KANSAS CITY, Mo. — Los padres de Kansas City que no quieren que sus hijos lleven tapabocas en la escuela a pesar de los mandatos están intercambiando nombres de médicos y enfermeras locales que afirman que firmarán exenciones médicas para las familias.
Algunos pediatras locales informan que últimamente están recibiendo más solicitudes de exenciones y confirman que algunos médicos y enfermeras están "dispuestos" a escribir exenciones de tapabocas, a veces sin ninguna razón médica.
La doctora Natasha Burgert, pediatra de Overland Park, lo calificó de "enloquecedor".
"Esto no es sorprendente", dijo Burgert. "Siempre habrá médicos que arriesguen sin ética la seguridad de sus pacientes y de su comunidad...
"Estos médicos y padres serán directamente responsables de permitir que la variante Delta se propague en las escuelas. Y, este insensible desprecio por los demás es la razón por la que la pandemia continuará en KC".
En mayo, la pediatra del Condado Johnson, Christine White, escribió en Facebook que había conseguido una exención de tapabocas para uno de sus hijos en edad escolar del doctor Doug Brooks en Olathe.
White se postula como candidata a la junta escolar de Blue Valley con una plataforma que aboga por dejar que los padres elijan si sus hijos llevan tapabocas.
Recientemente, Blue Valley se convirtió en el último distrito importante del Condado Johnson en imponer el uso de tapabocas en todos los grados, como casi todos los demás distritos escolares del área metropolitana de Kansas City.
"Hoy conseguí para mi hijo de 16 años una exención de tapabocas", escribió White en un post que fue compartido con The Star y que parece haber sido borrado. "Lo guardaré para el comienzo del año escolar 2021-2022, en caso de que todavía lo necesitemos. Tengo la esperanza de que no necesitaremos ponerlo en uso.
"Quiero dar las gracias a Doug Brooks, MD y a Curtis Beall, DNP por tener la valentía y la decencia de ayudar a los niños a asistir a la escuela este año (y el próximo si es necesario) sin tapabocas. Los tapabocas deberían ser opcionales para los niños a partir del otoño de 2021. Tanto en interiores como en exteriores".
Una recepcionista de la oficina de Brooks y Beall, una enfermera practicante, dijo el miércoles que no podía comentar porque esta información es privada.
Johnson County Pediatrics, donde trabaja White, también se negó a comentar. Pero publicó en Facebook esta semana que no dará exenciones de tapabocas a menos que sean médicamente necesarias, algo "muy raro".
Otros tres médicos y enfermeras locales que, según afirman los padres en redes sociales, están dispuestos a conceder las exenciones no respondieron a las repetidas peticiones de The Star para que hicieran comentarios.
Pero una empleada que respondió al teléfono en un grupo de atención familiar de Shawnee dijo que no sabía porqué el nombre del médico estaba circulando en redes sociales porque el médico "no está proporcionando exenciones médicas para los niños".
"En realidad, en nuestra oficina, hemos visto exenciones de tapabocas para nuestros pacientes que sabemos que no necesitan exenciones de tapabocas", dijo la doctora Susan Ratliff con Pediatric Partners en el Condado Johnson.
"Son nuestros pacientes, así que conocemos sus padecimientos médicos. Y vienen a nosotros con una exención de tapabocas de uno de estos lugares en la ciudad".
Ratliff dijo que no ha visto una exención firmada por un pediatra. Dos de los nombres que circulan en Facebook son de enfermeras profesionales locales.
"Como médicos, hicimos el juramento de no hacer daño. Eso es parte del Juramento Hipocrático", dijo Ratliff. "Y cuando la gente está dando estas exenciones de tapabocas, en mi opinión, están yendo completamente en contra del juramento que hicieron".
Al mismo tiempo, algunos grupos pediátricos locales están diciendo a los pacientes que no emitirán exenciones fuera de lo que sería médicamente necesario, y esas exenciones son raras.
