美國五角大廈計畫今年底前進行太空飛彈防禦計畫首次測試，並預定二〇二七年展開飛行測試，為發展可從太空攔截來襲飛彈的武器系統跨出關鍵一步。
攔截飛彈 明年飛行測試
彭博八日引述知情人士報導，太空攔截器是美國總統川普規模達一八五〇億美元的「金穹」飛彈防禦體系重要支柱。華府已編列卅二億美元，用於開發具攔截飛彈能力的武裝衛星原型，未來相關合約可能達數百億美元。
這項計畫被視為自雷根總統時代「戰略防衛倡議」（SDI，俗稱星戰計畫）以來，美國最具雄心的太空飛彈防禦嘗試。SDI最終因成本高昂及技術困難而遭放棄。如今，五角大廈認為，面對中國、俄羅斯等核武國家的飛彈威脅，發展太空攔截能力更加迫切。
太空攔截器是部署於地球軌道的太空飛行器，目標是在彈道飛彈穿越太空的數分鐘內，完成追蹤、偵測及攔截。目前全球尚無國家實際部署。
太空軍四月已與十二家公司簽約開發攔截器原型，包括太空探索公司、Anduril Industries及洛克希德．馬丁。計畫涵蓋三類攔截器：飛彈發射後不久的「助推段」、飛彈在太空飛行期間的「中段」，以及重返大氣層後的「滑翔段」。
五角大廈採取競賽與獎勵方式推進計畫，未達標者將遭淘汰。首階段地面測試預定年底完成，第二、三階段為二七及二八年的太空飛行測試，中段攔擊器首次測試獎勵約一．二六億美元，最快完成者另可獲四千萬美元。預定二〇二九年進行最終技術展示，須證明攔截器能偵測並擊落目標；太空軍預計二〇三〇年開始採購。
不過，民主黨籍國會議員擔心「金穹」可能刺激中、俄並引發太空軍備競賽。專家也質疑可能重蹈「星戰計畫」覆轍。美國國會預算辦公室估計，即使只為攔截少量飛彈，建立太空攔截器網路的成本恐超過七千億美元。「憂思科學家」聯盟資深主任葛瑞哥警告，高昂成本與技術難題很可能使計畫難以為繼。
