento en que la inclusion latina en Hollywood sigue siendo abismal. A pesar de que los latinos representan casi el 18% de la poblacion de los Estados Unidos, estan severamente subrepresentados en roles clave en la industria, segun el ultimo informe de UCLA Hollywood Diversity. El estudio encontro que solo el 6.6% de los protagonistas de television abierta fueron interpretados por actores latinx; tambien desempenaron el 5.5% de los roles principales de cable y el 4.0% de los digitales en la temporada 2018-19. Por el lado de las peliculas, los latinos ocuparon el 4.6% de los papeles de actuacion cinematografica en 2019. Y los latinos tuvieron solo el 2.8% de los creditos de escritura y el 2.7% de los creditos de direccion de las 145 peliculas mas taquilleras del ano pasado.
Davila esta decidido a ser parte de la revolucion de Hollywood. Recientemente se unio a la junta directiva de la Coalicion Nacional de Medios Hispanos y es, quizas sorprendentemente, mas optimista que cinico acerca de la capacidad de cambio de la industria del entretenimiento. No esta solo en la lucha: una carta abierta reciente exigiendo una mejor representacion en Hollywood fue firmada por mas de 270 creadores de television latinx, incluidos Tanya Saracho de "Vida", Gloria Calderon Kellett de "One Day at a Time" y Lin-Manuel Miranda. y politicos como el alcalde de Los Angeles, Eric Garcetti, y el representante Joaquin Castro (D-Texas) tambien se han sumado al esfuerzo.
"Cuando 'Selena: la serie' funcione en todo el mundo, no me sorprendera", dice Davila. "Estoy muy optimista sobre nuestro futuro porque se que nuestra comunidad esta llena de ideas y con ganas de hacerlo. Si, es lento, no voy a estar en desacuerdo con eso, pero solo creo que como productor, como Campanario, como productora, estamos emocionados por el nivel de talento que vemos en nuestra comunidad ".
Nacido en la ciudad fronteriza de McAllen, Texas, antes de mudarse a Nueva York a los 10 anos, Davila es hijo de inmigrantes mexicanos. Su padre, Jaime Davila, fue ex presidente de Univision y ejecutivo de Televisa; su madre, Pilar, era una madre que se quedaba en casa a quien Davila atribuye haber asumido el papel de cabeza de familia mientras su padre viajaba entre Estados Unidos y Mexico.
"Creci con calificaciones que llegaban en la maquina de fax a diario y ayudaba a mi papa a encontrar las calificaciones, resaltarlas y tratar de averiguar que funcionaba o que no estaba bien", dice. "¿Por que esta novela funciona? ¿Por que esta no funciona? ¿Por que este actor en este papel, tal vez no funciona?" (Jaime Davila, padre, ahora se desempena como presidente de Campanario Entertainment).
Al igual que en sus primeros anos en McAllen, a menudo viajando desde y hacia Mexico con su familia, los intereses televisivos de Davila cruzaron la frontera. Esperaba ansiosamente nuevos episodios de "Agujetas de color de rosa", una telenovela mexicana de Televisa, como lo haria con "Seinfeld" o "El mundo real".
"Tuve el beneficio de ver a increibles estrellas latinas hablando espanol [en las telenovelas]", dice. "Las novelas todavia estaban realmente desordenadas ... pero al menos verias a un medico latino, al menos verias a un heroe latino. Pero yo era muy consciente de que en la television estadounidense, la television convencional, lo que sea que eso signifique, no viendo mi comunidad y mi cultura y senti los efectos de eso".
A pesar de su amor por la television y los vinculos de su padre con ella, Davila inicialmente no imagino un futuro para si mismo dentro de sus filas. Estudio antropologia en Harvard y obtuvo una maestria en Estudios Latinoamericanos de Oxford. Pero finalmente se inclino hacia su pasion por las historias visuales.
Al principio de su carrera, trabajo en ICM, una agencia de Hollywood, y en ITV Studios, antes de mudarse a Bravo, donde ascendio de asistente a ejecutivo de desarrollo bajo Andy Cohen.