Los tapabocas son un tema candente para los educadores y los padres mientras los niños vuelven a clases. Los padres que se oponen a ellos, como en Blue Valley, continúan sus protestas.
A partir del miércoles, casi todos los distritos escolares del área de Kansas City dijeron que exigirían tapabocas para todos los estudiantes y el personal desde el preescolar hasta el 12º grado.
Algunas excepciones: Raymore-Peculiar en Missouri y Turner en Kansas se limitan a recomendar los tapabocas. El Condado Platte y Kearney aún no han anunciado sus protocolos. Y, en el Condado Johnson, Gardner-Edgerton y Spring Hill exigen tapabocas solo hasta la secundaria, siguiendo el mandato del condado.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan el uso universal de tapabocas en interiores para la educación básica.
Las directrices de los CDC se basan en "nuevas evidencias" sobre la variante Delta altamente contagiosa.
El grupo pediátrico recomienda el uso de tapabocas "porque una parte importante de la población estudiantil aún no es elegible para las vacunas, y se ha demostrado que el uso de tapabocas reduce la transmisión del virus y protege a los que no están vacunados". Los niños menores de 12 años aún no son elegibles para la vacuna contra el COVID.
EXEPCIONES SON RARAS
Los padres de todo el país están buscando soluciones a los mandatos, y las exepciones médicas parecen ser una de ellas.
Algunos padres locales ya las tienen en sus manos. Una madre llevó a su hijo a una consulta pediátrica en Overland Park para una cita reciente sin tapabocas, pero con una carta de exención del consultorio de otro médico. Esto no fue bien recibido por el personal, dijo un médico de la oficina al Star.
En el Condado Bibb, Alabama, los padres enfadados por el mandato de tapabocas en las escuelas dijeron esta semana que iban a rellenar los formularios de exención médica que se estaban pasando entre los manifestantes.
La guía de la academia de pediatría y los CDC permite muy pocas razones médicas por las que un niño no pueda llevar un tapabocas.
La academia anima a sus 67 mil miembros a decir a los padres que los tapabocas pueden ser usados con seguridad por casi todos los niños de dos años o más, "incluyendo la gran mayoría de los niños con padecimientos de salud subyacentes, con raras excepciones".
Se aconseja a los médicos a quienes se les pida que aprueben una exención médica que consideren primero: ¿pueden estos niños quitarse el tapabocas por sí mismos?
"Si un niño es incapaz de ponerse y quitarse el tapabocas por sí mismo, entonces no debería usarlo, lo que cubre muchas cosas como discapacidades del desarrollo o discapacidades físicas graves", dijo la doctora Angela Myers, directora de la división de enfermedades infecciosas del Children's Mercy.
"Otra exención sería un niño con autismo severo que simplemente no puede tolerar algo en su cara, lo que causa mucho estrés o problemas, porque tener un tapabocas allí solo es bueno si lo dejas puesto.
"Si se lo quita, se lo pone, se lo quita o se lo toca constantemente, entonces pierde el tapabocas la capacidad de proporcionar protección".
Si una exención médica está justificada por esas razones, la academia de pediatría dice que los proveedores médicos del niño podrían "considerar aconsejar al padre/tutor que explore las oportunidades de aprendizaje virtual con su distrito escolar antes o en lugar de proporcionar una exención médica".
¿Y si un tapabocas dificulta la comunicación de un niño que necesita ayuda? Eso no justifica una exención médica, indica la academia. En su lugar, el médico debe animar a los padres y a la escuela a considerar los tapabocas faciales con un inserto de plástico transparente, que han demostrado ser útiles para "muchos niños" en el espectro del autismo, con discapacidades intelectuales o trastornos de salud mental, dice el grupo de pediatría.
No hay otros padecimientos fisiológicos (incluidos los cardiacos y pulmonares) "que justifiquen automáticamente una exención médica para el uso de un tapabocas de tela en la escuela", dice la academia.
