Mientras Apple continúa su rápido crecimiento en Austin, el gigante de la tecnología afirma que está fortaleciendo sus inversiones nacionales en educación, tecnología y programas de financiación de riesgo como parte de un objetivo para combatir la injusticia que enfrentan las comunidades de color.
Las donaciones son parte de una iniciativa de equidad y justicia racial de 100 millones de dólares, que está diseñada para ayudar a reducir las barreras y dar oportunidades a las personas de color en todo el país. Los programas son los primeros que la compañía ha nombrado como parte de la iniciativa desde que se anunció por primera vez en junio, cuando las protestas por la justicia social estallaron en todo el país.
"Todos somos responsables del trabajo urgente de construir un mundo más justo y equitativo; y estos nuevos proyectos envían una clara señal del compromiso duradero de Apple", afirmó el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, en una declaración escrita. "Estamos lanzando las últimas iniciativas de REJI con socios de una amplia variedad de industrias y orígenes (desde estudiantes hasta maestros, desde desarrolladores hasta emprendedores y desde organizadores comunitarios hasta defensores de la justicia) trabajando juntos para empoderar a las comunidades que han soportado el peso del racismo y la discriminación durante demasiado tiempo".
Apple contribuirá con el Propel Center, un centro de innovación y aprendizaje con sede en Atlanta para universidades y colegios históricamente afroamericanos, fundará una academia de desarrolladores de Apple con sede en Detroit para apoyar la educación en programación y tecnológica, e invertirá en Harlem Capital, con sede en Nueva York, que se centra en emprendedores diversos.
Apple indicó que la iniciativa complementará los esfuerzos internos de la compañía para mejorar la diversidad y la inclusión.
Apple declaró en su último informe sobre diversidad que el 53 por ciento de las nuevas contrataciones en Estados Unidos proviene de grupos históricamente subrepresentados en la tecnología, incluyendo mujeres y personas que se identifican como afroamericanos, hispanos, nativos americanos o nativos de Hawái y otras islas del Pacífico.
En 2018, la compañía informó que el 45 por ciento de sus empleados tecnológicos lo constituían blancos; el 35 por ciento, asiáticos; el ocho por ciento, hispanos; el seis por ciento, afroamericanos; el dos por ciento, multirraciales, y el uno por ciento, nativos americanos, nativos de Hawái o de las islas del Pacífico. La compañía agregó que el 77 por ciento de su fuerza laboral tecnológica es masculina.
La nueva iniciativa de Apple llega cuando la presencia de la compañía en Austin crece rápidamente. Austin es el centro más grande de Apple fuera de su sede en California y la compañía ha aumentado significativamente su inversión en la zona en el último año. Actualmente, tiene alrededor de siete mil empleados en el área, un número que ha crecido más del 50 por ciento en los últimos cinco años.
En noviembre de 2019, el gigante de la tecnología también abrió un nuevo campus como parte de su expansión local. El campus de mil millones de dólares y tres millones de pies cuadrados albergará inicialmente a cinco mil empleados cuando abra en 2022 y tendrá la capacidad de crecer hasta 15 mil, según la compañía.
Aunque ninguna de las iniciativas anunciadas el miércoles está directamente relacionada con Austin, Apple trabaja en otras iniciativas relacionadas con la diversidad con vínculos con Austin, incluyendo trabajo universitario y en los niveles de educación básica. El Propel Center también actuará como un recurso nacional y Harlem Capital invierte en compañías a nivel nacional.
Lisa Jackson, vicepresidenta para iniciativas ambientales, políticas y sociales de Apple, comentó que las iniciativas se basan en el trabajo que la compañía ya ha estado realizando, incluso en Austin.
En el centro de Texas, la compañía trabaja con Austin Community College District para ofrecer un programa de codificación que da a los estudiantes desde el jardín de niños hasta la fuerza de trabajo capacitación en programación y tecnología.
