Una iglesia bautista predominantemente afroamericana en Virginia Beach recibio la llamada amenazante el domingo que incluia un insulto racial: "ustedes... necesita callarse" con la amenaza de quemar la iglesia.
La llamada ocurrio cinco dias despues de que un lider de la iglesia fuera uno de varios ministros que participaron en una vigilia de oracion y una manifestacion por George Floyd el 2 de junio en el area de Mount Trashmore, en Virginia Beach.
La manifestacion fue una de las muchas protestas en Hampton Roads, donde los participantes pidieron el fin de la brutalidad policial despues de que Floyd, un hombre negro, fuera visto en un video pidiendo ayuda mientras un oficial de policia blanco de Minneapolis se arrodillaba sobre su cuello durante casi nueve minutos.
Un miembro de la iglesia respondio la llamada telefonica el domingo por la manana y la puso en el altavoz para que otra persona pudiera escuchar la conversacion, segun documentos de la corte. Los testigos llamaron al Departamento de Policia de Virginia Beach, y el departamento de policia llamo al FBI.
Los investigadores rastrearon el numero de telefono de la llamada y dieron con John Malcolm Bareswill, de 63 anos, de Catawba, Carolina del Norte, segun un comunicado de prensa del fiscal federal para el Distrito Este de Virginia. Bareswill fue arrestado el viernes y acusado de hacer una amenaza telefonica de usar fuego para matar, herir o intimidar a un individuo o danar o destruir ilegalmente un edificio.
Bareswill dijo a los investigadores que, si bien la llamada provenia de su numero de telefono, estaba dormido en el momento en que se realizo la llamada, segun documentos judiciales. Dio a los investigadores el consentimiento por escrito para revisar su telefono.
Los investigadores encontraron varias busquedas en Internet, entre ellas: "Protesta de Black Lives Matter celebrada en Virginia", "Quien organizo las protestas desde Mount Trashmore hasta Town Center" y "Quien dijo que todos los blancos son racistas", segun documentos judiciales. El telefono tambien se habia utilizado para buscar informacion sobre al menos tres instituciones religiosas predominantemente afroamericanas en el area.
Si es declarado culpable, Bareswill podria enfrentar una pena maxima de 10 anos de prision, pero las penas reales por delitos federales suelen ser inferiores a la pena maxima.
"Las amenazas destinadas a silenciar o intimidar a las personas debido a su raza o religion, como la que supuestamente se hizo aqui, tienen nuestra maxima prioridad", dijo en un comunicado de prensa G. Zachary Terwilliger, fiscal federal para el Distrito Este de Virginia. "Nadie deberia temer por su seguridad o la seguridad de su iglesia por hablar, y buscaremos justicia para las victimas de quienes supuestamente violan ese derecho".
