El 21 de diciembre, Júpiter y Saturno crearan una maravilla: una Estrella de Navidad

El peor ano que se recuerde terminara con una ofrenda de maravilla celestial: una estrella de Navidad. En realidad, es la alineacion de dos planetas, Jupiter y Saturno, que ocurre cada 20 anos aproximadamente. Pero no siempre es en diciembre y han pasado casi 800 anos, estamos hablando de la Edad Media, desde que se acercaron tanto. Tecnicamente, los dos planetas mas grandes de nuestro sistema solar todavia estaran separados por cientos de millones de millas. Pero el 21 de diciembre, desde nuestro punto de vista, pareceran que casi se tocan, creando un punto de luz radiante que se llama Estrella de Navidad o Estrella de Belen, por razones obvias. Haciendolo aun mas especial: el 21 de diciembre tambien marca el solsticio de invierno, la noche mas larga del ano, el punto de inflexion donde la luz del dia vuelve a ganar terreno a la oscuridad. "Un poco de perspectiva cosmica", dijo Justin Mason, director del Planetario Pretlow de la Universidad de Old Dominion. Por no hablar de lo espiritual: una pagina de la Biblia que habla de una estrella inusual que llevo a los magos al nino Jesus. Los astronomos han teorizado durante mucho tiempo que la estrella de la natividad podria haber sido realmente una alineacion, conocida como conjuncion. Mason dice que una rara conjuncion de Jupiter, Venus y una estrella brillante llamada Regulus ocurrio alrededor del ano 2 a. C. Incluso aunque las fuerzas que dirigen nuestro universo siguen estando llenas de misterio, las orbitas planetarias ahora son predecibles. Los ultimos humanos en presenciar a Jupiter y Saturno vivieron en 1226, pero los gigantes gaseosos presentaran otro espectaculo excepcional dentro de solo 60 anos, en marzo de 2080. "A veces, con la mecanica celeste", explico Mason, "las cosas suceden muy juntas un par de veces y luego ese emparejamiento no volvera a suceder durante mucho, mucho tiempo". Al menos 2020 terminara con una reverencia especial. Un milagro o simplemente astrofisica. Una luz al final de un tunel largo y oscuro.