Ademas de ayudar a adaptar formatos internacionales y desarrollar series originales en Bravo, incluidas "Vanderpump Rules", "Below Deck" y "Shahs of Sunset", Davila se comprometio a encontrar oportunidades para mostrar historias latinx en la red. Desarrollo una serie de series en ese sentido: una era un reality show que giraba en torno al actor mexicano Jaime Camil, quien tenia una gran cantidad de seguidores en su pais de origen, pero aun no habia estallado en los EE. UU. (Camil mas tarde encandilaria al publico por cinco temporadas como Rogelio de la Vega en "Jane the Virgin" de The CW). Otra serie seguiria la vida de un grupo de actores de algunas de las telenovelas de Telemundo. Al final, ninguno salio al aire.
Aterrizaria su oportunidad unos anos despues de dejar la cadena, con "Dinastias mexicanas" de 2019, una serie de telerrealidad que siguio la vida de familias ricas en la Ciudad de Mexico. Producida por Campanario, la serie duro una temporada, pero Davila aun la considera un exito: "Lo que aprendi de 'Dinastias mexicanas' es que no dejes de intentarlo. Tenia una audiencia fiel. ¡A Rihanna le encanto! [El rapero] TI lo llamo el mejor espectaculo de Bravo en anos.
Eli Lehrer, exjefe de desarrollo de Bravo que trabajo en estrecha colaboracion con Davila, describio la dedicacion de Davila a la inclusion como "invaluable".
"Siempre estaba presionando a la marca para expandir nuestros horizontes y diversificar las voces que traiamos al canal, en particular la representacion de Latinx", dice Lehrer, ahora vicepresidente ejecutivo de programacion de History Channel. "He intentado volver a contratar a Jaime como ejecutivo desde que deje Bravo ... pero no me sorprende en absoluto que este en este camino. Realmente esta impulsado por esta mision. Cree firmemente que lo que esta haciendo es un buen negocio y un trabajo muy importante. El esta persiguiendo este santo grial de un programa que ampliara la comprension de la gente sobre lo que es la cultura latinx y tambien es profundamente entretenido. Quiere hacer ambas cosas. Quiere tener ese exito masivo que le hable a todos, pero que tambien cambie la comprension de la gente sobre como se ven los personajes latinos en la television ".
¿Profundizar en la historia de Selena Quintanilla para la pantalla chica ayudara al cambio?
El nuevo drama de Netflix llega casi 23 anos despues de que la pelicula nominada al Oscar, protagonizada por Jennifer Lopez, narrara la trayectoria de la carrera musical de la cantante mexicoamericana, que cerro la brecha entre su herencia mexicana y las raices del sur de Texas. La pelicula dirigida por Gregory Nava, que ofrecia un retrato poco comun de una familia latinoamericana trabajadora, ayudo a solidificar el lugar de Quintanilla en la cultura despues de su muerte a los 23 anos.
En la serie, que la familia Quintanilla desarrollo y fue productora ejecutiva, Christian Serratos de "The Walking Dead" interpretara a la amada reina de la musica tejana.
"No vamos a negar que la pelicula tiene un lugar especial en el corazon de todos", dice Rico Martinez, jefe de contenido y digital de Campanario, quien trabajo dia a dia en la serie. "Evoca una emocion que es dificil de describir. Y siempre tendra ese impulso emocional con el publico. Nunca tocaremos eso. Nunca quitaremos eso. Cuando estas haciendo dos temporadas de 18 episodios, es va a ser una historia diferente. Estamos tratando de contar esta historia completa desde su nacimiento hasta el final, y eso involucra todo lo que la familia hizo para ayudar a Selena a llegar alli, porque sus historias, la historia que nos contaron, no es solo la historia de Selena. Es la historia de su familia. Entonces, estamos contando la historia completa de toda la banda y puntos de vista que nunca antes habiamos visto".
"Solo les estamos mostrando mucho mas", agrega Davila, cuya cancion favorita de la fallecida cantante es "Fotos Y Recuerdos". "Les estamos mostrando a la familia Quintanilla de los 80, a Selena de los 80. Estan viendo la creacion detras de escena de muchas de las canciones y como se crearon y que incluyeron. Creo que mucha gente, incluso superfans, no se mucho sobre como sucedio la leyenda".
Y contar esa historia en un escenario global es una victoria.
"Una de las cosas mas asombrosas de poder ingresar a Netflix", dice Davila, "es que la gente en Japon va a ver la historia de inmediato. La gente en Dinamarca va a ver esta historia de inmediato. Y mi objetivo es que la gente vea nuestras historias en esos paises y se relacione con ellos y se vea a si misma en estos personajes. Y se que es posible, porque creci viendo solo a gente blanca y relacionado con eso".