"Estamos tratando de asegurarnos de que los estudiantes puedan entusiasmarse con lo que el sector tecnológico puede ofrecer, cómo puede intersectar sus pasiones, y cómo la tecnología puede llevarlos más lejos en la búsqueda de sus pasiones, o intereses", dijo Jackson. "Quizá no tenga nada que ver con la tecnología, excepto que tienes una pasión por la justicia social y la tecnología puede ser el conector que te ayude a hacer posible esa pasión".
La iniciativa de Apple es uno de varios compromisos de las empresas de tecnología en apoyo de la diversidad tras las protestas del movimiento Black Lives Matter del verano.
IBM anunció en septiembre que invertiría 100 millones de dólares en una iniciativa diseñada para llevar la tecnología, el desarrollo de habilidades y otros recursos a las universidades históricamente afroamericanas. El año pasado, Paypal también anunció un plan de 530 millones de dólares para apoyar a las empresas de propiedad afroamericana y apoyar la igualdad económica. En junio, Facebook anunció que destinaría 10 millones de dólares a grupos antirracistas.
El anuncio del miércoles de Apple da un primer vistazo a más detalles en el seguimiento de su promesa de 100 millones de dólares para combatir el racismo. Las subvenciones e inversiones se centran principalmente en la ampliación de oportunidades a través de nuevas subvenciones, becas, programas e inversiones.
"Si hemos aprendido algo durante el último año, y tal vez incluso la semana pasada para el caso, es que los temas de justicia e igualdad racial son todavía algo que anhelamos", dijo Jackson. "No estamos ni cerca del final, y el futuro de nuestro país y de la gente dependen realmente de corregir esto. Estamos buscando ayudar".
La compañía hizo una contribución de 25 millones de dólares y se asoció para ayudar a lanzar el Propel Center, que se espera que actúe como un recurso para todos los colegios y universidades históricamente afroamericanos, incluyendo la Huston-Tillotson University en Austin y la Prairie View A&M University con sede en Texas, indicó la compañía. Jackson añadió que busca aprovechar las oportunidades del aprendizaje virtual que ha traído la pandemia para atender al máximo número de estudiantes posible.
"El Propel Center, además de ser un espacio físico, también está destinado a ser un recurso virtual para los más de 101 colegios y universidades históricamente afroamericanos (conocidos como HBCU, por su sigla en inglés), y también para los colegios comunitarios y otras instituciones", explicó Jackson. "La idea era trabajar con los profesores, trabajar con expertos para ayudar a diseñar tutorías para la elaboración de currículos, pasantías y recursos para estimular la innovación y el aprendizaje para los HBCU".
El centro ofrecerá una variedad de temas educativos que incluyen la IA y el aprendizaje de máquinas, tecnología agrícola, justicia social, artes de entretenimiento, desarrollo de aplicaciones, diseño y artes creativas, preparación de carrera y emprendimiento. Apple también trabajará para ayudar a desarrollar el plan de estudios, las tutorías y las oportunidades de prácticas, según la empresa.
La compañía también está abriendo su primera academia de desarrolladores con sede en Detroit. La academia, que se espera que abra sus puertas en 2021, ofrecerá dos programas, uno introductorio de 30 días destinado a ayudar a los participantes a entender lo que se necesita para ser programador y otro más intensivo de 10 a 12 meses centrado en las habilidades de los programadores y el emprendimiento. Se espera que la academia enseñe a unos mil estudiantes al año.
Apple anunció que invertirá 10 millones de dólares en Harlem Capital, una empresa de capital de riesgo con sede en Nueva York, que invierte principalmente en fundadores diversos. También se espera que la firma de capital de riesgo trabaje con la academia de Detroit para ofrecer tutorías. Apple también está invirtiendo 25 millones de dólares adicionales en el Clear Vision Impact Fund, que se centra en las empresas propiedad de minorías y proporciona capital a las pequeñas y medianas empresas.