Algunos padres que se oponen a los tapabocas dicen que a sus hijos simplemente no les gusta llevarlos.
"Tengo dos ideas al respecto. En primer lugar, los niños la toleran bastante bien. Y los adultos también lo toleran bastante bien. Y todo depende de tu actitud, todo depende de tu perspectiva", dijo Myers.
"Tenemos profesionales de la salud, policías, técnicos de emergencias médicas y paramédicas que llevan tapabocas todo el día cuando están cerca del público. Es algo que todos podemos hacer, y en realidad no es tan difícil".
"Incluso los niños pueden acostumbrarse a llevar tapabocas en la escuela todo el día. Si no le das importancia, es menos probable que el niño le dé importancia".
Pero además, hay muchas cosas que los niños no quieren hacer pero que los adultos les obligan a hacer por su salud, dijo Myers.
"A veces mis hijos no quieren comer verduras, pero sin embargo, necesitan comer algunas verduras para la cena todas las noches", dijo. "A veces no quieren cepillarse los dientes. Pero, sin embargo, sabemos que los niños necesitan cepillarse los dientes todos los días, dos veces al día".
¿POR QUÉ NO QUIEREN TAPABOCAS?
Ratliff dijo que algunas preocupaciones de los padres sobre el uso de tapabocas por parte de los niños provienen de la desinformación.
"Definitivamente tenemos padres que ... no tienen malas intenciones", dijo. "Reciben información errónea de que su hijo no debe llevar tapabocas, por lo que quieren una exención por cualquier motivo: ansiedad o asma, que es uno de los más comunes".
"La gente cree que si su hijo tiene asma no debe llevar tapabocas, pero eso no es cierto. Todas las organizaciones de lucha contra el asma recomiendan que, para reducir las posibilidades de contraer COVID, los niños deben llevar un tapabocas si son asmáticos".
Dijo que educar a los padres convence a algunos. "Pero, también tenemos padres que están en contra de los tapabocas por cualquier razón, y piden exenciones de tapabocas que son bastante inflexibles", dijo.
En la reunión del lunes en la que el consejo escolar de Blue Valley amplió el mandato de tapabocas a todos los grados, los líderes escolares dijeron que habían recibido casi 1,400 correos electrónicos sobre los protocolos de COVID para el nuevo año. Lo llamaron un tema profundamente emocional.
Los padres que se opusieron esa noche o en otras ocasiones dicen que quieren la libertad de tomar esa decisión para sus familias.
"Solo somos padres que amamos a nuestros hijos y queremos la mejor educación disponible para ellos, libre de los mandatos médicos de un gobierno cada vez más totalitario", dijo Owen Frederick, padre de dos alumnos de primaria en el distrito, que también acusó al distrito de enseñar "racismo marxista".
Brooke Loo, que se identificó como asistente médico durante los últimos 14 años, calificó el mandato de tapabocas del distrito de "absolutamente ridículo cuando ... los niños tienen una tasa de supervivencia del 100 por ciento". De hecho, han muerto niños por COVID-19 desde que comenzó la pandemia.
"La conclusión es que ustedes no tienen nada que decir sobre la decisión médica de mi hijo", dijo Loo. "Ninguno de ustedes".
Una madre del Condado Johnson que buscó información sobre cómo obtener una exención de tapabocas en Facebook, y que no quiso ser identificada por temor a las reacciones, dijo que los padres y los médicos tienen miedo de hablar.
"Estoy segura de que no escucharán a un solo médico que intente ayudarnos a los padres, o a cualquier otro padre en mi situación", dijo.
"Una vez que hablan, se ven amenazados o silenciados, por lo que quieren seguir siendo capaces de ayudar".
Pero una madre, cuyos hijos son pacientes de Brooks, se puso en contacto con The Star para defenderlo.
