FORT LAUDERDALE, Florida — Tres años después del tiroteo en la escuela de Parkland, los activistas del control de armas son optimistas de que los pensamientos y las oraciones finalmente se cambiarán por acciones concretas.
Virginia Tech. Sandy Hook. Pulse. Las Vegas. Parkland. Esas palabras resumen los días más oscuros de la epidemia de violencia con armas de fuego en Estados Unidos.
Pero después de que se desvaneciera la indignación inicial, el Congreso siguió adelante sin aprobar las reformas deseadas por los activistas del control de armas. Los llamados a la verificación universal de los antecedentes y a la prohibición de las armas de tipo militar no fueron atendidos. Hoy, la pandemia es el tema dominante al que se enfrentan los políticos y que motiva a los votantes. Mientras tanto, la violencia con armas se disparó en 2020, y las ventas de armas de fuego están alcanzando cifras récord.
Los activistas esperan que actúen el recién elegido presidente Joe Biden y el Congreso demócrata. Gail Schwartz, presidenta de Ban Assault Weapons Now, dijo que las armas diseñadas para la guerra deben ser prohibidas para el uso civil, como sucede en otros países.
"No lo hicimos después del tiroteo en el club nocturno Pulse, cuando 49 de nuestros conciudadanos de Florida fueron masacrados", dijo Schwartz, cuyo sobrino de 14 años Alex Schachter murió en el tiroteo masivo en la Marjory Stoneman Douglas High School. "No lo hicimos después de Parkland, cuando nuestros hijos y nuestros educadores, 17, fueron masacrados. Pero debemos hacerlo ahora".
Los activistas a favor del control de armas tienen nuevas fuentes de esperanza. El plan de Biden contra la violencia de las armas incluye la prohibición de las armas del tipo AR-15 y de los cartuchos de alta capacidad. La National Rifle Association (NRA) está en bancarrota.
Jen Psaki, secretaria de prensa de Biden, no ha revelado qué propuestas políticas concretas pudieran presentarse al Congreso para que actúe. Funcionarios de la Casa Blanca se están reuniendo con grupos para desarrollar un plan, declaró.
"Es algo con lo que el presidente tiene un compromiso personal", comentó a los periodistas en Washington.
Susan Rice, asesora de política interior de la Casa Blanca, se reunió el miércoles con grupos de control de armas, como Moms Demand Action y Everytown for Gun Safety.
Como candidato, el plan de Biden incluía exigir verificaciones de antecedentes para todas las ventas de armas, alentar los programas estatales de concesión de licencias de armas, poner fin a la venta de armas y municiones por internet e imponer una responsabilidad civil a los fabricantes de armas por sus productos.
Sin embargo, el camino político para las reformas no está muy abierto. El Congreso demócrata tiene una larga lista de asuntos relacionados con la pandemia que abordar, y el debate sobre las armas es un tema muy cargado que algunos demócratas moderados no quieren tocar. Se gastaría un capital político que Biden podría dedicar a otros asuntos. Las reglas del Senado significan que se necesitarán 60 votos para enviar la legislación sobre armas a la mesa de Biden. Los demócratas controlan 50 escaños en el Senado, y la vicepresidenta Kamala Harris tiene el voto de desempate.
Un nuevo tipo de legisladores que apoyan la Segunda Enmienda y que han acumulado un gran número de seguidores en las redes sociales han prometido luchar contra cualquier intento de limitar el acceso a las armas. La representante Lauren Boebert, de Colorado, publicó un video en el que prometía llevar su Glock en DC y en el Congreso.
En el ámbito estatal, los proyectos de ley sobre armas no han ganado terreno en la Legislatura de Florida, controlada por los republicanos. Una propuesta para exigir la verificación universal de antecedentes fracasó el año pasado tras la reacción de la NRA y de los partidarios de la Segunda Enmienda. Una propuesta de enmienda constitucional que permitiría a los votantes decidir si se prohíben las armas de tipo militar se encontró con la resistencia de la fiscal general de Florida, Ashley Moody. El Tribunal Supremo del estado impidió que apareciera en la papeleta de 2020 porque sería confusa para los votantes.
Pese a estos reveses, Fred Guttenberg, un activista a favor del control de armas de Parkland, señaló que la dinámica está cambiando en Washington y en todo el país.
"La única manera de que esto se pierda es si la violencia con armas de fuego se detiene, y no se va a detener", predijo Guttenberg, cuya hija de 14 años, Jaime, fue asesinada en la Stoneman Douglas High School. "En todo caso, debido a la pandemia, va a empeorar. Lamentablemente no me preocupa que se pierda, porque el tema no va a desaparecer".
Recientemente, un hombre armado en Sunrise mató a dos agentes del FBI e hirió a otros tres con un rifle semiautomático. La violencia con armas se disparó en 2020 con 19 mil 345 muertes, un 25 por ciento más que el año anterior, según Gun Violence Archive.
Las ventas de armas se dispararon en 2020 mientras la pandemia avivaba los temores. El FBI realizó más de 4.3 millones de verificaciones de antecedentes para la compra de armas en enero de este año, el mayor total en un mes desde que empezó a registrar las cifras en 1998. Ese aumento de las ventas de armas se produjo cuando la violencia política se apoderó de Washington con el asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero.
Prohibir las armas sería un difícil de vender en el clima político actual. Lo más probable es que el Congreso adopte medidas como la ampliación de las verificaciones de antecedentes para cubrir casi todas las ventas de armas, incluidas las realizadas por internet y en ferias de armas. Esta legislación ya ha sido aprobada por la Cámara de Representantes de Estados Unidos. La ampliación de las leyes de bandera roja, que facilitan a las fuerzas del orden la incautación de armas a personas peligrosas, también ha obtenido apoyo bipartidista.
El representante estadounidense Ted Deutch, en cuyo distrito se encuentra Parkland, comentó que confía en que el Congreso conseguirá hacer algo, sobre todo cuando se trata de ampliar la verificación de antecedentes.
"Esto es algo que tiene un amplio apoyo fuera de Washington", dijo. "Ahora tenemos una Cámara de Representantes, un Senado y una Casa Blanca que están con la inmensa mayoría de los estadounidenses".
Parkland sí produjo algunos cambios a nivel estatal.
La Legislatura de Florida actuó en una legislación bipartidista en 2018, apenas meses antes de que los legisladores estatales se enfrentaran a los votantes. El paquete de compromiso incluía elevar la edad para comprar un rifle de 18 a 21 años, exigir la verificación de antecedentes en todo el estado para las ventas de armas largas y establecer una ley de bandera roja.
Los legisladores liberales no consiguieron incluir en la legislación de Parkland la prohibición de la venta de armas del tipo AR-15.
El senador estatal Gary Farmer, demócrata por Lighthouse Point, y el representante estatal Carlos Guillermo Smith, demócrata por Orlando, siguen presionando para que esas armas se prohíban en Florida, aunque su legislación se enfrenta a una empinada cuesta arriba.
Manuel Oliver, cuyo hijo de 17 años, Joaquín, fue asesinado en Parkland, comentó que no le gusta usar el término "aniversario" para marcar el paso del tiempo desde el 14 de febrero de 2018, porque lleva un tono de celebración.
Dijo que espera que se haga más.
"Se cumplen tres años del peor día de nuestra vida", señaló Oliver.
