MIAMI — Los primeros actos de Joe Biden como presidente incluyeron tomar medidas para deshacer muchas de las políticas restrictivas de inmigración de su predecesor.
Pero una gran cantidad de órdenes ejecutivas relacionadas con la inmigración y un proyecto de ley de reforma migratoria presentado el jueves, con el objetivo de marcar el comienzo de una era más acogedora para los inmigrantes en EEUU, podría a corto plazo perjudicar a algunos inmigrantes, ya que la confusión sobre lo que significa cada desarrollo deja a ciertos miembros de la comunidad vulnerables a las estafas de inmigración y los estafadores, advierten los defensores.
Oscar Londoño, director ejecutivo de WeCount!, un centro de trabajadores inmigrantes del sur de Dade, dice que ya hay un aumento en los intentos de fraude con "notarios". Los notarios no están autorizados a brindar asesoramiento legal, pero algunos, sin embargo, intentan hacerse pasar por abogados de inmigración acreditados. En muchos países de América Latina, un "notario público" es un profesional legal, muy lejos de ser un notario público, en lo que casi cualquier persona en Estados Unidos puede convertirse.
"Recientemente, nuestros miembros han estado reportando un aumento en notarios que cobran por aplicaciones que no existen, notarios que los alientan a pagar tarifas exorbitantes con promesas de ciudadanía basadas en la propuesta de Biden", dijo Londoño. "Entonces, lo que estamos haciendo ahora es tratar de contrarrestar esa desinformación".
La propuesta de Biden en cuestión es un proyecto de ley de reforma migratoria que el presidente anunció en su primer día en el cargo. Los legisladores demócratas dieron a conocer el texto de la legislación esta semana. Entre otras disposiciones, establece un camino hacia la ciudadanía para casi 11 millones de indocumentados. La cobertura de esa propuesta, junto con los titulares de las órdenes ejecutivas relacionadas con la inmigración de Biden, ha creado entusiasmo, junto con cierta confusión, en la gran población de Miami-Dade nacida en el extranjero, dicen los proveedores locales de inmigración. Esa confusión podría hacer que algunos cayeran víctimas de esquemas fraudulentos.
"Hay mucha gente que piensa que ha habido un cambio en la ley, pero no es así", dijo Adonia Simpson, directora de defensa familiar del bufete de abogados sin fines de lucro Americans for Immigrant Justice. En comunicación con los miembros de la comunidad, Simpson enfatiza que "no hay amnistía, no hay cambio de ley y no va a ser un proceso rápido. No solicite nada".
Particularmente vulnerables a las estafas, especialmente cuando hay rumores de reforma migratoria, son las personas con habilidades limitadas en el idioma inglés y una comprensión limitada de las complicadas leyes y regulaciones de inmigración.
"Hay mucha cobertura de inmigración en los primeros 100 días, y eso significa que también hay mucha falta de comunicación sobre lo que realmente está sucediendo, especialmente para los nuevos inmigrantes que acaban de llegar y no entienden cómo funciona el proceso. Esa falta de comunicación sucede y todos se emocionan y los notarios se aprovechan de eso", dijo Mariana Martínez, organizadora del American Friends Service Committee, una organización de inmigrantes sin fines de lucro.
Si bien es difícil obtener datos precisos sobre el fraude en los servicios legales de inmigración, en parte porque los inmigrantes suelen ser reacios a denunciar el fraude por temor a ser deportados, los expertos legales dicen que el aumento del riesgo de estafa cuando la inmigración está en las noticias es una tendencia antigua.
Recurrir a notarios puede poner en grave peligro los casos de inmigración de los clientes y podría terminar colocándolos en procedimientos de deportación. También hay que pagar un alto precio financiero, con cientos de miles de dólares que se van por el desagüe y a los bolsillos de los estafadores. Ese costo económico podría exacerbarse durante la pandemia, ya que los hispanos en EEUU, un grupo que abarca a la mayoría de la población nacida en el extranjero del sur de Florida, se han visto afectados de manera desproporcionada por la recesión económica relacionada con el covid.
Para evitar ser víctima de estafas de notarios, Simpson, de Americans for Immigrant Justice, recomienda preguntar siempre sobre las calificaciones de los proveedores de servicios de inmigración (incluido pedir ver copias de sus certificados de barra) antes de permitirles impartir asesoramiento legal. También es importante solicitar un recibo al pagar cualquier servicio legal y revisar cuidadosamente los contratos antes de firmarlos.
Las personas que no pueden pagar un abogado privado pueden visitar el sitio web de Immigration Advocates Network para encontrar un proveedor sin fines de lucro en su área.