"Independientemente de que esté dando exenciones para los tapabocas, ha ayudado tanto a mi familia como médico, que confío en él al 100%", dijo Stephanie Relly, de Grandview, cuya familia ha sido tratada por Brooks durante una década.
Relly educa a sus hijos en casa, por lo que no se ven afectados por los mandatos de tapabocas escolares. No obstante, cree que no se debería obligar a los niños a llevar tapabocas, tanto si sus motivos encajan en las directrices como si no.
"Estoy al 100 por ciento a favor de las exenciones de los tapabocas ", dijo, "si los niños tienen dificultades para respirar". También cree que hay motivos que pueden no estar contemplados en las directrices médicas actuales.
PEDIATRAS REAFIRMAN USO DE TAPABOCAS
Los profesionales de la medicina que firman o conceden exenciones son ellos mismos la excepción.
"Sinceramente, es triste", dijo Ratliff, que tiene tres hijos en escuelas de Blue Valley. "Las recomendaciones de tapabocas están ahí para el bienestar de todos los niños y de todos los profesores. Y, en última instancia, para mantener a los niños en la escuela".
"Una cuarentena de 14 días solo basada en el hecho de que fueron expuestos al COVID, eso es suficiente en mi opinión para mantener a los niños con tapabocas. Si una clase entera se queda sin clases por una exposición, ¿cómo van a aprender los niños? No tienen la opción de aprender virtualmente este año".
La mayoría de los grupos pediátricos de Kansas City instan a los padres a mantener a sus hijos seguros con tapabocas.
Incluso algunos formularios de exención de tapabocas parecen desaconsejar la exención en sí.
El formulario utilizado por el distrito escolar de Lawrence, donde todos los mayores de dos años deben usar tapabocas cuando están en el interior de la propiedad del distrito escolar, tiene un mensaje para los proveedores de atención médica.
"Las Escuelas Públicas de Lawrence piden que los proveedores de atención primaria, y los profesionales médicos de Kansas, trabajen para apoyar y promover el uso de tapabocas para adultos y niños", dice. "Además, por favor, aconsejen a los jóvenes y a sus padres sobre cómo aumentar la comodidad mientras usan tapabocas".
Esta semana, Johnson County Pediatrics, donde trabaja White, publicó un aviso en Facebook que decía que los médicos de la consulta, "sin excepción", están de acuerdo con las directrices de uso de tapabocas de la academia de pediatría y los CDC, y con la necesidad de que los mayores de 12 años se vacunen contra el COVID-19.
"Johnson County Pediatrics no ofrecerá exenciones de tapabocas a menos que las condiciones físicas, de desarrollo o de comportamiento hagan que el uso de un tapabocas no sea seguro", publicó el grupo el lunes.
Los médicos señalaron que las exenciones médicas son "muy raras" y que, en la mayoría de los casos, si un niño no puede usar un tapabocas de forma segura por razones médicas, "ese niño no debe asistir a la escuela en persona".
Algunas de esas raras exenciones, escribieron, incluyen retrasos en el desarrollo, autismo severo y movilidad física limitada.
"Estamos haciendo todo lo posible para promover las vacunas y los tapabocas ", dijo la doctora Kristen Stuppy de Pediatric Partners en Overland Park, que publica con frecuencia sobre ambas medidas en redes sociales.
El sitio web de Pediatric Partners reconoce la "discordia pública" sobre los tapabocas, pero apoya su uso.
"Si te preocupas basándote en algunas teorías que flotan por ahí de que los tapabocas son de alguna manera peligrosas, simplemente párate a pensar en el tiempo que llevan siendo utilizados de forma segura por muchas personas, incluyendo médicos, carpinteros y niños con inmunodeficiencias durante años", dice la página web.
"Los tapabocas no son peligrosos si se usan correctamente, lo que incluye mantenerlos sobre la nariz y la boca con un ajuste adecuado que limite la necesidad de reajustes. Deben sustituirse o limpiarse si se ensucian y al menos a diario".
