CHICAGO — BMO Harris está lanzando una iniciativa de cinco mil millones de dólares para apoyar a las empresas y comunidades propiedad de minorías, con una importante inversión destinada a Chicago.
El programa de cinco años, anunciado el martes, aumentará las oportunidades de préstamos comerciales para las empresas afroamericanas y latinas, que han sido duramente afectadas durante la pandemia. También incluirá la inversión directa en las comunidades desatendidas a través de viviendas asequibles y la revitalización de vecindarios.
"Hemos visto el impacto dispar que (el COVID-19) ha tenido en las comunidades de color durante la recesión económica", dijo Eric Smith, vicepresidente de BMO en Chicago, quien dirige el programa. "Queríamos asegurarnos de que pudiéramos proporcionar asistencia específica no solo a las pequeñas empresas, sino también a las empresas de minorías".
Casi una cuarta parte de las pequeñas empresas en Estados Unidos han cerrado desde el comienzo del año, según datos de septiembre de Opportunity Insights de Harvard University. Smith dijo que la tasa de cierre entre las empresas propiedad de minorías es probablemente el doble.
El programa incluye compromisos de tres mil millones de dólares para la reinversión comunitaria, 500 millones de dólares para préstamos hipotecarios en comunidades de ingresos bajos y moderados y 500 millones de dólares para préstamos comerciales.
"Vamos a establecer un programa especial de préstamos para pequeñas empresas afroamericanas y latinas", dijo Smith. "Como parte de eso, capacitaremos a los banqueros de nuestras sucursales para que trabajen con los dueños de pequeños negocios cuando acudan en busca de acceso a préstamos".
Bank of Montreal, ahora conocido como BMO Financial Group, adquirió Harris Bank de Chicago en 1984. Chicago es el mayor mercado estadounidense para el gigante bancario canadiense. Alrededor del 40 por ciento de sus sucursales en Estados Unidos están en Chicago y los suburbios.
BMO se negó a especificar qué parte de la inversión se quedará en Chicago, pero Smith agregó que representa una "parte significativa del compromiso".
En octubre, JPMorgan Chase anunció una iniciativa de 30 mil millones de dólares a cinco años para proporcionar oportunidades económicas a las comunidades menos favorecidas en todo Estados Unidos. El banco no ha especificado qué parte del dinero se asignará a Chicago más allá de un compromiso de 600 millones de dólares para préstamos hipotecarios a familias afroamericanas y latinas, con un enfoque en los lados sur y oeste de la ciudad. En 2018, JPMorgan Chase añadió 10 millones de dólares a un compromiso previo de 40 millones de dólares para financiar el desarrollo de los barrios más desfavorecidos de Chicago.
En 2018, luego de adquirir MB Financial, Fifth Third aumentó a más de cinco mil millones de dólares el compromiso de cinco años de invertir en las comunidades marginadas de Chicago como parte de una iniciativa nacional de 32 mil millones de dólares.
Bajo la Ley de Reinversión Comunitaria, se "alienta" a las instituciones financieras a satisfacer las necesidades bancarias de los vecindarios de ingresos bajos y moderados en los mercados en los que operan.
Smith dijo que la disrupción económica provocada por la pandemia y las crecientes preocupaciones en torno al racismo sistémico han hecho que los esfuerzos para proporcionar un acceso equitativo a los recursos bancarios sean aún más importantes.
"Es importante asegurarse de ir más allá de lo que se requiere", señaló Smith. "Se trata de asegurarse de que realmente se pueda invertir en el futuro y promover la recuperación económica".
– Este texto fue traducido por Kreativa Inc.
