El sabado por la tarde, alguien disparo contra un automovil sin saber a ciencia cierta quien estaba dentro. Horas despues, los pandilleros dispararon por un callejon oscuro a sus rivales que estaban cerca de una casa a una cuadra de distancia.
El primer tiroteo mato a un nino de 20 meses en el asiento trasero del auto. El segundo, a una nina de 10 anos que jugaba con su primo de 8 en la habitacion delantera de la casa. Fue el segundo fin de semana consecutivo con ninos atrapados en tiroteos en Chicago, y tanto la alcaldesa como el superintendente de Policia estaban claramente frustrados sobre que hacer para frenar la violencia armada que se ha desatado durante casi dos meses.
David Brown, superintendente de Policia, hablo de despejar las esquinas de los narcomenudistas y anuncio que 1,200 oficiales mas estarian en las calles durante el fin de semana del 4 de Julio, generalmente la epoca mas violenta del ano en Chicago. Pero ese numero ha bajado de los 1,500 oficiales desplegados hace un ano, y Brown dijo que quiere reducir las horas extra para darles un descanso a sus oficiales.
"Me cuesta entender la imprudente violencia armada que sigue quitandole la vida a nuestros jovenes", dijo Brown en conferencia de prensa en la sede de la Policia. Menciono varias veces que lleva solo ocho semanas en el puesto.
Horas despues, la alcaldesa Lori Lightfoot hablo de encontrar formas de llegar a quienes estan detras de la violencia de Chicago.
"No es suficiente para un alcalde o un superintendente de Policia o el gobierno de la ciudad", dijo Lightfoot. "Cada uno de nosotros debe preguntarse que mas podemos hacer todos los dias para abrazar a estos ninos. Y no me refiero solo a las victimas, me refiero a los que disparan tambien. �Que necesitamos hacer para alcanzarlos, darles esperanza y amor y hacer que reconozcan la santidad de la vida humana?
Los asesinos de Chicago, agrego, "no son extranos que vienen a nuestras comunidades".
Los casos de los dos ninos asesinados ilustran lo dificil que es llegar a quienes cometen el tipo de acciones imprudentes que mataron a Sincere Gaston en el automovil de sus padres y a Lena Marie Nunez en su casa.
La Policia dice que un hombre armado aparentemente creia que el padre de Sincere estaba en el auto cuando abrio fuego al menos siete veces desde un Infiniti gris alrededor de las 2 pm del sabado en Englewood. Lena fue alcanzada por una bala disparada por el callejon por pandilleros que no atinaron a los rivales a quienes disparaban.
"Tienes un nino de 1 ano y otro de 10 asesinados sin ningun motivo", dijo el jefe de detectives Brendan Deenihan, quien acompanaba a Brown. Si bien los detectives tenian descripciones de los automoviles utilizados en los ataques, nadie estaba bajo custodia.
Orlando Mayorga, director de servicios de reingresos en el Ministerio de Reconciliacion de Precious Blood, trabaja todos los dias con victimas y delincuentes. Provienen de vecindarios que han sufrido negligencia y falta de recursos, y a menudo se ven agobiados por su exposicion a la violencia y la pobreza.
"Hay mucho dolor alli", explico. "Hay muchos traumas infantiles que uno debe despejar y trabajar para llegar al nucleo de la persona. No creo que una persona nazca con la idea de querer lastimarla.
"Comienza con no valorarte a ti mismo", dijo. "Porque esos momentos que pueden costarte la vida o la vida de otra persona, es casi como si las consecuencias se convirtieran en un pensamiento lejano en nuestras mentes. Hasta despues del hecho".
Si bien Brown paso gran parte de su conferencia de prensa pidiendo una aplicacion mas estricta de las leyes sobre armas y drogas, refiriendose repetidamente a los tiradores como "bastardos malvados", tambien reconocio lo dificil que es controlar el problema.
"Por eso estan alli, para alimentar a sus familias", dijo. "Es una mala eleccion. Pero sin la ayuda de mentores en mi vecindario, hubiera sido uno de estos ninos".
Brown se califico a si mismo una "persona de la policia comunitaria" y dijo que cree que los oficiales que arrestan a los jovenes necesitan aprovechar el viaje a la carcel como una oportunidad de mentoria. "Debemos ofrecerles opciones", dijo. "Si decimos: 'Vete de la esquina y deja de vender drogas o portar un arma', debemos ser capaces de decir como municipalidad 'y permiteme darte una opcion que te ayudara a mantener a tu familia'".
Aun asi, Brown dijo que cree que demasiadas personas arrestadas por cargos de drogas y armas estan siendo liberadas bajo fianza o bajo monitoreo electronico, una critica que varios de sus predecesores expresaron regularmente. Llamo al narcotrafico y la posesion de armas de fuego "precursores de la violencia".
"Cuando no tienen consecuencias, la violencia continua", dijo. "Nuestro objetivo final es el arresto. ... Todos los dias vamos a despejar estos rincones de drogas para proteger a estos jovenes de la violencia".
Kim Foxx, fiscal estatal en el Condado de Cook, defensora de la reforma de la fianza, emitio un comunicado diciendo que "la seguridad publica sigue siendo nuestra principal prioridad". Continuaremos enfocando nuestra atencion en crimenes violentos y enjuiciando a aquellos cuando la policia haga un arresto".
Agrego que es "critico que continuemos trabajando en colaboracion con nuestros socios de la ley, la comunidad y la justicia en la ciudad y el condado para un sistema de justicia penal equitativo".
Lightfoot hablo de soluciones a largo plazo, como la inversion en vecindarios, mientras describia su "increible sensacion de temor, increible sensacion de desesperacion debido a la violencia del fin de semana".
"Mi mayor angustia como alcaldesa, como madre, como ser humano, es ver que matan a nuestros bebes: de 1 ano, de 17, de 3. Otro de 10", dijo la alcaldesa. "Esto no es lo que somos como ciudad. ... Querido Dios, y querido Chicago, debemos hacerlo mejor de lo que estamos viendo".
Lightfoot hablo en una conferencia de prensa donde dio a conocer subvenciones de $4 millones a un grupo comunitario en Auburn Gresham en sur y $ 7 millones a otro en North Lawndale. Ambas comunidades son atormentadas por la violencia armada.
En los primeros seis meses del ano, Chicago experimento un fuerte aumento en tiroteos y homicidios durante el mismo periodo del ano pasado.
Hasta el domingo pasado, la ciudad experimento un aumento de mas del 25% en el numero de homicidios, llegando a 295, que es 60 mas que en el mismo periodo del ano anterior, segun una revision de las estadisticas de delitos. Noventa y seis de ellos ocurrieron durante un periodo de 28 dias que cubrio la mayor parte de junio, muestran las estadisticas.
Con la perspectiva de un fin de semana largo y violento por delante, la ciudad planea desplegar 1,200 oficiales mas en "puntos criticos" de jueves a domingo. Sin embargo, Brown dijo que estaba preocupado por pedirles a los oficiales que trabajen mas horas extras.
"Hay un limite de cuantas horas pueden trabajar las personas", dijo. "He sido policia (durante) 33 anos. Un oficial cansado comete errores. Este no es el momento de cometer errores como policia".
